留春斋那边照常进账，旧蜡坊这边照常冒香，钱记书坊却成了沈砚这几日最上心的地方。
不是因为钱掌柜突然长了良心。
而是因为沈砚把那一半干股拿到手后，第一天去后院看了一圈，差点当场把“传播效率”四个字写在脸上骂出来。
钱记书坊后院不大，屋里却挤得满满当当。十几个抄手埋着头，蘸墨、誊写、晾纸、装订，个个像在和自己的手腕拼命。地上摞着旧稿，新稿，半干的誊本，空气里一股墨味混着浆糊味，倒是很符合文人想象中的“书香”，可在沈砚眼里，这地方简直像一台吭哧吭哧还总卡壳的老牛车。
钱掌柜跟在旁边，小心赔笑：“沈公子，咱们钱记的抄手，在文街已算快的了。寻常一篇千字短文，熟手一天能出七八份，若赶上人多时——”
“七八份？”沈砚转头看他，“你说得这么自豪，我差点以为你一天能给我抄出七八百份。”
钱掌柜笑容一僵。
沈砚没再搭理他，继续往里走。
抄手慢，已经够让他牙酸。更让他头疼的，是墙边立着的那几块旧雕版。
厚木板沉得像门板，上头刻着字，一整页文章全钉死在一块板上。旁边站着个刻工，手上还沾着木屑，一脸小心地陪着。
“这个，是最近新刻的一篇策文。”钱掌柜忙介绍，“若卖得好，后头便可反复印。”
沈砚接过来看了一眼，字倒还算工整，可一整页全雕在一块上，想想都替这时代的手艺人腰疼。
“刻错了怎么办？”他随口问。
刻工老老实实道：“若只错一两笔，还可想法补。若错在要紧处……便得重来。”
“重来？”
“是。”
沈砚啧了一声，把雕版放回去。
这玩意儿对这个时代的人来说，已经算传播利器。可在他眼里，问题实在太明显了。
抄写靠人，慢，还容易错。
整版雕刻虽然能反复印，可每刻一篇新文，便是重新开一块板。刻工贵，时间长，错一个字还可能整页重来。遇上临时要用的东西，根本来不及。
最要命的是，不论抄写还是雕版，主动权都太散。
诗词文章写得再好，若传播还要靠别人慢腾腾誊、慢腾腾刻，那就像你手里有刀，刀柄却在别人手里。
沈砚看着屋里那十几个抄手，心里只浮出一句很朴素的话。
这效率，拿去跟人打舆论仗，怕不是还没出手，对方祖坟都修好了。
他在后院转完一圈，回到前堂时，脸上那点散漫笑意已淡了不少。
钱掌柜在一旁看得心里发虚，小心问：“沈公子，可是有哪里不妥？”
“哪儿都不妥。”沈砚坐下，端起茶喝了一口，“你这地方，赚钱能赚，但赚得像拿指甲盖刨土。”
钱掌柜额角一跳：“那……公子可有高见？”
“有。”沈砚把茶盏一放，“先别让后院那帮人闲着，照旧抄，照旧刻，该卖的照旧卖。可我这边，得另外开一条线。”
“什么线？”
沈砚看了他一眼，笑了笑：“一条能让你以后看见整版雕刻，都觉得自己从前像在拿绣花针挖井的线。”
钱掌柜没听懂，但不妨碍他觉得这话很大。
而沈砚说完，当天便回去找周老账房，又在旧蜡坊旁边悄悄租下了一处小院。
院子比蜡坊更小，也更破，胜在隐蔽，院墙高，门偏，平日巷里人少，进出不扎眼。常福站在门口看了半天，忍不住道：“少爷，您现在怎么越来越爱租破院子？”
“因为破院子便宜，还不容易被蠢人盯上。”沈砚往里走，边走边看，“再说了，真能生银子的东西，一开始就该长在这种地方。”
他把院子转了一圈，当场定下分工。
东边屋放木料和工具。
西边屋排字、晾纸。
中间空地改长案。
灶房暂时不用熬皂，改成熬胶和试固定法子。
然后他把许木匠、赵木头，还有旧蜡坊里两个手脚最麻利的小工全调了过来。
许木匠一听少爷又有新活，起先还挺有干劲，等沈砚把要求一说出来，他脸都拧了。
“把字……一个个刻在小木块上？”
“对。”沈砚点头。
“不是刻一整页，是每个字分开刻？”
“对。”
许木匠站在原地，沉默了三息，终于忍不住道：“少爷，恕我直言，这不是脱裤子放屁么？”
常福在旁边“噗”一声差点笑出来，又赶紧憋住。
许木匠越说越觉得自己有理：“整页刻版，虽费工，可刻好了就能印。您现在要一个字一个字刻小木块，先不说得刻多少，光是后头排这些字，就够把人眼看花了。若每次还得重新摆，这不是比整版还麻烦？”
“你这话，问得挺对。”沈砚居然没骂，反而拉过一张纸，在桌上画了个格子，“所以关键不在刻字，在复用。”
他一边画，一边说。
“整版雕，一篇文是一块板。换一篇，再来一块。你刻的是整页，废的也是整页。”
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