曹燃轻轻吸了一口气，故作轻松，蹲下身子，那顶斗笠被他放在地上。
一片哗然。
当众摘去了这顶斗笠，便算是断去了他与袁淳先生之间的关系，他双手合十，一字一句说道：“对不住了，曹燃辜负了先生厚望。”
一道道古怪的目光投了过来。
曹燃自嘲笑道：“若是先生真的想收曹燃为弟子，那么......等我与叶红拂决战事毕，真正点燃命星之后，再行拜师大礼，那时也不迟。”
袁淳看着地上的那顶斗笠，沉默了很久。
他抬起头来看着曹燃，再一次轻轻说道：“曹燃，莲花阁不会第二次收徒，从北境到天都，今夜之后......你我便无关系了。”
曹燃抿起嘴唇，他低下头来，看着那顶斗笠。
他笑了笑，干净利落道：“先生，大恩难忘。我曹燃一生坦坦荡荡，绝不欠人人情，从北境走来，学到太多，都记在心里，如今心中唯有一愿，便是以散修之身，在珞珈山与叶红拂决一胜负，在此之前，道心不想有丝毫动摇。”
咬了咬牙。
“还请先生，不要再与我联系！”
靠在巷口的龙凰，目光闪烁，仍然是沉默寡言。
“在这叫什么话？这是人话吗？我家先生竟然还成了求着他拜师的对象了？”苦策气不过，两眼瞪得滚圆，怒道：“姓曹的这小子忘恩负义，老子把他当师弟，这一路上好生照顾，没想到是只白眼狼！现在倒好，热脸贴了冷屁股，反倒是老子，忙里忙外鞍前马后的，变得里外不是人了？看老子出了天都不痛扁他一顿！”
话音落下——
一只手掌落在苦策头顶，吓得这位性格暴戾的平妖司大司首，通体生寒，活生生打了个冷战。
没想到，龙凰的掌心竟然带着三分暖意，在苦策头顶揉了揉。
前所未有的温柔......
事出反常必有妖，糙汉子立马收声。
他心底默念着别打我别打我，小声咕哝道：“俺这不是气不过吗......”
龙凰轻轻叹了口气，道：“算了......算了......他既然不愿，那便算了吧。”
......
......
宁奕不敢相信自己的耳朵。
不仅仅是宁奕。
身旁的裴烦，白鹿洞书院的声声慢，诸位大君子，圣山的修行者，都不敢相信。
真的拒绝了。
而且拒绝的如此决绝，果断，甚至有些“忘恩负义”的意味。
袁淳先生的神情并没有多么愤怒，他眼里有那么一丝失望。
老先生弯下腰，捡起了那顶斗笠，缓慢给曹燃戴上。
整个过程，缓慢而又柔和。
曹燃先是微微的推拒了一下，之后身子僵硬，便没有拒绝。
袁淳先生的声音，饱含着星辉，在他耳旁轻轻荡开。
“你在割开关系。”
微微停顿，再一次响起。
“我知道的……你在割开我们的关系。那个’棘手的问题’，有我在，你何必去担心？”
曹燃怔住了。
袁淳老先生笑着拍了拍他的肩头，拿着无人可以听闻的声音，温柔说道：“曹燃，从北境一路走回来，无论你认不认我当师父，我早已经拿你当弟子。珞珈山那一日，放开手脚，不要在乎外面的人，一切有我。”
老先生松开搭肩的手。
他惊讶的声音在府邸响起。
“啊……这是谁丢的斗笠？”
枯老的手掌，缓慢落在这顶火红色的妙法斗笠之上。
袁淳老先生捡起斗笠，踮起脚尖，轻轻拍了拍曹燃头顶，将斗笠戴上。
他当着众人面，一字一句，开口说道：“陌生人，记住，这顶斗笠是你自己的，与莲花阁无关，好好戴着，不要弄丢了。”
曹燃呆呆看着紫莲花老人缓慢转身，云洵和龙凰一左一右搀扶，离开这条小巷。
一出好戏，终有尽时。
府邸的来客，不再聚集。
所有人都散开。
天都重归长夜，一片寂静。
不知道过了多久。
曹燃蹲下身子，十指如钩，捂住面颊，划擦而过，带出金铁交接的碰撞声响。
面纱下的神情，无人瞧见，痛苦而又狰狞。
他喉咙里发出古怪的嗬声，听起来不像是人。
宁奕和裴烦，没有打扰，佯装回了府邸，关上了府门。
两人坐在府邸屋上，起了阵法，默默看着府邸外。
那个高居年轻一辈修行境界前三甲的年轻男人，在无人处，弯腰躬身，痛苦咳嗽，斗笠震颤，他数次想要摘下，最终只是松开又攥紧，从斗笠下拿出的双手，指尖沾染了划破自己面颊的猩红鲜血，看起来触目惊心。
曹燃跌跌撞撞，渐行渐远，身影没入小巷，最终不见。
丫头的神情有些黯然，道：“哥，他刚刚......哭了？”
宁奕沉默无言。
丫头又问道：“哥，他为什么要拒绝？”
宁奕低垂眉眼，没有直接回答这个问题，而是认真问道：“丫头，如果我是一只大妖，你会不会害怕我，躲着我？”
妖族与人的关系，不可化解，也不可调和。
妖吃人，人杀妖，大隋铁律排在最前面的规矩，就是人与妖不两立。
清稚的声音立刻响起。
“不会的！”
裴烦晃荡着双腿，她说完那句之后，犹豫了很久，然后认真说道。
“我希望你是一只大妖，这样我会带你跑到很远很远的地方。”
丫头看着宁奕，忽然停住晃荡双腿的动作，眼神澄澈，这一次，她没有喊哥，而是直呼其名。
“宁奕，就像是你带我来天都那样。我会带你远走高飞，不会让任何人伤害你。”
……
…...
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（本章完）
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