眼前这座断壁残垣的焦黑小院，已烧得看不出原样。
围墙的竹篱笆只剩半截桩子，几片零散的焦黑竹片歪歪扭扭地倒在泥地里。木头烧成炭屑，被雨水冲刷到低洼的泥坑里，黑水面上还漂浮着碎裂的竹片。
孟白隙震惊地张口结舌，已顾不上整理沾满泥土的衣摆。
顾云台绕过烧得乌黑的门槛，在仅余半根的木梁前蹲下，指腹擦过木面，有一丝滑腻的触感。
他放到鼻尖下嗅了嗅，有一股焦糊的油腻味。
仔细看去，木梁上还淌有顺着木纹而下如融化的烛蜡痕迹，半截残存的木头上，有着细密的龟裂纹，是高温烧过的印记。
寻常起火烧不成这样，这木头被泼过酒和油。
孟白隙四下看了一圈：“云台，隔壁那户人家也被烧了，这是来过贼匪？”
顾云台摇头：“不像。”
他一步一步在院中的焦土上慢慢走着，走到角落处，脚下好似踩到什么东西。
他蹲下身，从土里翻出一块碎陶片，嗅了嗅，上头有残存的酸酸甜甜的气味。翻过来看，这块陶片上隐约有花纹，被黑土盖住看不清。
顾云台抽出帕子，仔细擦去黑土，辨出这块半个巴掌大的碎片，应是来自一只豆青色的陶坛。
碎片上的花纹雕刻用心。
半片叶子，如被水润湿般贴合，一旁有一朵花，花瓣细长，瓣尖微开翻卷，小小巧巧，却雕得花瓣层叠。在花心处，细细雕出几点细蕊，疏落有致，浅浅凹了进去，是即将绽放之态。
孟白隙见顾云台看得仔细，凑过来问：“这什么花？好像有股子酒味。”
顾云台将碎片轻轻放下：“忍冬。应当是个青陶坛，里头是窖藏的女儿红。”
他环视一圈：“这院里的土被人翻过，埋在下面的酒坛翻出来时被砸了。”
“不是贼匪干的。”
顾云台看向焦土：“贼匪抢完东西定是立刻逃窜，哪会细细翻土。且这院子被泼了酒和油烧得彻底，分明是要掩盖掉痕迹。”
潮湿的山风卷着草木泥土的腥气，扑进小院，微微刺鼻的焦糊烟气里，隐约嗅到一丝清冽的水气。
孟白隙支起耳朵：“后头有溪流。这儿有青山有流水，的确是个隐居的好地方。只是眼下烧成这样，石大人一家...”
顾云台深深蹙眉：“我来晚了，有人早了一步。”
孟白隙蹲在倒地的竹篱笆前：“跟方才陶坛上的花一样，可惜就剩一朵，石大人定是很喜欢忍冬。”
破损的竹篱笆间，挂着一截翠绿的藤蔓，交织缠绕，顶端只剩了一朵花，细细长长，白中泛黄。
在山风中孤零零、颤巍巍，任凭风吹雨打，终不愿落下。
顾云台看了眼孤独的小花，伸手将藤蔓在篱笆上又绕了一圈，让它不会轻易被风吹落。
“这花韧性很强，经冬不凋。别看如今仅剩一朵，待冬去春来，明年开春便会疯长，又能爬满整片篱笆。”
“石家人都喜欢忍冬吧。这花盛开时会铺得满满当当，一阵风来，整座篱笆墙都会跟着动。”
顾云台看向武康县城的方向：“走吧，去把那位失踪的魏县令挖出来。”
“他管辖的村子被人烧了屋子，总得给我个交代。”
魏县令是挖不出来了。
官衙和魏宅都找不到人，也无人知晓他的去处，实属活不见人、死不见尸，消失得无影无踪。
顾云台攥了攥拳头，露出浅浅一抹冷笑。
掐着他来的时间失踪，魏鹏举胆子不小。
顾云台抬眸看向黑衣人：“顾九，魏宅的人可问出什么来？”
顾九垂头回禀：“魏宅的女人们一问三不知，老管事那倒是问出一二。他交代这几日魏县令瞧上去似有心事，人也不对劲。”
“出了十两银子，让他以买破烂为名，找各大骨董铺子的老掌眼，打听一方叫金玉王印的南朝古物。”
“后又让他去爬一趟安平山，摸清上下山的路线。”
孟白隙听得一头雾水：“这蠢货是找印把自个找没了？”
“还有一事，”顾九表情奇怪：“魏县令命他将姬师爷的妻小接到府里，绑在了后罩房里。”
“属下问过，这人原是家骨董铺子的东家，不知何故成了县令师爷。”
顾云台微微颔首：“县衙那问出什么？”
“县衙那说魏县令前几日说库房失窃，让人在城门和埠头，严查面容有瑕者，如今大牢里扣了几人，或是脸上有刀疤，或是脸上有胎记。”
“属下问过负责钱谷的王师爷，说库房并无损失，我已经让他们放人。而这姬师爷，钱谷、刑名与书启一概不管，被排挤在师爷群外。”
顾云台扬眉：“这姬师爷现下人在何处？”
顾九摇头：“这人也失踪了，算时间是跟魏县令前后脚不见的。”
“他那铺里的伙计说几日没见到人了。属下吓唬了掌柜，他交代这姬师爷一直在帮魏县令找一样东西，就是这金玉王印。”
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