夜色加浓。
图拉城王城区，聆风堡。
诺尔玛克王国至高无上的国王，西塞尔六世，克莱斯特，坐在白灵殿内，愁眉苦脸，不断抓挠着头发，焦虑不安。
桌面上，密密麻麻堆叠在一起的信件等待着他批阅和签字，并且有百分之八十以上来源于西城区的政事厅。
其中最十万火急的是镇守在城境最前线的守军——夜鹰兵团的团长拉卡萨的请示，信件上详细并且直截了当地说明了西城区目前情况的紧急程度：
“格勒之森近一个月来异兽频繁出没，已经严重威胁到了隶属于夜鹰兵团的夜间巡游部队的安全！”
“昨夜，第三编号境外巡游部队29人遭遇规模浩大的幽狼群，死亡3人，受伤6人；第七编号境外30人巡游部队发现疑似铁喙鸟的生物，撤离不及，死亡1人，受伤7人；第九编号……”
“而夜鹰兵团虽然效忠于王国，誓死与西境长城共存亡，但考虑到现状，我代表夜鹰兵团上下全体2043名战士，向王国请求暂停夜间境外巡游！”
“作为应对措施，夜鹰军团夜间值守的制度将由‘一班50人，半个时辰轮换’改为‘一班100人，30分钟轮换’……”
“……您忠诚的夜鹰兵团团长，拉卡萨。”
克莱斯特大概地读完了请示之后，抓起手边的羽毛笔在文件底部，十分烦躁地，潦草地签下了自己的名字。
“据我所知，夜鹰兵团的每一支夜间巡游部队装备的都是全王国上下顶尖级别精良的武器吧？被一群奇怪的野兽打成这样，要是被人民知道了，王家的脸面怕是要拿去给那些七嘴八舌寡妇们当下饭菜！”
克莱斯特气愤地道。
“陛下，其实这也不能过多责备些什么，毕竟说到底夜鹰军团也只是一支守军，他们确实擅长防守城墙，但对格勒之森的一切毫无所知，当然比不上常年混迹丛林的雇佣兵团们。”
身着漂亮且工艺精湛的合金盔甲，以剑士姿态站立于桌边的克伦特，神情肃穆地说道。
“所以从明天开始，给雇佣兵准备的悬赏要翻多一倍。”
克莱斯特将签署好的文件装好，递给克伦特。
这位年过半百，曾经历过13年前的“图拉城战役”的王家军队总指挥官仍然挺拔而魁梧，如今已经为西塞尔家族效力超过二十年，可以说是克莱斯特最忠诚的左膀右臂。
沉默了一下后，克莱斯特又叹了一口气：“但是，夜间巡游一直是图拉城的传统，一下子取消的话，难免让人有点提心吊胆。”
“关于这个，陛下您大可不必过于担心，即使真的有危险的人物流窜到了西郊，他们顶多也就能逃到深川之域的摘星城。
更何况，深川之域的领主还是您的亲弟弟，无论有什么风吹草动，您都能第一时间内得到最新消息。”克伦特用沉稳的声音说道。
克莱斯特靠在巨蜥皮制的椅背上，恍然有点出神：
“说起来，我都记不清有多少年没见过他了。
大概是从什么时候开始来着？
我被加冕为王，而他作为次子，被父亲封为深川领主和摘星城主的那天？
从那以后，我在图拉城当着无聊的国王，而他大概只能在摘星城的夜晚对着波塞冬运河发呆。
想想也可笑，数不清的人拼了命也要在王座上留个脚印，而待在上面的家伙却无聊到原地打滚……听起来还真他妈扯淡。”
“是的，我的王。”克伦特的声音低沉而有力，“但是，无数的历史都证明了一个真理——孤独使人强大。”
克莱斯特微微仰起头，长长地叹息，“可我也想去夏热纳的海滩上，向小麦色皮肤的漂亮女孩子们兜售椰子汁啊。”
*
*
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此时此刻，远在王国东部的深川之域内，摘星城外的夜色格外美丽。
巴鲁克·西塞尔公爵——摘星城城主与深川之域领主，站在天梯堡王寝室的阳台上，眼眸里像是有一条银河在熠熠发光。
“今晚的星光似乎特别璀璨。”长发的黑袍老者站在其后。
“是啊。”巴鲁克淡淡道，“就像我的姓氏一样，对吧？”
“是的，巴鲁克大人。”黑袍老者毕恭毕敬地点头，“西塞尔家族可是诺尔玛克的开国者，它的光荣历史和英雄诗篇，估计三天三夜也讲不完。”
“说起来，都已经过去一百年了啊……”
巴鲁克喃喃低语，背过双手，转身走进房间里。
全覆盖式壁炉里的火光微微照亮了昏暗的房间，从格勒之森深处运来的上好干柴烧得正旺。
红松木制的大衣柜，宽阔的铜制四柱大床，舒适度极佳的兽皮沙发，以及墙上随便一幅拿出来都能震惊艺术界的名家油画……无不彰显着一个公爵的生活品质和财力。
但巴鲁克公爵的目光并没有在它们身上停留。
他注视着偌大房间中央的，被固定在合金支架上的一个巨大的头骨上。
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