“箭也不对。”
谢思恒的声音，在秦勉身后响起来。
秦勉和郑允贤回过头，只见谢思恒神色凝重地盯着那支细小弩箭。
“箭镞的尖上，有孔。肯定不是淬火技术不好留下的沙眼，是故意留着的洞眼。”
谢思恒说着，接过秦勉手里的放大镜，缓缓调整箭镞的角度。
“你在找其他虫卵或者蛹？”秦勉问。
谢思恒摇头：“嗯，但看不清。”
“用韭菜！”秦勉灵光一现，抓起碟子里的螺肉韭菜饼，“允贤不是说，韭菜能验蛊虫？箭镞掉在河水中没多久就被我捞出来了，可能还有活着的蛊虫呢？”
郑允贤醒悟过来，韭菜验蛊还是她先头自己说的，但她是江南的汉家郎中，对苗疆巫医蛊术之类，都只在书上看过，口诀之类记得还算清楚，但头一次实战，融会贯通得没有那么敏锐。
金掌柜提醒之下，她在脑中略作检索，说道：“验蛊须生韭熏蒸，饼子里的已是熟韭，没有药力。”
秦勉道：“此船的伙夫买了生韭。”
韭菜易活，种在笸箩筐子里，一茬茬割不完，运河上各种船只都会备着，作为绿叶蔬菜补给。
谢思恒没有迟疑地说句“我去拿”，便出了舱门，很快打个来回，抱着一捆碧绿鲜嫩的生韭。
郑允贤举着已经点燃的艾灸条，说道：“劳烦大人和娘子将箭镞埋进韭菜中，我来熏。”
这句低声的说完了，不忘跟一句高声的：“劳烦大人捏住娘子足腕上的韭菜，哎这间舱室，实在小了些，劳烦大人，转个面儿。”
果然令远处坐在舱口的柳妈，拽住好奇心又起来金绣，不让她来瞧热闹搅扰。
藏房内，窗前的案几上，熏韭菜的烟气渐浓之际，秦勉等三人几乎同时低呼：“有一个，活的！”
郑允贤将艾灸条交给谢思恒，自己捻起排在案几上的医家常用骨针，轻巧地凑近箭镞空洞外那个移动着的小点儿。
待浅褐色的幼蚁顺利移动至骨针，郑允贤手势麻利地把骨针伸进一个小小的琉璃瓶子，再一抖，幼蚁便被留在瓶中。
谢思恒饶是已有心理准备，也还是觉得头皮发麻，旋即对郑允贤道：“艾灸给我，我来熏箭镞。你去帮金娘子把衣服换了，万一有活的幼蚁在她身上！你赶紧查看。”
秦勉此刻看到活的噬魂蚁，亦不敢造次，见谢思恒，还有扒着窗棂看热闹的云百里，都迅速转身背对自己，便毫无半分迟疑地，把里外衣裤都换下。
郑允贤几乎是一寸一寸细细查验，一面分析：“医书说，噬魂蚁由血喂养，但本身不会如蚂蝗那样叮咬人畜，钻入肌肤之下。须经口舌或很深的伤口，才能将它们送进人体内。”
郑允贤掂起箭镞又仔细打量，颇有把握地说道：“这个箭头的孔道内，应是炼蛊之人设法注血，即使有幼蚁出了蛹，也会留在孔道内，被河水泡死的，才会掉出来，方才那个死了的半蛹，就是。”
秦勉觉得有理，对着谢思恒躬身熏箭镞的背影道：“人群里那刺客，看来就是要用弩箭给你种蛊的。若这噬魂蚁轻而易举地，便能钻进人的肌肤，他们又何必如此大费周章，让假葛天找机会把虫子倒在你衣袍上即可。”
谢思恒闷闷地“嗯”一声，心中因担忧金娘子中蛊的悚然，平复了几分。
未几，谢思恒又找到一只幼蚁。
他按照郑允贤先前的法子，以骨针渡过来，将幼蚁禁锢在琉璃瓶中时，听到身后的金娘子淡淡道：“思恒，我已穿戴妥当。”
谢思恒点亮案几上的油灯，将箭镞烤火一阵，用汗巾包了，才转过来，问郑允贤：“郑郎中，医书上可有说过，如何解蛊？”
郑允贤老实道：“书上只说，炼蛊者会自制解药。因这并非我们汉家杏林的正统医道，家父和前辈叔伯师母们，都未作深研，能允准我们这些晚辈去寻觅苗医笔记来看，已算开通了。”
谢思恒理解地点点头，看向秦勉。
秦勉直言：“如果他们已知我们在查案，要灭口，不会给你下蛊，直接利用民乱射杀你就成，还能顺便一起取我性命。他们更像是要控制你，或许是为将来，与秦侯无关的另一桩事。而解药，应是在那个假葛天手里。”
郑允贤凝眉定眸，咀嚼着秦勉说的每个字，似在同时回忆着什么。
“金娘子，我又想起医书上的一段，”郑允贤等秦勉说完，接茬道，“苗疆这种蛊蚁，成虫进到血肉里，可令人痴傻如傀儡，但若虫卵或幼虫入体，至少需要一年，才可获得中邪的效果。如此说来，真就是金娘子的推测了：他们不是想立即取了谢大人性命，而是，要控制谢大人。”
谢思恒诧异：“不杀我，而是对我放长线钓着，意欲何为呢？我如今说起来是个锦衣卫的千户，但实际就是个去北边开荒种地的。他们若要利用我们谢家，下个什么大棋，也该瞄着我爹和我阿兄吧？”
谢思恒语气里没有自嘲之意。
他确实，感到几分莫名其妙，若毛健团伙并未察觉他在查案，对他下蛊作甚？
他于是看向秦勉。
谢大人或许自己都没意识到，他对金娘子，言谈议事间，已逐渐带上一种依赖听从的仰视，如波泽春涨，日益积蓄。
如令人踏实的问疑解惑的宝库。
毕竟，金娘子口中，每每总能说出优于自己的答案。
要么更快，要么更准，要么又快又准。
秦勉简略而肯定地说道：“他们看中的是，燕王，或者代王。”
“为何？”
“因为锦衣卫的屯田所，就在燕王的顺天府外。而代王，则与你堪比手足。毛健葛天也好，他们背后的人也罢，不让你很快成为痴傻的傀儡，多半筹谋着，在你身上赌一把，等你被燕王或代王倚重的那天，才让你蛊毒发作，届时，你便能为他们所用，犹如猎犬猎鹰。”
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