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陆忱州在这张无形的网中，伤体渐愈。
第三日，夕阳西下，余晖从窗棂间斜斜地射进来，将整间屋子染成一片温暖的橘红。他坐在窗前，望着那片正在沉落的太阳，忽然道，“阿滂，陪我去一个地方。”
*
傍晚，气温回暖，天气舒适。
自官府告示张贴后，清凉台镇逐渐恢复了往日生机，街市上的百姓也愈渐多了起来，商贩们都纷纷重新支起了摊子。
陆忱州带着最后些许碎银，在其中一处摊位上，购置了些米面等物品。叩响了霍大娘子的家门。
夕阳的余晖为简陋的院落，镀上一层暖金。
当他和阿滂将米粮等物一一放下后，霍大娘子的脸上，当即露出诧异的表情。
“陆大人，您这是干什么！”
“此番百姓得以脱险，多亏霍兄当日断后安抚，这些薄礼——”他指着那几袋粮食，“是给霍兄和镇上受难乡亲的一点心意，虽微不足道，略表寸心。”
不料他话音未落，霍大娘子使劲一拍大腿，竟从屋内搬出一整箱乡亲们送来的衣食药品。
“陆大人说要给我们送东西，可我们正打算雇个车，把这些给您送去呢！”
她道，这些都是乡亲们凑的，正要托他们夫妻作为代表，亲自登门致谢。
“这如何使得？”陆忱州连连推拒，“陆某断不能收！”
霍大娘子却是性情中人，二话不说便将那箱物什硬塞进阿滂怀里，转身便要向陆忱州行跪拜大礼。
陆忱州急忙拄着木杖上前相扶，动作迟了半步，竟未能及时拦住：“大娘，您快起来！”急切道，“陆某为民请命本乃是分内之责，若是让百姓为这点小事屈膝，反倒让陆某心中难安。”
霍大娘子被他稳稳扶起，眼中泪光闪烁：“您这样的好官，自然当得起咱们这份心意！”
陆忱州见她站定，这才松开手：“百姓屈膝——是我最见不得的事。大娘，只要您日后不再骂我是奸细，我便再无他求了。”
说着，他俯身摸了摸那个怯生生的、躲在娘亲身后的小男孩，将一块饴糖放在他掌心。
“那自然不会了！”霍大娘子破涕为笑，“往后谁再敢污蔑大人，老娘第一个不答应！”
两人说着，笑着，惊动了正在养伤的那巡逻官。
那汉子拖着病体，竟也从屋内一瘸一拐走了出来。他先是对陆忱州表达了感谢，而后他道：“对了，陆大人，‘石头’那孩子，他也一直在找您呢。说是希望向您当面道谢。”
“那孩子——”
陆忱州微微蹙眉。
他对那男孩，印象极深——他不仅帮他拨开了背后一箭，他也还主动帮忙解救百姓。
“他是个好孩子，”陆忱州喃喃道，“有这样的胆魄，将来必成大器。只是找我，便不必了，就像我说的，我做这一切，皆是本分。麻烦两位代为转达。”
“好吧，”那霍巡官道。
话到最后，陆忱州敛去笑意，神色肃然。他道，明日，他们一行人便会启程离开清凉台，届时清凉台的百姓安危，还望霍兄弟多多照拂。
“陆大人哪里的话，”霍巡逻官不等他说完，已抱拳郑重道，“大人放心，只要卑职在一日，必护得清凉台百姓一日安宁！”
*
夕阳西沉，鎏金般的余晖，洒满土路。
待陆忱州离开时，他实在推脱不了霍氏夫妇的好意，最终他只收下两包驱寒药囊，权当领了这份深情厚谊。
走在回去的路上，身旁的阿滂声音很轻，但语气里满是与有荣焉的钦佩：“大人，谁是好官，百姓心里跟明镜似的，根本不容他人玷污。”
陆忱州轻轻摇头，目光依然望着前方：“为官一任，但求问心无愧。百姓的认可，是最大的褒奖，却也是最重的责任。”
他话音未落，就在转身欲归的刹那，不经意抬首间，猝然望见夕阳尽头，立着一道熟悉的纤细身影。
他的呼吸，顿时便被绊住了——
只见曲长缨静立在对街，似乎也是刚从百姓家里出来。
她穿着一件月白色的披风，在暮色中显得格外素净。暖金色的光影，温柔地为她勾勒出朦胧的轮廓，美得不真实。
她正低着头，和面前一位白发苍苍的老妇人说着什么，手里还捧着一个小布包，像是老妇人硬塞给她的谢礼。
而后，待百姓回到自己家了，曲长缨等一行人这才转过视线。
接着——
她的目光恰好与他的撞在一起。
那一瞬，他不自觉的滚了一下喉咙。而她的眼底，则倏地亮了一下。
她的眸光中涌上一丝惊喜、诧异，和一丝难以掩饰的紧张。
“好巧。”
她开口，嗓音里带着几分微微发紧的轻颤，披着霞光，缓步走上前。
“想不到陆大人也在此处，体察民情呢。”
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