刺儿站在街对面，仰头望着春风楼那块匾。
黑漆底子描金的字，红绡纱灯轻摇，丝竹声透出来，咿咿呀呀地唱着缠绵小调，脂粉香隔着老远也直往口鼻里钻。
“就在这儿吃饭？”
“上去便是。”谢云烬大步走在前面。
刺儿倒没真以为谢云烬会带她去什么正经馆子吃喝，但来春风楼还是有些意外……
画皮案第一桩命案的死者，董氏曳香，就是春风楼的头牌。
她按捺惊疑跟了上去。
门口的龟奴见谢云烬气度不似寻常客，腰便弯了下去，脸上笑纹一层叠一层地堆出来。
“二位公子，里头请，里头请。”
来春风楼前，刺儿与谢云烬成衣铺耽搁了半盏茶的工夫。
刺儿在女子里算得高挑，换上石青色男袍，头发高高束起，用一根素银簪固定，露出光洁的额头，少了女子的柔媚，倒有股子少年人的清俊，与谢云烬并肩而立，活脱脱一个不知天高地厚的世家小公子。
“二位爷是听曲儿还是……”龟奴目光在刺儿脸上打了两个转，又落到谢云烬腰封的玉佩上，笑得更腻了些，“我们春风楼的姑娘，琴棋书画样样拿得出手，包管二位爷满意……”
“家中幼弟怕生，找个清静雅间，听段书便好。”谢云烬随手丢给龟奴一块碎银，将刺儿往身侧带了带，那动作自然极了，如是护着自家不懂事的弟弟。
“明白，明白。”
那龟奴掂了掂银子，眼风扫过刺儿那张嫩生生的脸，只当是哪家的小少爷跟兄长出来见世面，满脸堆笑地引着二人往里走。
“可不巧了吗？二位公子来得正好，咱们春风楼近日新排了一出《朱门玉香传》，南城那位黄老先生亲自登台，绝活。”
“哦？话本讲些什么由头？”
“讲两处朱门骨肉，同惦着一位出身微末的女子，兄弟争风，美婢骑墙，啧啧，那叫一个精彩。”
刺儿脚步一顿，差点绊在门槛上。
谢云烬偏过头来看她一眼，嘴角那点笑意扩了开来。
“倒要听听看。”
上了三楼，门内是一溜儿回廊，灯影昏昏。
雅间临栏而设，珠帘半卷，往下一望便能看见底下大堂。
大堂中央搭着一方高台，台上摆了条案。四面散座上坐了不少客人，有些人谈天说笑，有些人搂着姑娘喝酒猜拳，嘈杂声、笑声、杯盏碰撞声混成一片。
跑堂的提着铜壶上来，麻利地上茶。
谢云烬又点了几道热菜，不多时便有几位年轻女子托着漆盘进来，除了酒菜，另添几份时令果脯，盈盈搁到桌角。
当前的一个生得最美，嘴角抿着一点笑，声音软绵绵的。
“二位公子头一回来春风楼罢？这点心是厨房新做的，给二位尝个鲜。”说着，手指似不经意地搭上桌沿，指尖离谢云烬的袖口不过寸许。
“这位爷瞧着面生，可要奴家再替您温一壶落红尘？”
谢云烬收了手，抬高眼皮。
“不必，放下就好。”
那目光不冷，话里却不带商量。
女子一笑，倒也不多纠缠，朝身侧同伴使了个眼色。
“二位爷慢用，有吩咐只管摇铃。”
这才将珠帘放落，脚步声沓沓地远了。
帘子一合，刺儿总算舒了一口气。
“可算开眼了。”她拈起一颗蜜枣咬了口，“歌舞酒肉样样勾人，满屋子的花花绿绿……这销金窟，我瞧着都腿软，哪个男子熬得住这般温柔缠磨？”
谢云烬抬了抬下巴，“我。你家二爷。”
刺儿白他一眼，“曳香死的那晚，就在这唱曲儿？”
“嗯。”谢云烬端起茶盏，正色几分，“她死前半个时辰，还在楼下唱了一支曲子。唱完上楼，要了两桶水，便没有再出来。那天楼里宾客盈门，少说也有二三百人，竟没有一个人听见她房里有异响。”
刺儿若有所思，手指在桌上慢慢画着圈。
“要么是她认识凶手，才会轻易放人进屋。要么那个人本就藏在这楼里，是楼里的人。”
谢云烬拿起一粒花生米，“这春风楼背后的东家姓常，原是京中一家老字号的盐商，跟朝堂没多少牵扯。我让人查过他的底，干净得很。”
刺儿问：“那二爷今日带我来，是为了找什么？”
谢云烬慢条斯理地把花生米丢进嘴里：“不是说了吃饭？”
刺儿面无表情地瞪他：“……”
“天大地大，吃饭最大。”
他说着，目光投向大堂高台。
说书先生已经上台了。
个子瘦长，约莫五十出头，手里拿一把洒金纸扇，往台上一站便有一股子清客老先生的派头。他清了清嗓子，扇子一展，抑扬顿挫地开了腔。
“列位看官，今日咱们接着说《朱门玉香传》——”
刺儿低头抿了一口茶。
“话上一回，表的是那钱塘刘氏一门双璧。嫡长子刘玉衡年方弱冠便掌三万水师，文可安邦、武能定国，多少世家千金、勋贵之女递帖示好，尽数婉拒。人人皆道，皆道这位郎君怕不是瑶台仙客谪降，尘俗情爱不入心怀——谁承想，偏生瞧上个府中一个名叫玉香的粗使丫头。”
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