它停顿了一下，然后敲击道，声音中带着一种它特有的、在做出重大决定时的郑重：“我同意——暂时同意。你们可以保留星石，但必须定期提供高纯能量晶石，作为对我们领土的‘通过费’。每五天一次，每次至少三块，送到这个汇流井——我会派人来取。”
“同时，波巢族有权使用庇护所附近的几条次要管道——不经过你们的巢穴核心区，但我们需要这些管道作为紧急撤离和物资运输的通道。我们会提前通知你们，不会在你们不知道的情况下通过。”
“还有——”潮汐的感光器官闪烁着，信息素中带着一种它特有的、在建立合作时的明确，“建立信息共享机制。如果你们发现‘清道夫’或其他来自东方的威胁，必须通知我们。同样，如果我们发现任何异常，也会通知你们。我们……不能单独对抗它们。”
克里瓦克斯听着潮汐的每一个条件，信息素中带着一种他特有的、在评估协议时的审慎。这些条件，虽然有一些是他们不太愿意接受的——比如定期提供高纯能量晶石，这可能会消耗他们有限的资源——但总体上，这是一个可以接受的、脆弱的、基于共同威胁的非正式同盟。
“我同意。”克里瓦克斯敲击道，信息素中带着一种他特有的、在做出决定后的决断，“但有两个补充条件。第一，波巢族不得以任何形式进入我们的核心巢穴区域——包括但不限于主洞室、知识库岩壁、补给储藏室和密室。如果你们需要经过庇护所附近的管道，必须提前通知我们，由我们引导，不得擅自进入。第二，你们需要提供关于这片管道网络的详细地图——至少是你们认为安全和我们能够使用的部分。我们需要了解这些管道，才能更好地与你们合作，对抗共同的威胁。”
潮汐沉默了片刻，然后点了点头，敲击道：“可以。地图，我会在下次派人送晶石来的时候，一并带来。”
它转身，向同伴们发出了一声短促的鸣叫。那三名还能行动的波巢族战士，开始将两具“清道夫”的残骸拖向水边——它们对金属表现出了明显的兴趣，似乎打算将残骸带回它们的聚居地，用于研究或利用。
“如果你们要研究那些‘清道夫’的残骸，我们建议你们小心。”克里瓦克斯提醒道，信息素中带着一种他特有的、在提供建议时的谨慎，“它们可能带有追踪信号、自毁装置或有害物质。最好先检查外壳上是否有异常的凸起或标记——那些可能是信号发射器。”
潮汐的感光器官闪烁了一下，信息素中带着一种它特有的、在接受建议时的郑重：“我会记住的。”
然后，它带着它的族人，拖着两具残骸和那名受伤的战士，缓缓沉入了水中。水面在它们身后合拢，只留下一圈圈逐渐扩散的波纹，在冷光晶石的照耀下，闪烁着暗淡的光芒。
三岔汇流井，重新恢复了平静。
克里瓦克斯站在平台边缘，望着那道逐渐消失的波纹，信息素中带着一种复杂的、混合了疲惫和思考的波动。地下管道的危机，暂时以意想不到的方式缓解了——但代价是，他们需要定期提供高纯能量晶石，需要与一个刚刚认识不到一个时辰的种族建立信息共享，需要面对一个更深的、更令人不安的事实：东方势力的“清道夫”已经渗透到了这片地下区域，它们的威胁，远比他们之前预想的要近得多。
“我们回去吧。”他转头对金谐和影步敲击道，信息素中带着一种他特有的、在结束一段旅程后的平静，“我们需要把这里发生的一切，告诉庇护所里的人。还有——我们需要准备那些晶石，五天后，第一批‘过路费’就要到期了。”
三人沿着来时的管道，缓缓向庇护所的方向返回。在他们的身后，三岔汇流井的黑暗，重新恢复了它应有的沉默。
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