晨光透过雕花窗棂洒进太医署，谢砚正将晒干的草药分装进青瓷罐。昨夜影煞带回的消息还在心头盘旋——楚云舟那家伙竟敢单枪匹马混进摄政王府，还顺手牵羊拿到了账本。
“谢医官——”小太监尖细的嗓音打破宁静，“陛下赐茶。”
谢砚抬头，看见沈玉澜身边的小内侍端着漆盘进来，盘中紫砂壶还冒着热气。小皇帝总爱用各种借口往太医署送东西，从糕点到笔墨，今日竟是新贡的雨前龙井。
“陛下说，这茶香得很，定要谢医官尝尝。”小内侍笑眯眯地倒茶，碧绿茶汤在白瓷盏中荡漾。
谢砚接过茶盏，指尖刚触到杯壁就察觉不对。茶香里混着一丝极淡的苦杏味——腐心草。他面上不显，温声问：“陛下可还安好？”
“陛下正批折子呢，说是户部...”小内侍突然噤声，惶恐地退到一旁。
谢砚不动声色地嗅了嗅茶汤。腐心草剂量很轻，不足以致命，但若连饮七日便会损伤心脉。下毒之人很谨慎，像是要慢慢掏空他的身子。
“替臣谢过陛下。”他举杯欲饮，宽袖遮掩间已将银针探入茶汤。针尖瞬间泛黑——果然是腐心草。
小内侍盯着他饮茶的动作，指尖微微发抖。谢砚放下空盏时瞥见对方耳后的冷汗，心中已有计较。
“这茶甚好。”他微笑着又斟一杯，“你也尝尝？”
小内侍扑通跪地：“奴、奴才不敢...”
谢砚忽然按住胸口踉跄后退，打翻的药篓洒了满地草药。他扶着案几剧烈喘息，脸色迅速灰败下去。
“医官！您怎么了？”小内侍连滚爬爬过来，被谢砚一把扣住手腕。
“茶...”谢砚虚弱地指着茶壶，指尖却暗中发力制住对方穴道，“去禀报陛下...”
小内侍吓得魂飞魄散，挣脱后跌跌撞撞跑出门。谢砚听着脚步声远去，缓缓直起身子，从袖中取出解毒丸含住。佯装中毒是最快的引蛇出洞——他倒要看看，谁这么迫不及待要他死。
不过半柱香时间，沈玉澜带着御前侍卫冲进太医署。小皇帝连龙袍都没穿整齐，显然是匆忙赶来。
“先生！”他扑到榻前，冰凉的手指抚上谢砚的脸，“传太医！不...先生就是太医...”语无伦次的样子倒有几分真切的慌乱。
谢砚闭眼装晕，感觉沈玉澜的手在发抖。小皇帝突然扭头厉声道：“今日经手茶水的，全部押去慎刑司！”
慎刑司的刑房里，谢砚“虚弱”地靠在太师椅上观刑。那个送茶的小内侍已经挨了二十鞭，哭喊着冤枉。
“奴才是按规矩取的茶，中途只遇见尚食局的彩云姑娘...”
彩云被拖上来时，怀里掉出个香囊。影煞悄无声息地出现，拾起香囊呈给谢砚——里面装着腐心草的干叶。
“说！”慎刑司总管捏住彩云的下巴，“谁指使的？”
彩云咬唇不语，直到看见烧红的烙铁才崩溃大哭：“是、是永寿宫的...”
话音未落，她突然瞪大眼睛，七窍流出黑血。谢砚银针疾射而出，还是晚了一步。彩云软倒在地，已然气绝。
“服毒自尽？”慎刑司总管冷汗涔涔。
谢砚蹲下身检查尸体。彩云指甲缝里有些许木屑，他小心刮取递给影煞。黑衣暗卫凑近嗅闻，低声道：“金丝楠木，江南特供。”
江南...谢砚想起楚云舟今早传来的密信：老狐狸在江南有秘密账房。
沈玉澜突然闯进刑房，看见尸体时脸色煞白。他抓住谢砚衣袖，指尖冰凉：“有人要杀先生...”
谢砚反手握住他颤抖的手：“臣无碍。”
小皇帝把脸埋进他肩窝，声音带着哭腔：“朕害怕...”但谢砚看见他垂在身侧的手正对影煞比划着手势——那是“继续查”的意思。
真是个演戏成精的小狐狸。谢砚心想。
回到太医署时已是深夜。影煞呈上详细验尸记录：“彩云指甲里的金丝楠木屑很新鲜，应该近期接触过此类器物。属下查过，宫中用江南金丝楠木的只有...”
“摄政王府。”谢砚接口。萧墨言书房全套家具都是先帝赏的江南贡品。
烛火噼啪作响。谢砚摩挲着那点木屑，忽然想起百花宴上萧墨言腰间的北狄玉佩。腐心草也产自北狄...
“主子，”影煞犹豫道，“楚公子今早传信，说在摄政王府见过类似的香囊。”
谢砚抬眼：“说清楚。”
“楚公子混进王府密室时，看见西域商人身上戴着同样的香囊。他还说...”影煞耳根微红，“那商人身上有北狄王室专用的狼头刺青。”
狼头刺青...谢砚指尖轻叩案面。看来萧墨言不仅结党营私，还通敌叛国。但为何要先对他这个小小医官下手？
窗外忽然传来三长两短的鸟鸣。谢砚推开窗，楚云舟像只花蝴蝶般翻进来，锦绣长袍上还沾着露水。
“听说你中毒了？”他凑近打量谢砚，“脸色不错嘛...诶你别瞪我，我有正经事！”
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