铜镜里映出他专注的眉眼，睫毛很长，垂落时在眼下投出浅浅的阴影。苏圆圆望着铜镜中交叠的身影，忽然轻声问：“我和谈的差事，还有温大人……他们怎么样？”
司凛梳发的手顿了顿，木梳悬在半空，镜中两人的目光在镜面交汇。他放下木梳，指尖轻轻拂过她发间，声音沉稳：“温老和玄甲卫都安好。已经收到消息，李随安已经把他们安顿在前方五十里的驿站，派了双倍人手看守。赵文轩那边虽没抓到人，但他吃了亏，短时间内不敢再轻举妄动。”
苏圆圆松了口气，指尖却无意识地攥紧了衣襟：“那我们……”
“明日一早就动身回去。”司凛接过话头，转身从行囊里取出一套干净的官服，“你的差事不能耽搁，和谈关乎北境安稳，陛下还在京中等着消息。”他将官服放在榻边，目光落在她身上，带着几分不易察觉的柔和，“只是往后，我不会再让你独自涉险。”
苏圆圆望着那套熟悉的官服，心头五味杂陈。昨日的惊悸尚未完全褪去，可想到北境的百姓，想到卫指挥使还在蛮族手中，她深吸一口气，点了点头：“好。”
次日天微亮，两人便启程离开村寨。司凛依旧换上了玄甲卫的铠甲，与苏圆圆骑马赶路。山路崎岖，晨雾未散，他总能不动声色地护在她身侧，遇到湿滑的路段，便伸手扶她一把，指尖相触的瞬间，两人都微微一顿，又迅速移开，只留山风带着几分暧昧的暖意。
快到驿站时，远远便见李随安带着几名玄甲卫候在路口，见到苏圆圆，她眼圈一红，快步上前：“苏大人！您可算回来了！温老大人昨夜还念叨您呢！”
苏圆圆翻身下马，拍了拍她的肩：“让你们担心了。”
暖阁里，温恒正靠在榻上翻看着和谈的卷宗，见两人进来，他放下卷宗，目光在司凛身上停留片刻，又转向苏圆圆，眼底闪过一丝了然：“回来就好。”
司凛躬身行礼：“老大人安好。”
温恒颔首，目光落在苏圆圆身上，语气带着关切：“身子无碍？”
“已无大碍，多谢老大人挂心。”苏圆圆在他对面坐下，“蛮族那边还在等消息，我们今日便继续往北走吧。”
温恒点头：“也好。只是经此一事，前路怕是更难走。有人既然动了杀心，绝不会善罢甘休。”他看向司凛，“司中丞既然来了，不如便与我们同行？多一人，也多份照应。”
司凛拱手应道：“固所愿也。”
整顿妥当后，队伍再次出发。玄甲卫们经过休整，又得了司凛带来的补给，个个精神抖擞，戒备也比往日更森严。苏圆圆坐在马车里，翻看着手边的舆图，指尖划过标注着蛮族王庭的位置，眉头微蹙。
“在想什么？”司凛掀开车帘进来，手里端着一碗热汤，“刚炖好的羊肉汤，暖暖身子。”
苏圆圆接过汤碗，暖意顺着指尖漫开，她抬眼看向他：“我在想，蛮族这次突然同意和谈，会不会也与永泰公主有关。她一直记恨我们。”
司凛在她身边坐下，闻言沉吟道：“有这个可能。左贤王与永泰勾结，若蛮族内部也有分歧，主战派怕是想借和谈拖延时间，等永泰那边的动作。”
“那我们更要加快速度了。”苏圆圆喝了口汤，暖意驱散了些许寒意，“必须赶在他们达成共识前，见到蛮族首领，说清利弊。”
司凛点头，目光落在她略显苍白的脸上：“累了就靠会儿，到了下一个城镇我叫你。”
苏圆圆确实有些乏了，闻言也不推辞，调整了个舒服的姿势，将头轻轻靠在车壁上。马车颠簸着前行，窗外的风雪渐渐小了，偶尔能听到玄甲卫们低声交谈的声音，还有马蹄踏过积雪的脆响。
她迷迷糊糊间，感觉身上被盖上了一件带着暖意的披风，鼻尖萦绕着熟悉的皂角香。她没有睁眼，唇角却微微勾起，在颠簸的马车中，渐渐沉入梦乡。
司凛看着她熟睡的侧脸，眼底的冷冽尽数褪去，只剩下柔和。他伸手将披风拢得更紧些，目光转向窗外飞逝的景物，眸色深沉。
永泰，赵文轩，左贤王……这些阻碍，他都会一一清除。他不仅要护她完成和谈的差事，更要护她平安回到京城，护她往后再无惊涛骇浪。
到了城镇，苏圆圆将温老大人安顿下来，又留下八名玄甲卫专门照料他。经过一番补给和修整，这才又出发。
马车一路向北，穿过冰封的河流，越过积雪的山岗。越是靠近蛮族地界，气候越发苦寒，连空气都仿佛凝结成了冰。但队伍的行进却异常顺利，再没遇到像样的阻拦，仿佛那些暗处的眼睛都凭空消失了。
这反常的平静，让苏圆圆心头愈发不安。她看向身侧正在擦拭软剑的司凛：“太安静了，反而不对劲。”
司凛擦拭的动作一顿，抬眼望向远处的密林：“他们在等。”
“等什么？”
“等一个能一击致命的机会。”司凛将软剑归鞘，眸色冷冽，“过了前面那片黑松林，就是蛮族的地界。那里地势险要，最适合设伏。”
苏圆圆心头一凛：“那我们……”
“按原计划走。”司凛打断她，语气笃定，“越是怕，越要迎上去。我已经让人在林子里布了暗哨，他们若敢来，正好一网打尽。”
他的镇定感染了苏圆圆，她深吸一口气，点了点头：“好。”
马车驶入黑松林时，天色已近黄昏。林中光线昏暗，高大的松树遮天蔽日，积雪压弯了枝头，偶尔有积雪坠落，发出“簌簌”的声响，在寂静的林中格外清晰。
玄甲卫们打起十二分精神，手按刀柄，警惕地扫视着四周。司凛勒住马，与苏圆圆的马车并行，目光如鹰隼般锐利，不放过任何一丝异动。
就在队伍即将穿过松林时，一声尖锐的哨声突然划破寂静！
紧接着，无数箭矢从两侧的树丛中射出，带着破空的锐响，直扑队伍而来！
“戒备！”司凛厉声喝道，软剑瞬间出鞘，剑光如练，挡开射向马车的箭矢。
玄甲卫们反应迅速，立刻结成阵型，举盾格挡，刀锋与箭矢碰撞的脆响在林中炸开。
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