小船停在江边渡口。
九叔挑起扁担，扛起两桶江鱼，在前面带路。
余青水则是拎起另外两桶，气沉丹田，招呼宁奕徐清焰跟上。
勐山小镇，坐落于群山之中，雾气缭绕。
远远望去，颇有三分仙境气息。
然而真正深入，仙意便烟消云散。
说到底，勐山不过是南疆十万大山深处的一个小山沟，通向穷山僻壤的小镇山路，满是泥泞，沿途所见屋楼大多简陋，全是泥瓦修葺的平房，还有几座破破烂烂的茅草屋，逢上下雨天，恐怕屋内人要淋成落汤鸡。
这地方，比西岭还要贫苦啊……宁奕面上不露声色，心中默默作想。
“宁兄，徐姑娘，镇子里闹过几次洪灾。乡亲们后来把镇子挪到山上了，这些房子不作数的。”余青水回头，极其敏锐地捕捉到了两人的心思，笑道：“再往山上走一会，就能到了，镇子还是很美的，不至于让二位睡茅草屋。”
洪灾？
宁奕仔细想了想。
的确。
若是遇上雾江涝期，水位上涨，的确可能将这截山路淹没。
小半柱香后，终于看到了人。
一位提拎竹笼的老婆婆，迈着碎步，佝偻身子，走起路来，一步高，一步低。
余青水笑眯眯主动打招呼，道：“花婆婆，上山呐？”
这花婆婆生得一副冷冰冰面孔，满脸写着生人勿进四个大字，眼瞧迎面四人走来了，尤其是蓑衣老叟，肩头挑着沉重扁担，这山路狭窄陡峭，却没有丝毫让路意思，对于余青水的招呼，更是置若罔闻，干脆就这么停下脚步，站在山路中央，动也不动，让也不让，宛若一尊大佛。
哑巴孟九只管低头走路，来到花婆婆面前，抬头看了一眼老太婆，闷声不响，没有丝毫脾气地侧过身子，就这么扛着扁担，草鞋踩在泥巴里，深一脚浅一脚，绕开了这尊拦路大佛。
拎着两大桶江鱼的余青水，吭哧吭哧爬着山路，来到花婆婆面前。
热脸贴了冷屁股，少年非但不恼怒，反而继续笑眯眯问道：“婆婆，有些晚了，山上不安全，您要采什么药，晚点我帮您摘了送过去？”
花婆婆面无表情看着少年，没有理睬，也没有阻拦。
她目光越过余青水，望向身后的宁奕，徐清焰。
宁奕看到这老太太的第一眼，就知道她不是寻常人……勐山泥泞，山阶陡峭，这种情况，反倒是上山容易下山难，花婆婆站定之后，便巍峨不动，若这九叔刚刚执意要从花婆婆身边过，定讨不了好。
宁奕温和笑了笑，问了个好，道：“见过婆婆。”
向左挪了挪。
花婆婆肩头微微倾斜。
向右挪。
老人身躯则是向另一边延展。
这是打定主意，不让自己好好走路了……宁奕心底叹了口气，他可没有九叔那样忍气吞声的好脾气。
宁奕伸出双手，轻轻按住老太太肩头，柔声道：“老人家，不是要去采药吗？去晚了，可采不到了。”
这一按，把身子扶正。
花婆婆一刹入定如老石。
宁奕与徐清焰一左一右，绕过老人，继续登山，余青水回过头，望着花婆婆孤零零立在石阶上的背影，颇有些不好意思。
叼着水袋烟的九叔，则是眯起双眼，认真打量起宁奕。
待到人烟散去。
山路只剩花婆婆一人。
老太太缓缓低头，看着自己衣衫两侧，她神情震撼，缓缓抬起一只脚，仿佛深陷泥潭中，如有千百钧重……双腿颤颤巍巍，过了许久，才重新站稳。
她低头望去，发现方才站立之处，在宁奕一按之下，竟是直接踩出两枚凹陷深坑。
……
……
小镇不大，百来户人家。
越过泥泞山路，勐山半山腰的镇子的确不像先前那么简陋残破，日落极快，山路走到头，便算是入夜了。
小镇家家户户点起灯火，星光摇曳，很是寂静。
余青水一路拎着大桶，帮九叔送还江鱼，忙完琐事，带着宁奕徐清焰，来到一处砖白如雪的小院前。
“前年新砌的房子，所以干净。”
少年嘿嘿一笑，推开了门，道：“只不过院子里也干净得很。”
入目所见。
院落里立着一株榕树，一张发霉但擦得很干净的红木桌，木桌旁有一尊小火炉，泥壶煨炖着草药，嘟嘟嘟冒着热气，满院子里都是草药的苦涩气味。
这就是余青水的家了。
少年的童年，与这泥壶里的草药味道是差不多的。
“水儿……”
听闻门响。
一道坐在木质轮椅之上的衰老身影，用力推着助轮，缓缓从院落窄房阴影内出现，这是一个面容慈祥的婆婆，与先前在山道上拦路的花婆婆，形成截然相反的鲜明对比。
老人慈眉善目，眼神温柔。
她看到宁奕和徐清焰，一时之间怔了怔，连忙挤出笑容，柔声道：“来客人了？这二位是？”
“阿婆。这是我今儿认识的朋友，山外面来的。”余青水连忙介绍了一下，“宁奕，徐清焰，阿婆是把我从小养大的恩人。”
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