东宫，偏殿。
赵惟吉合上鸿胪寺的奏状，指尖在封面上敲了两下。
偏殿里安静得只剩烛火跳动的细微噼啪声。
苗无棣立在旁边，躬着背，一声不吭。
挨了二十杖之后，他伺候得越发小心。
“宣他进来。”
赵惟吉抬眼看向殿外。
殿门推开，源仁满在内侍引领下走进偏殿。
他穿着大宋制式的锦袍，料子极好，走动时却带着掩不住的局促。
在殿阶下站定，双膝着地，袍角扫过青砖。
“蕃商源仁满，叩见大宋太子殿下。”
汉话咬字有些生硬，“叩见”的“叩”字拖了个尾音。
“免礼，赐座。”
赵惟吉声音平和。
宫人搬来锦凳。
源仁满谢恩落座，趁着起身的空当抬头扫了赵惟吉一眼。
传闻这位太子刚在朝堂上大动干戈，眼下一看，却只是个长相俊朗、斯文贵气的少年郎。
少年人贪新鲜，海外的稀奇物件最能讨好。
他稍稍放下心来。
“你的船队从博多港过来，这一路海况如何？”
赵惟吉靠向椅背。
“回殿下，入春后风向顺遂，一月便到了明州。”
源仁满赶紧接话。
赵惟吉点点头。
“我长于深宫，极少出京，外藩风俗我倒是颇有兴致。你跟我讲讲，你们那儿是个什么光景。”
源仁满一听，立刻来了精神。
源仁满讲起九州火山、本州银矿，还有京都公卿的雅集，挑着新鲜话题往上凑。
赵惟吉听了几句，偶尔点点头，面上不动声色。
大约过了一炷香，源仁满觉得火候差不多了。
他从袖中取出一份手书的礼单，双手呈上。
“小人初次觐见，备了些鄙国的粗鄙方物。泥金折扇五十把，螺钿漆盒二十对，还有一把宝刀，想献予殿下清玩。”
苗无棣走下殿阶，接过礼单，连同源仁满带来的长条木匣一起端到案前。
赵惟吉没看礼单，直接拨开木匣锁扣。
匣内垫着红绒，躺着一把锻造精良的长刀。
刀身弧度优美，淬火纹理清晰可见。
“此乃鄙国名匠锻打，锋利无匹。”
源仁满满脸自豪。
赵惟吉抽刀半寸，刃口清亮。
他屈指在刀脊上弹了一下，声音沉闷。
“样子倒是不错。”
赵惟吉将刀推回鞘内，指尖在刀柄上停了一瞬，“只是这钢火杂了些，你们那儿的铁矿，出铁不多吧？”
源仁满愣了下，原本准备好的那些吹嘘话全咽了回去。
手心沁出薄汗。
“殿下明鉴，鄙国土地贫瘠，铜铁矿石质地粗糙，远不及大宋天朝的精钢。小人献丑了。”
赵惟吉身子往前探了探。
“铜铁不行，那你们那些常年冒烟的高山附近，可有什么出产？”
源仁满想了想。
“别的没有，独有一种石块多得很。在萨摩、大隅二州，这物件裸露在地面上，堆积成山。我国大夫常拿它熬煮入药，或驱赶虫蛇。”
“何物？”
赵惟吉手指在膝盖上敲了两下。
“硫磺。”
源仁满从腰间解下锦囊，举过头顶。
“小人挑了块品相好的，顺道带了过来。”
苗无棣上前接过锦囊，解开丝绳，将里面的物件盛在木盘里，端到赵惟吉面前。
赵惟吉拿起那块淡黄色石料。
大拇指指腹在断面上用力擦过，剥落下一层极细的粉末，放到鼻端嗅了嗅。
刺鼻气味充斥鼻腔。
质地松脆，颜色纯正，杂质极少。
不需要复杂工序，就能直接用作火药底料。
有了这个纯度，震天雷的产量翻倍不是难事。
源仁满盯着太子的脸色，却什么都看不出来。
赵惟吉将石料扔回木盘，啪的一声轻响。
源仁满心跳漏了一拍。
“色泽倒算纯净，比大宋市集上卖的那些强上一些。”
赵惟吉看着他。
“你大老远运来一趟不易，这次带来的贡品，我会让市舶司一律作价收购，价格绝不让你吃亏。”
源仁满愣了一瞬，随即跪倒在地，额头重重砸在青砖上。
来大宋经商，最怕通关盘剥和压价。
太子这句话，抵得上他整船的利润。
“小人叩谢殿下天恩！回国后定多采办此等石料，再进献殿下！”
赵惟吉没接话。
殿内安静下来。
源仁满额头贴在青砖上，不敢乱动。
“你是个伶俐人。”
赵惟吉转头看向苗无棣。
“拿块资善堂铜牌来。”
苗无棣走到条案前，从匣子里取出一块黄铜打制的东宫外事公据，双手递给源仁满。
赵惟吉开口，语速不快，每个字都砸在源仁满心头。
“往后你再来大宋，直接拿着这牌子，去洛口渡寻平阳郡王府的人接洽，免得在鸿胪寺和市舶司两头受气。我只要高品质的硫磺，只要成色好，你运多少，大宋收多少。”
源仁满双手捧着铜牌，手臂绷得笔直。
市舶司算什么，这是东宫的直属门路。
他一个外蕃商贾，竟直接攀上了大宋储君。
只要能源源不断运来那些破石头，他在国内就有大宋的财力做靠山。
“谢殿下！小人愿为殿下效死！”
源仁满重重将头磕在地上。
“退下吧，好好歇息几日，把货清了。”
赵惟吉摆摆手。
源仁满爬起身，弯着腰退了出去。
跨过门槛时，脚下绊了一下，勉强站稳。
殿门合上。
赵惟吉再次拿起那块硫磺，指尖摩挲着粗糙的断面。
东西作坊的坩埚炉已经架起，大婚后钱家的造船图谱也归了东宫。
如今火药原料的供货方主动找上门，还是自己贴钱送货。
赵惟吉把石料放回木盘。
“去，传平阳郡王。”
赵惟吉起身走向内室。
“让他即刻进宫来见我。”
苗无棣躬身行礼，退着退出殿外。
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