一直跟随保护他们的素心、死士，是因为薛文芳刚死，责任、使命使然，所以不离不弃。
但跑了的同样不少。
郑谦本可以指挥的护卫队或是引追兵离开，或是受伤掉队，或是偷跑隐匿……
谁能肯定，继续逃亡下去，这些死士还能一直跟着他们？
谁又能预见，待一切尘埃落地，他们不会离开薛家兄妹，去过自己的日子？
而薛乙三只是一个人而已，他会保护人，也能杀人，却不会赚钱，更不会养育孩子。
薛瑾可没有继续雇佣他们的资本和能力。
所以他只能依靠郑谦。
而兄妹俩的命运也全看郑谦的良心。
是成为薛文芳之子，让薛家后继有人，还是成为一个乞儿，都将在郑谦的一念之间。
薛文芳的那些故旧未必愿意得罪一节度使庇护两个孩子；即便愿意照顾，一次两次还好，难道还能一直照顾？
只有郑谦，他可以最大化利用薛文芳留下的所有资源，只要他身后站着薛瑾兄妹； 而薛瑾兄妹，要想从父亲留下的池子里舀水，得有瓢，郑谦就是瓢，他还能让池子里的水流动起来，使水不死。
薛乙三虽然四肢发达，头脑简单，但他也深知这一点，所以在他这里，薛瑾兄妹的性命>郑谦>自己。
这也是郑谦总与他背道而驰，他却还是要暗中保护他的原因。
此时此刻，薛瑾兄妹和柴家兄妹分坐赵美左右两边，郑谦坐在他对面，便是由他出面和赵美谈条件。
郑谦拿出了薛文芳印鉴，证实了自己和薛家兄妹的身份，接下来就是动之以情，晓之以理，希望赵美能庇护他们到洛阳。
石敬瑭勾结契丹，意图谋叛，事关国家，更事关幽云十六州，赵家早被牵涉其中，意图独善其身是不可能的。
“郑先生当知，家父和石姨父虽关系莫逆，但家祖和石姨父却有些误会，卢龙、彰国、成德与河东四地乃北方屏障，若彼此心生猜忌，于国不利，我不能仅凭一个中门使印鉴和你一句话就得罪石姨父，小子年幼，最多被石姨父揍一顿，但若让石姨父由此误会家祖与家父，只怕……”
郑谦垂眸思索片刻，再抬起后道：“郑某手上有石敬瑭麾下谋士桑维翰联络契丹人的证据，可与郎君一观。”
赵美微微坐直：“哦？可我记得你之前说过，薛中门使亦有书与皇帝陈述……”
“此书信需陛下亲启。”
赵美闻言有些失望，但他亦不能因此就拒绝郑谦。
想了想，他还是直接问道：“契丹若真的接受石节度使的条件，派兵南下，郑先生以为朝廷要如何做才能将损失降到最小？”
郑谦惊讶地看向赵美，沉默一瞬，反问道：“赵郎君对朝廷如此有信心？要知道契丹骑兵闻名天下，若不能阻止石敬瑭与契丹结盟，只怕……”
赵美皱眉：“皇帝坐拥四海，契丹虽强，却还有卢龙节度使和彰国节度使节制北方，石敬瑭若勾结契丹，于国不忠不义，怎么能赢？”
郑谦意味深长地道：“只要卢龙节度使和彰国节度使心系家国，契丹自然无能为力。”
话也就到这里了，还有更私密的话，那就只能私下两个人说了。
一桌子的人，除了他们两人，也就柴三郎听懂了其中机锋，他看向另外三人。
薛令仪低头乖巧地吃早食，薛瑾虽然时不时停下听他们说话，但两眼迷茫，显然听了却没听懂。
而他亲爱的妹妹，柴六娘已经在吃第二个肉饼了。
他叹息一声，给她倒了一碗水。
柴六娘抬起头看他，柴三郎擦去她嘴角的碎饼：“没事，就着点水吃，别噎着。”
“哦。”柴六娘低头继续，听郑谦和赵美的意思，他们似乎还没完全达成合作，赵美不会把他们赶走吧？
得趁着没散伙之前多吃点，再逃命可能就没现在的条件了。
柴六娘吃得肚子都腆起来，要不是柴三郎阻止，她还能再吃两个馍。
柴六娘将碗里的水一饮而尽，目光一扫，见大家都吃饱了，而郑谦一副要和赵美谈事的模样，她当即对薛瑾挥手：“二哥，我们回屋说话。”
其爽朗，惹得赵美两次看过来。
柴三郎不太想加入俩孩子的话题中，他想跟着郑谦去听更多内幕，但他又找不到借口，只能无奈地随他们回屋。
一进门，柴六娘就坐在主位，对跟着进来的素心道：“素心姑姑，请你出去，我们四个要说悄悄话。”
“这……”素心看向薛瑾。
薛瑾颔首道：“素心姑姑去厨房帮我们沏一壶茶来。”
素心满腹忧虑地退下。
薛乙三站在门外不远处，见状皱眉：“你怎么出来了？”
素心躬身道：“这间客栈都被赵家包了，是安全的……”
见薛乙三脸色不好，素心只能道：“是郎君的意思。”
薛乙三这才挥手让她离开，目光看向紧闭的房门，柴六娘到底要和他们说什么？
“啪！”薛瑾被打得头一偏，脸迅速红肿，指印清晰。
柴六娘在柴三郎和薛令仪瞪大的双眼中收回手，对还不能回神的薛瑾道：“这是第一次，也是最后一次，二哥，你若不能治下，我们从此分道扬镳，你得祭天告诉我阿翁，不是我们兄妹不信守承诺，是你没把我们当自己人看。”
“不，”薛瑾立即回神，眼眶通红道：“四妹妹，从我们结拜那时起，我就再没把你和大哥看成外人，父亲也让我们守望相助……”
“好，我们既然是自己人，那你现在就去罚薛乙三，”柴六娘语气平静地把薛乙三这几日的作为说了一遍，道：“我和三哥做你们的替身是我们心甘情愿，我们愿意为了你们舍去性命，但，你们不能受了我们的恩却还丢弃我们。”
薛瑾涨红了脸：“我……”
柴六娘抬手打断他的话：“或许二哥是真的把我们兄妹当做手足看待，但二哥，其实我对你们没那么深的感情。”
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