普拉亚还没来得及发问，这时，阿尔塔擦了擦汗，终于移开了一直有意无意放在牧师身后，随时准备扶稳牧师的手臂。
“好啦，老爷……”阿尔塔的声音里透出一股轻松：“到了这里，难走的路就差不多啦……”
“难走的路？”
“对！这都是牛倌的错！”阿尔塔露出痛恨的神色，指了指身后：“这附近的路本来还算好走，原来并没有这么差，就是几天前，该死的布朗把村子里的牛到处乱赶，才踩成现在这个样子……”
“这里……”普拉亚扬了扬眉，四处望了望，“这里就是村庄耕牛出事的地方么？”
“是啊，您不知道么……对了……您一直没有过来……怪不得不知道……”
阿尔塔抬起右手，“老爷……您看，前面远一点的山坡，就是格林掉下去的位置，刚才最难走的拐弯，是布朗发着牛群踩出来的烂路，现在我们站的地方，贝克撞到了石头……还有……”
阿尔塔手臂抬得更高了一些，远远指向前方：“您看那儿……我家母牛就是经过那儿的时候伤到了蹄子……”
“这么说……”普拉亚想了想，不禁有些奇怪，“这样的话，我们这里，不就是耕牛出事最多，路最危险的地方么？为什么到了这里，难走的路反而差不多了？”
“本来确实是这样……”阿尔塔肯定地点点头：“最开始，这里还根本没法下脚，到处都是烂泥和大坑，一不留神就滑下了坡，好几位邻居都在这里摔了一身泥浆……”
“不过……”一边说，阿尔塔一边从道边翻出几块石头，将前面一处小小的水洼填平：“托农事官老爷的福，前两天，老威廉家借到了三头耕牛，翻耕完东边份地回家的时候，顺便从溪边挖了点石头，拖到这里……”
“修好了路？”牧师飞快地追问，简直有些迫不及待。
“修好了大半……”阿尔塔点点头：“放下石头稍微铺一铺，半个上午就过去啦，都要干活嘛，老威廉也没有太多工夫……剩下的活儿，反正石头都拖到了旁边，我们走到这里的时候，顺便拣一拣，填一填，弄上几回，也就差不多啦……”
“不过，这些日子，大家都在忙地里的活儿，平时都在份地里面，天黑了才舍得回家，很多人都干脆不回家吃饭……这里还是小洛斯走得最多，整天跑来跑去给大家治牛……这条路，仔细算起来，还真是老威廉一家给修好了……”
“老威廉这一家子……嘿，父亲好，儿子也好……怎么说呢……怎么说呢……”说到这儿，阿尔塔又稍稍顿了顿：“反正……真是好人……”
“是啊，真是好人……”普拉亚一起这么说，声音有些悠长。
说话之间，农夫和牧师已经走下山坡，踩着小路走近了木桥，两人正自感慨，忽然，高处“笃”“笃”“笃”响了几下。
两人回过头，正看见右侧高处，杰夫正一边拍打身旁的大树，一边冲两人招呼：“嘿……阿尔塔，耕牛快好了就偷懒啦？这么早就回家？瑟克，千万不要和你父亲学，不卖力干活，小心明年饿肚子……要知道……”
瑟克？父亲？
“住口！杰夫，好好干你的活！”阿尔塔脸色大变，赶紧大喝，同一时间，注意到自己卤莽和误会，杰克的声音戛然而止，已经飞快地缩了回去。
阿尔塔紧张地望向旁边的普拉亚。
还好，牧师并没有介意，笑了笑，继续走向前面不远的木桥。
走近木桥，阿尔塔加快速度，赶前几步，刚刚用力踩了踩两支断口都很是新鲜，还带着细芽和嫩叶，明显刚刚铺设的崭新原木，这时，身后忽然又一次传来了杰夫的声音。
“等一等！老爷……等一等！”
一路奔跑，冲到牧师和阿尔塔旁边，看到牧师还没有上桥，杰夫先是长舒了口气，然后赶紧走到牧师前面，一边用力踩住两支原木，一边撑住腰气喘吁吁，“老爷……一定要当心啊……该死的牛倌踩坏了老桥，这是前几天刚刚蒙管事开恩砍来的原木，一点都不稳当，稍微用点力就会乱晃……一个人根本就稳不住……”
说到这里，杰夫狠狠地剐了阿尔塔一眼：“更别说这种这么危险的事，都不和我说一声的人……肯定靠不住！”
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