陆砚洲靠在门框上,手里转着一只空茶杯,看着穗禾从隔壁院子走回来。
晨光从她身后照过来,把她鬓边几缕碎发照得发亮。
她走到他面前站定,压低了声音:“昨晚那个男人,下巴上有一颗痣,我看的清清楚楚。”
陆砚洲放下茶杯,不紧不慢地接了一句:“你倒是看得仔细,眼神真好,我都没看清楚,就听到那对男女在哼哼唧唧了。”
他说这话的时候语气里带着一点似笑非笑的意味,
穗禾脸红了红,没有接他这个话茬,只白了他一眼。
“你堂叔那两个女儿好像都没上过学堂,衣裳也穿得单薄。”
穗禾的声音低了几分,带着一点自己也没察觉的闷意,
“要不你帮忙说两句?毕竟是陆家的孩子,就算是个女孩也不能这么磋磨。”
“这是他们的家事。”
陆砚洲说,
“我一个小辈去说,他不会听的。”
“你看不下去就带着婶婶和两个堂妹出去买几身新衣裳就是。”
穗禾抬眼看他:“可以吗?我可没带钱,况且是你的堂妹,万万也没有让我出钱的道理!”
陆砚洲伸手从袖中摸出一个青灰色的荷包,扔到她手里。
穗禾接住,掂了掂,沉甸甸的,里面大概装了不止碎银子。
她捏了捏荷包的系带,抬头看他:“那我可花了?”
“花了就花了,不够再说。”
陆砚洲转身往屋里走,
“带上刘嬷嬷,就说你要婶婶带你逛逛麝县大街。”
穗禾把荷包收进袖中,没有多问,转身去找刘嬷嬷了。
样儿领了陆砚洲的差,出去不过半日便回来了。
他站在堂屋门口,拍了拍衣摆上的灰,压着声音禀报:
“大少爷,那个货郎姓李,叫李四,去年来麝县的,走街串巷卖针线和头绳,独来独往,没什么家室。”
他顿了顿,“不过打听到一件事,李四和阿宁是一个村子长大的,好像很早就认识了。”
陆砚洲正坐在桌前翻一本旧县志,听见最后一句,翻页的手停了下来。
他把书合上,搁在桌面上,手指在书皮上敲了两下:“一个村子长大的?”
“听街口杂货铺的老板娘说的,她说李四刚来麝县的时候,阿宁还没进陆家门,两人就来往密切。”
样儿说着,自己也觉得这事有些不好开口,
“后来阿宁进了陆家做妾,李四还是隔三差五来麝县送货……”
陆砚洲他沉默了一会儿,手指停在书皮上不动了,过了片刻才说:
“知道了,你先下去,继续盯着那个货郎。”
样儿应了一声,退了出去。
陆砚洲坐在桌前,看着窗外那棵槐树,像是在想什么,又像是什么也没想。
刘嬷嬷的动作很快。
她在隔壁院子门口站定,朝正在扫地的赵氏招了招手:
“婶子,我们少夫人头一回来麝县,想去街上逛逛,想麻烦你给带带路。”
赵氏手里的扫帚停了一下,抬头看了刘嬷嬷一眼,又低下头去:
“我……我去跟老太太说一声。”
张氏果然不乐意。
赵氏低头站在张氏房门口,老太太正坐在炕沿上剥花生,听见赵氏说要出门陪人逛街,手里的花生壳啪地一响:
“逛什么逛?她有那闲工夫,你还有功夫陪她?阿宁的银耳汤炖了吗?院子的衣裳收了吗?”
赵氏垂着眼没有说话。
刘嬷嬷站在后面,声音不大,却稳稳地接了一句:“是我们大少爷说,婶子陪着少夫人走一趟。老太太若是觉得不妥,我让大少爷亲自来和您说一声?”
张氏手里的花生壳停住了。
她抬头看了刘嬷嬷一眼,到底没敢接话,只摆了摆手:“去去去,早去早回。”
赵氏转身的时候,穗禾已经在院门口等着她了。
两个女儿从屋里探出头来,大妮十二岁,二妮八岁,两双眼睛圆溜溜地看着院门口的几个人,像是还没弄清楚发生了什么事。
穗禾朝她们招了招手:“一起走吧,街上可热闹了。”
两个小姑娘看了看母亲,赵氏犹豫了一瞬,还是点了头。
大妮拉着二妮的手,从门里跑了出来,穗禾看着她们跑过来的样子,身上的旧衣裳洗得发白,袖口短了一截,露出的手腕细得像两根柴火棍。
马车在街口停住,穗禾直接带着她们去了成衣铺子。
赵氏站在铺子门口有些局促,穗禾没有多说什么,只让掌柜的把适合两个小姑娘的衣裳都拿了出来,又挑了两身赵氏的。
赵氏看着那两件叠得整整齐齐的成衣,推了几回,最终还是收下了。
从成衣铺子出来,穗禾又带着她们去了街角那家小酒楼。
楼上雅座安静,穗禾把菜单递给赵氏,赵氏翻了两页,又放下了,只点了一碟花生和一壶茶。
穗禾没有催她,自己又加了两碗热汤面和几碟小菜。
热气腾腾的面端上来的时候,两个小姑娘吃得头也不抬,连汤都喝干净了。
穗禾夹了一筷子菜放进碗里,像是随口问的:
“婶子,堂叔和阿宁是怎么认识的?”
赵氏端着碗的手微微顿了一下:
“她是堂叔去邻县办事的时候带回来的,说是在路上遇见她流落街头,可怜她孤苦伶仃,就带了回来……”
她说着,又像是想起了什么,声音低了几分,“后来她有了身子,老太太就给堂叔做主,抬了她做妾。”
穗禾低头听着,没有追问,心里却把这几句话和昨晚听到的那些对在一起,觉得其中有些地方对不上,又说不出是哪里。
旁边的刘嬷嬷在旁边只管给赵氏母女夹菜,不插话也不催促,像是什么都没听见一样。
二楼临街的窗开着,风从街面上吹进来,带着市集的气味,穗禾看着窗外的街道,目光落在一个挑着货担的身影上。
那人穿着灰色短褐,正停在街角和一个买头绳的姑娘说话,侧脸被日光映得清清楚楚,下巴偏左的位置,一颗黑痣。
这个货郎就是昨晚那个奸夫吧!
穗禾只看了一眼便收回目光,低下头继续喝汤。
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