吴茂点头。
“当年主理西北赈灾之事的，是如今的宁王。”
欢娘呼吸一窒。
宁王。
当今天子的亲弟。
朝中最得圣宠的亲王之一。
也是曾经统领西北军务之人。
吴茂低声道：“宁王表面赈灾，暗地里却借灾年招揽流民，将年轻男子送进私营。”
“若不是沈大人发现，那支私兵如今只怕已经成了气候。”
楼珩问：“账册为何没有递进京？”
吴茂面露痛色。
“送账册的人死在了路上。”
“沈大人原本留有两份。”
“一份被烧。”
“另一份，在沈家出事前，被交给了大小姐。”
欢娘猛地抬眼。
“姐姐？”
吴茂点头。
“沈大人察觉府中有人盯梢，知道自己未必能活着把证据送出去，便将第二份账册交给了大小姐。”
“他让大小姐带着账册和圆圆小姐离开永安县，去京城找一位故人。”
欢娘指尖一点点发冷。
“可姐姐没有走。”
吴茂闭了闭眼。
“是。”
“大小姐原本已经出了沈家，可听说二姑娘还被困在府中，便又折了回去。”
“她把圆圆小姐交给您，也是想让您先活下来。”
欢娘眼眶骤然红了。
那一夜的火光像是重新烧到眼前。
姐姐把襁褓塞进她怀里。
一遍遍让她走。
她那时只以为姐姐是在护着孩子。
却不知道，姐姐身上还藏着足以让整个沈家被灭口的证据。
“姐姐后来呢？”
欢娘声音发颤。
其实她早已知道答案。
可她仍旧想亲耳听见。
吴茂喉结滚动，声音愈发艰涩。
“大小姐送走您和圆圆小姐后，被宁王的人抓住了。”
“他们知道第二份账册在她手里，便将她带到永安县旧牢，逼问账册下落。”
欢娘脸色惨白。
“她说了吗？”
吴茂摇头。
“没有。”
“无论那些人怎么逼问，大小姐都只说账册已经烧了。”
“后来，他们怕夜长梦多，便对外宣称大小姐畏罪投河。”
“可实际上……”
吴茂停了很久，才继续道：“她死在旧牢里。”
欢娘身体晃了一下。
楼珩伸手扶住她。
她却像感觉不到，只怔怔望着吴茂。
“尸身呢？”
“被扔进了永安县城外的乱葬岗。”
吴茂眼底泛红。
“我找到她时，已经是三日后。”
“属下不敢立碑，只能趁夜将她葬在陈嬷嬷坟旁。”
欢娘张了张唇，却发不出声音。
姐姐她到死，都没有说出账册藏在哪里。
欢娘眼泪无声落下。
“她为什么不把账册交给你？”
吴茂低声道：“大小姐不信任何人。”
“沈家出事前，府中已经有人被收买。”
“她不知道谁还能信，也不知道我是否已经被宁王的人盯上。”
“所以她只留了一句话。”
欢娘抬眼。
“什么话？”
吴茂看向她怀中紧紧护着的账册，又缓缓将目光落在她身上。
“大小姐说，第二份账册藏在一个绝不会有人怀疑的地方。”
“若她死了，等圆圆小姐长大，自然会有人找到。”
欢娘呼吸一滞。
“圆圆？”
楼珩眸色也沉了下来。
“账册的线索，在圆圆身上？”
吴茂点头。
“大小姐被抓前，曾托人给陈嬷嬷送过一封信。”
“信里只写了一句。”
“稚子不知家国恨，长命锁里藏旧魂。”
欢娘猛地攥紧衣袖。
长命锁。
圆圆出生时，姐姐确实给她戴过一只长命锁。
那只锁并不贵重，只是寻常银制，正面刻着平安，背面刻着圆圆的乳名。
这些年，欢娘一直贴身收着。
圆圆年幼时戴过几回，后来怕被人认出沈家的纹样，她便将长命锁藏进了旧包袱里。
欢娘呼吸急促。
“长命锁还在。”
吴茂眼底骤然亮起。
“在姑娘手里？”
欢娘点头。
“我一直收着。”
楼珩却没有因此放松。
他低声道：“若线索如此明显，宁王的人为何这些年没有找到？”
吴茂道：“因为那只长命锁，是大小姐临时找银匠重新打过的。”
“表面没有沈家纹记。”
“而且宁王的人一直以为，大小姐将账册藏在了自己身上。”
“他们杀了大小姐后，又搜过陈嬷嬷和沈家旧宅，从未想过，线索会被留在一个尚在襁褓中的孩子身边。”
欢娘低头，眼泪落在手背上。
姐姐那时就已经知道，自己未必活得下来。
所以她把孩子交给她。
也把沈家最后的证据，交给了她。
只是她什么都不知道。
她抱着圆圆逃亡多年，只以为那只长命锁是姐姐留给孩子的念想。
却没想到，那竟也是沈家翻案的钥匙。
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