“别冲动！”裴铮按住了他。他检查了一下桑大川的腿伤，脸色凝重，“伤到了骨头，再不医治，这条腿就废了。我们必须马上带大哥离开这里。”
桑禾擦干眼泪，眼神变得冰冷而坚定。
“四哥，你在这里照看裴大哥。我和裴大哥，去找那个叫吴良的管事。”
她扶着裴铮，走出了工棚。心中的怒火，已经燃烧到了极致。
他们很快就打听到了管事吴良的住处。那是一座与周围的窝棚格格不入的青砖大院，门口还站着两个手持棍棒的护院。
通报之后，他们被带到了院子的正厅。
一个身材肥胖，穿着绫罗绸缎的中年男人，正坐在一张太师椅上，优哉游哉地喝着茶。他长着一张油光满面的脸，一双小眼睛里，透着精明和贪婪。
他就是吴良。
“你们就是桑大川的家人？”吴良放下茶杯，用眼角的余光，瞥了他们一眼，语气傲慢。
“是。”桑禾压着怒火，开门见山，“我们是来接我大哥回家的。还请吴管事将我大哥的卖身契还给我们，结清他应得的工钱。”
“工钱？”吴良仿佛听到了什么笑话，嗤笑一声，“他自己不小心砸伤了腿，耽误了矿上的工期，还想领工钱？我没让他赔钱，就已经算是法外开恩了！”
“我大哥是为了救人！”桑禾据理力争。
“我不管他为了什么。”吴良不耐烦地摆了摆手，“人，你们可以带走。不过，他当初签的是死契，要想提前解契，得拿钱来赎身。”
“多少钱？”裴铮冷冷地问道。
吴良伸出五根肥硕的手指，在他们面前晃了晃。
“五十两银子。”
“什么？”桑禾不敢相信自己的耳朵，“五十两？我大哥在这里做牛做马半年，你们一文工钱不给，现在还要我们拿出五十两银子？你怎么不去抢！”
“抢？”吴良慢悠悠地站起身，走到他们面前，脸上带着一丝狞笑，“我告诉你，在我这西山矿场，我吴良说的话，就是规矩！五十两，一文都不能少！拿不出钱，人就给我烂在这里！或者，你们可以去县衙告我，看看县太爷，是听你们的，还是听我的！”
他的话语里，充满了有恃无恐的嚣张。
桑禾的心，一点点地沉了下去。她知道，对方这是拿准了他们这些平头百姓，无权无势，只能任他宰割。
五十两银子，对现在的桑家来说，几乎是全部的家当。
可看着对方那副丑恶的嘴脸，再想想大哥所受的苦，她知道，这笔钱，他们不出也得出了。
五十两银子，像一座沉重的大山，压在了桑禾的心头。
他们回到工棚，看到大哥桑大川期盼又恐惧的眼神，桑禾知道，无论如何，这笔钱都必须凑出来。
她和裴铮、桑四熊商量之后，决定立刻筹钱。桑禾将自己随身携带的几两应急的银子，和裴铮身上的碎银都凑了出来，还差着一大截。
裴铮二话不说，解下了腰间佩戴的一块成色极佳的龙纹玉佩。
“这块玉佩，应该能当个三十两。”他将玉佩递给桑禾，语气平静，不带一丝一毫的犹豫。
桑禾知道这块玉佩对他的意义，那是他身份的象征，或许也是他身上唯一值钱的东西了。
“裴大哥，这……”她想拒绝。
“救人要紧。”裴铮只说了四个字，眼神却不容置疑。
桑禾不再矫情，重重地点了点头。
他们将桑大川安顿好，嘱咐他千万别乱动，然后连夜赶回了清河镇。桑禾将铺子里所有的流动资金都取了出来，又将家里仅存的一点积蓄也翻了出来，东拼西凑，终于在第二天中午，凑齐了五十两纹银。
那沉甸甸的银子，是他们一家人起早贪黑，一个馍一个馍挣出来的血汗钱。
裴铮的玉佩，桑禾没有拿去当铺。她心里清楚，这份情谊，远比银子要贵重。
带着这笔巨款，三人马不停蹄地再次赶回了西山矿场。
当桑禾将一个装满了五十两银子的钱袋，放到吴良面前的桌子上时，吴良那双小眼睛里，瞬间迸发出了贪婪的光芒。
他甚至没有去数，只是掂了掂分量，就满意地笑了起来。
“不错，有诚意。”他将钱袋收进怀里，拍了拍，然后又坐回了太师椅上，端起了茶杯，丝毫没有要起身去办手续的意思。
“吴管事，钱我们已经带来了。可以把我大哥的卖身契给我们了吗？”桑禾冷着脸问道。
吴良慢悠悠地吹了吹茶沫，喝了一口，才懒洋洋地说道：“着什么急啊。五十两，只是赎身的钱。”
桑禾心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
“你这是什么意思？”
吴良放下茶杯，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“桑大川在矿上这两个多月，白吃白喝，还伤了腿，我好心让人给他治伤，这些汤药费、食宿费，总得算算吧？不多，再拿五十两来，人你们立刻就能带走。”
“你——！”桑四熊再也忍不住，怒吼一声，一个箭步就要冲上去。
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