门合上。
屋子里安静下来。
屏风后的绢纱，被人从里面拨开。
谢云烬走出来，脸色沉得吓人。
“下次去烬风院，我那儿有地窖，比屏风后头藏得舒服。”
刺儿没理他的调侃，只把掌心锁模摊开给他看。
“方才的话，二爷都听见了吧？”
何止听见？
他方才在屏风后站了整整一炷香的工夫，攥着刀柄将虎口都磨出红痕来了，才忍住没有冲出来，一刀宰了柳汀月。
“你真打算应下？”
刺儿似笑非笑地看着他，“千载难逢的机会，怎能放过？”
“你是不是疯了？”他一步跨到榻前，俯身逼近，“你可知那是什么地方？父王的密室，连谢沉都进不去。你以为凭你一个侍婢，能得手？”
刺儿没有退让，坦然地迎着他的目光：“二爷有更好的法子吗？”
谢云烬没有。
“柳汀月已经上了钩，”刺儿将钥匙坯收进枕下，微微扬眉，声音很轻，“她需要我，而我也需要她。她想要密室里的东西，我也想要。卫家的麒麟令牌、龙骨图谶——无论哪一样，我都必须拿回来。这条路再险，我也得走。”
“你可知一旦失手，会是什么下场？”
“二爷，从卫家灭门那天起，我就已经没有退路了。”刺儿眼底没有半分动摇，“卫家二百七十年基业，卫家女子的骨血与脊梁，不能断送在我的手中。我若连家门遗物都不敢拿回来，还谈什么重铸门楣？”
谢云烬盯着她看了很久，喉结上下滚了一滚，最后猛一转身，一拳砸在桌案上。
烛火晃了晃，差点熄灭。
刺儿懒洋洋地一笑，靠在引枕上，平静得不像话，“夜深了。二爷也该走了。再待下去，被人看见，不好。”
谢云烬黑着脸起身，看她一眼走到窗边。
“你若是死了，”他背对着她，声音哑得厉害，“我不会替你收尸。”
“承二爷吉言。”
谢云烬看她一眼，翻窗而出，消失在夜色里。
屋子里又重新安静下来。
刺儿闭上眼，听着窗外沙沙的风声，慢慢攥紧那枚钥匙坯。
-
此后两日，风平浪静。
第三天晌午，谢平章果然来了世子院。
带着两名侍卫，一身常服，身形高大挺拔，因是行伍出身，走起路来虎虎生风。年过四十，不仅丝毫不见老态，反而有一种久居上位的威压，让人不敢直视。
青棠远远地看见那身影，心头一紧，赶紧迎上去行礼。
“殿下万安，世子一早就去京畿大营巡营了，尚未回府，婢子这便去请——”
谢平章摆摆手，脚步未停，“本王来看看救婉宁的丫头，不必惊动世子。”
青棠垂眼应了一声，不远不近地跟了上去。
在转角处，朝廊下的小丫头使了个眼色。
那丫头会意，悄无声息地退了下去。
-
刺儿正在喝药，听见通传时，人已经入了屋子。
她挣扎着就要下床行礼，被他抬手止住。
“有伤在身，不必多礼。”谢平章在桌前坐下，目光在她脸上扫过，“可好些了？”
“谢王爷关怀。”刺儿垂眸，“好多了。”
谢平章点点头，端起阿桃奉上的茶，慢悠悠抿了一口。
屋子里安静得有些可怕。
那股无形的威压弥漫开来，像一张网，把人罩得严严实实。
若是寻常丫头，只怕早已吓得跪地发抖。
刺儿低着头，指尖微微蜷起，也装出紧张的样子……
石狱五年，她见过谢平章几次。但那时的她披头散发、面目浮肿，连照水都认不出自己，何况出狱后谢云烬替她调了眉眼，换了容颜，谢平章应当认不出来，她就是石狱里那个血奴。
“听侧妃说，你是菱川人？”谢平章忽然开口。
“回王爷，是的。”刺儿应道。
“菱川是个好地方。”谢平章笑了笑，语气随意得像闲话家常。
“多年前本王随先帝南巡，在菱川住过月余。城东有座听雨桥，桥头第三家铺子的桂花酿，用的是桥下老井的水，入口绵，后劲却足，初尝不觉，三盏下肚便站不稳了。本王至今还记得那个味。”
刺儿垂着眼，不接话，只做出一副局促惶恐的模样。
“听说你入选婢署前，走街串巷替人骟牲口？”
刺儿抬头，看到他的笑容，竟有几分温和。
好一头狡猾的老狐狸。
她道：“婢子出身低微，只懂得跟牲口打交道，旁的……也做不来什么。”
谢平章挑了挑眉，“不可妄自菲薄。英雄不问出处，能者何分贵贱？”
“王爷抬举婢子了。”刺儿声音细细的，“婢子只求安安稳稳讨口饭吃，不被饿死，就知足了。”
谢平章怔了一瞬，忽然哈哈大笑起来。
那笑声浑厚爽朗，连门外的丫头侍卫都不免侧目。
王爷有多久没这样笑过了？
在府里当差久些的人都知道，王爷的笑多半是冷的，可这一回，竟有几分真心实意的畅快。
也是，这沈刺儿生得这般好颜色，受了伤更是楚楚可怜，搁哪个汉子见了，都得心软三分。
“好一个不被饿死，本王听惯了雄心壮志，头一回听人说得这般实在。”
“婢子……婢子让王爷笑话了。”
谢平章不甚在意地摆摆手，忽地放下茶盏起身，走到床前，负手而立。
“好好养伤吧。”他语气平淡，却带着一种迫人的压力。
“伤好了，到本王身边来侍候。”
“父王——”
谢沉的声音便是这时从门口传来的。
不高，却让整间屋子的空气倏然一沉。
他站在门槛处，玄色窄袖戎装，臂上缠着护腕，靴面上沾着营地的尘土，分明是匆匆策马疾驰回来的，一身浸过刀兵的寒凉，清冷不减，气场更盛，与平常那个霁月光风、衣不沾尘的谢家嫡子，恍若两人。
青棠跟在他身后，低着头退到廊下。
谢平章回过头来，嘴角的笑意淡去大半，语气仍是温和：“世子来得倒快。本王来看看婉宁的救命恩人，怎么，不放心？”
“儿子不敢。”谢沉迈过门槛，在距谢平章三尺外稳稳站定，拱手为礼，“只是父王万金之躯，为个侍婢亲自跑一趟，要折煞她了。”
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