两支队伍在雪原上并肩行进了两天。
铁疙瘩打头,艾妲的两辆装甲车跟在车队左右,勉强挤进屏障范围之内。车灯在黑暗中划出四道苍白的光柱,像两把并排的刀,切开永夜的雪幕。
白天赶路,夜晚扎营,两支队伍的人混在一起吃饭、烤火、交换物资。
卡洛琳的女儿留在基地里,她把自己找到收获跟莎莉换成糖块,又妥帖地塞进羊皮大衣里。
莎莉把自己的羊毛手套脱下来,塞进卡洛琳手里,说是要给那个没见过面的安琪妹妹。
第三天清晨,车队在一个废弃的加油站旁边停了车。
铁疙瘩熄了引擎,艾妲的装甲车也熄了引擎,车队在雪地里面对面停着,像一群在暴风雪中相遇后即将各奔东西的钢铁野兽。
艾妲蹲在加油站的废墟里翻找了一气,找到了半桶柴油和几根还能用的软管,用嘴把油吸上来,灌进装甲车的油箱。
又把车上最后几箱物资搬下来,分了一半给李青时这边,另一半搬回自己车上。
她站在两辆车中间,左臂的绷带已经拆了,伤口结了痂,暗红色的痂在手臂上像一道长长的蜈蚣。头发被风吹得很乱,那炯炯有神的眼睛晨光中格外醒目。
李青时从铁疙瘩上跳下来,靴子还是大了一号,踩在雪地上一脚深一脚浅,但比前两天利索多了。
她长高了一点,前几天够不到维塔列娜的下巴,现在已经能平视了。
凌司寒站在她身后,安静得如同一座冷硬的雕塑。
“我们要往西走,你们呢。”
艾妲走过来,同她们道别。
“先回基地接人,然后去北边,那儿有个废弃的中型基地,虽然已经没人了,但地势高辐射低,适合扎营。”
李青时对此没有什么看法,她们不会在这片大陆久待,也提供不了更好的意见。
两个人沉默了一会儿。风从两人之间穿过去,卷起细碎的雪粒,打在脸上像针扎。
“娜尔刹。”
临走前,艾妲叫住了她,最后嘱咐了一句。
“海岸线那边,不要靠近。”
李青时看着她,点了点头。
这些日子艾妲的人在废土上跑了很久,见过不少东西,但海岸线那边不一样,那里的辐射浓度是内陆的几十倍,晶尘在空中结成块,像冰雹一样往下砸。
有人在那边见过会发光的海浪,蓝色的,很漂亮,但靠近的人没有一个回来的。
她虽然不知道那是什么,但她知道那不是普通人类能对付的东西。
转身走向自己的装甲车,她爬上车门的时候停了一下,头也没回,只说了一句。
“上次还有这次,多谢了。”
然后钻进车里,关上了车门。
装甲车的引擎咆哮起来,吭哧吭哧地调转了方向,朝远方驶去。
卡洛琳从车窗里探出头来,手里抱着莎莉塞给她的那双手套,她最后看了这边一眼,最后什么也没说。
车队的尾灯在雪地里越来越远,最后只剩两个模糊的小红点,像两块快要熄灭的炭火,飞快消失在灰白色的地平线上。
李青时转过身,看着老陈,又看着从铁疙瘩里探出头来的梅格丽达和维塔列娜,和站在车门口的伍迪,和从仓库车里走出来的阿龙塔。
“海岸线有危险。”
“大平原那边也过不去。”
阿龙塔接话,表情有些严肃。
“之前追着羊群的那个东西还在,大概是吃饱了,现在走得很慢,但一直往我们这边靠。”
一共两条路,两条都被堵住了。
铁疙瘩的中控室又挤满了人。
伍迪把那张皱巴巴的地图铺在桌上,手指从大平原划到海岸线,又从海岸线划回大平原。
“大平原这边,那头东西在地底下,能量波动覆盖了至少方圆二十公里。我们的车队目标太大,绕不过去,硬闯的话,铁疙瘩的装甲不一定扛得住。”
手指移到地图的边缘,那片标注着海岸线的空白区域。
“海岸线这边,艾妲的话你们也听到了,会遇到什么,谁也不知道。”
梅格丽达双臂抱胸,靠在门框上。
“咱们知道的信息还是太少了。”
车厢里安静了一瞬。伍迪把烟斗伸出窗子抖了抖,火星掉落,很快消失了。
“铁疙瘩的燃料还够跑多远?”
“以现在的消耗速度,还能跑半个月。”
老陈指着莎莉翻开账本,眉头皱了起来。
“如果改道绕开大平原,至少要多走一倍的距离,恐怕有些不够。”
“那就硬闯。”
梅格丽达有些不耐烦,天气太冷了,车队呢里的孩子全都冷得面色青紫,不能再耽搁了。
“大平原也好,海岸线也好,选一个方向打过去。”
“要是打不过呢?”
阿龙塔狠狠灌了一口酒,胡子上方露出的鼻子被冻得红通通。
李青时一直站在地图前,目光聚焦在地图上。
“不能硬来,咱们先在大平原边缘停下,找个能扎营的地方。把新到手的阵炬给侦查车装上。”
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