州主府内偏厅，烛火静燃。
周六逸端坐上位梨花木主座，指尖扣着白瓷薄胎茶杯，茶盖轻轻一旋，撇去水面浮起的细碎茶沫。
他垂着眼，唇角一点浅淡笑意落在摇曳烛光里，神色被明暗切割，半明半昧，辨不清喜怒。
州主躬身立在案前半步开外，腰身压得极低，双手稳稳托着一把银执茶壶，壶嘴悬在周六逸杯沿上方寸处，迟迟没有落下一滴热水。
滚烫壶身熨着掌心，他额角悄然沁出一层薄汗，顺着鬓角往衣领里沉。
“你这沏茶的手艺，倒是越来越稳了。”
周六逸浅浅啜了一口茶汤，语调闲散温和。
州主头颅垂得更低，声音闷而拘谨：“少爷说笑了，熟能生巧罢了。”
书房外长廊静悄悄的，没有仆从走动的声响，偌大一间房，只余下烛花偶尔噼啪轻响。
周六逸慢悠悠放下茶杯，目光落在窗纸上映出的沉沉夜色上。
“怎么，派出去的人，到此刻还没有消息回来？”
州主手腕微不可察一颤，银茶壶晃了一下，茶水差点倾倒出来。
“人是循着周公子的气息追过去的，应当……不会出岔子。”
“应当？”周六逸轻轻重复这两个字，尾音微微上扬。
他轻轻叹了口气，语气裹着几分漫不经心的无奈。
“我那调皮的弟弟，心思浅，容易被外头新鲜事物勾走。
谁晓得今天又晃到什么偏僻地方迷路了。你说，我要不要亲自出城，把他接回来？”
这话轻飘飘落地，州主后背瞬间浸出一层冷汗，握着茶壶的指节泛白。
他慌忙深深躬下身子，茶壶几乎要垂到地面，急声道：
“万万不可！少爷身份贵重，城外夜色荒寒，哪里劳烦您亲身涉险。
底下人办事快，很快便能寻回周公子，定不会耽误许久。”
周六逸抬眼，烛光撞进他眼底，温和笑意底下藏着一层凉薄。
州主喉头滚动一下，声音压得更轻：“属下已经吩咐沿途地界留心那三个外来游历的人，不懂中州规矩，多看两眼无妨，只要不踏足交界深处，不必惊动。”
“若是踏进去了呢？”周六逸指尖敲了敲杯沿，声响清脆。
州主沉默片刻，缓缓抬起茶壶，小心翼翼添上半杯热茶，沸水落进瓷杯发出细碎哗啦声响。
“地界自有分寸。但凡窥见不该看的东西，雾气会好好‘规劝’外人。只是……”
他顿住，额上冷汗又坠了一滴。
“只是周公子今日在宴席上味觉生出异样，属下配好的汤药，他到现在还没有回来服用。长久搁置，神魂不稳，怕是容易滋生多余杂念。”
周六逸垂眸望着杯中晃动的烛影。
“杂念么。”
他轻声一笑，听不出情绪。
“一点杂念倒无伤大雅。怕就怕旁人，拿这点杂念，当做撬动一切的楔子。”
州主大气不敢出，躬身静立等候吩咐。
书房窗外，夜风卷过庭院花枝，投下纷乱晃动的阴影。
周六逸，放下茶杯，指尖摩挲杯壁细腻的纹样。
“周莽心思纯粹，最容易受影响。”
“属下这就传令，等寻回周公子，立刻送上汤药，加倍稳住神魂。”州主连忙接话。
“不必急。”周六逸抬手轻轻阻止。
烛光摇曳，将他半边脸隐进浓重阴影里。
就在这时，书房门外传来极轻的叩门声，一道青衫仆从的声音隔着门板低低响起：
“少爷，州主大人，城郊传回消息。周公子他……”
屋内一瞬安静。
州主躬身退至书房门口，指尖握住门环，正要传令下去。
廊下拖沓的脚步声愈发清晰，隔着雕花窗棂慢悠悠碾过青石长廊。
是周莽回来了。
周六逸抬眸，漫不经心地望向房门，指尖轻轻摩挲着，方才眼底翻涌的凉色尽数敛去，面上又覆上一贯温润无害的笑意，连眉眼弧度都分毫不差。
“回来得倒是不算慢。”
话音刚落，房门被仆从轻轻推开。
周莽垂着脑袋，衣襟散乱，指尖无意识攥着衣角，掌心残留井水微凉的潮气，胸口隔着衣料，死死贴着那枚风干麦粒。
他眼神半浑半清，只剩心口一丝说不清的发痒，驱使他下意识避开灯火最盛的地方。
“大哥。”
他声音闷闷的，没了往日的鲜活，透着麻木的疲惫。
周六逸抬手，语气柔和：“出去一趟，倒是累成这样？采买的物件呢？”
周莽茫然抬手，提起手里瘪下去的布袋：“路上弄丢了几样，寻不回来了。”
州主立在门边，垂眸屏息，连呼吸都放得极浅。
周六逸目光扫过周莽胸口衣襟，那里布料微微凸起一丝极淡的暖金微光，藏得极浅，逃不过他的眼睛。
下人端来一碗汤药。
青瓷药碗盛着深褐药汁，热气袅袅，闻不出苦涩，反倒带着温润回甘，看着平和无害。
“风寒未愈，在外吹风受凉，先把药喝了。”
周六逸推过药碗，语气是全然兄长式的关切。
周莽看向药碗，心口骤然生出本能的抗拒。
不是厌恶药味，是骨子里生出一种排斥，像是喝下这碗水，他仅存的那一点零碎念想，会彻底碎得一干二净。
他攥紧手指，迟迟没有抬手。
就这一瞬迟疑，书房里的空气骤然沉了几分。
州主垂首，额头冷汗又密密冒了出来，大气不敢喘。
周六逸依旧笑意温和，只是握杯的指尖，缓缓收紧：“怎么？嫌药苦？往日你最怕吃药，今日倒是迟疑了。”
“不是……”周莽蹙着眉，脑子混沌打结，说不清缘由，“就是不想喝。”
“胡闹。”
周六逸轻声叹气，语气轻飘飘，却带着不容置喙的力道。
“身子要紧，哪里能由着性子任性。喝完早些歇息，明日我带你出城散心。”
周莽眼底残存的微光一点点溃散，心底那点抗拒飞速消融。
像是被温水裹住，无力反抗，无从辩驳。
他麻木地接过药碗，仰头，一饮而尽。
温热药汁滑入喉间，温润无声抚平所有躁动。
胸口麦粒的暖意，被硬生生压下去大半，沉沉蛰伏，再也翻不起波澜。
喝完药，周莽眼神彻底安稳，乖巧垂手：“我知道了，大哥。”
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