万历皇帝虽然无言以对，但不断地摇头以示拒绝。
其实，万历皇帝的心态，冯保早就猜到了。
而且对朱翊镠还明确提醒过。
朱翊镠自己也打心里承认，让万历皇帝降旨贬他为庶人，绝对是在为难万历皇帝。
此刻，皇极殿里空气凝滞了般安静得让人可怕。
除了万历皇帝极力忍着，其他人都是屏气敛息。
朱翊镠接着劝道，但准确地说是请求：“皇兄，我两岁时就被封为潞王，养尊处优的日子实在是过足了过够了，现在真的很想很想做回一个普通人。求求皇兄成全我吧。”
朱翊镠又摸着自己胸口道：“皇兄，这是我内心真实的想法。”
“不行。”万历皇帝道，“即便是你内心真实的想法，我也绝不会答应的。皇弟，你在娘亲面前尚未袒露过自己的心迹吧？”
“还没有。”朱翊镠如实回答。
“皇弟觉得娘亲会同意吗？”万历皇帝问。
“我觉得会。”朱翊镠不假思索，肯定地回道，“第一，娘亲会尊重我的选择；第二，我这么做有利于朝局的稳定。”
“皇弟如此肯定？”
“嗯。”朱翊镠笃定地点了点头。
万历皇帝沉吟不语。
对朱翊镠这个决定，在场各位无不感到震惊。
包括六科都给事中，都没想到朱翊镠竟自求贬为庶人，但隐隐之中似乎也明白了，为什么冯保暗中授意他们的奏本一定要那样写。
申时行受过朱翊镠的恩，加上他本来就是一个和事佬，见万历皇帝和朱翊镠都不说话，不禁劝道：“潞王爷千万不要意气用事，若潞王爷执意要接受惩罚，可从长计议啊，也不必急于一时。”
朱翊镠抬手说道：“申阁老不必多言，我已经想清楚了，并不觉得委屈，只要皇兄答应我的请求，我还得感谢他。做王爷难道就一定比做一个凡人快乐吗？”
申时行不说话了。的确，王爷有王爷的好处与快乐，但王爷也有诸多的约束与不便，做一个凡人确实不见得就比做王爷开心，尤其是在永乐皇帝之后的大明王朝。
“皇兄，反正我也不要朝廷的俸禄与各项奖赏与补给，那当王爷与做凡人有甚区别呢？皇兄，你就满足我这个心愿吧？”
万历皇帝依然摇头不依，感觉脑子有点乱，嗡嗡作响似的。
这时，冯保唯唯诺诺地进言道：“万岁爷，既然这是潞王爷的选择，他又断定太后娘娘会同意，那不妨让奴婢现在就去慈宁宫当面问问太后娘娘的主意吧？”
万历皇帝稍一沉吟，“好，大伴立马儿去慈宁宫。”
冯保起身：“是，万岁爷。”
当皇极殿门口的付大海听到万历皇帝说出一个“好”字时，连忙撒腿就跑，方向当然是慈宁宫。
他比兔子跑得还快。
……
慈宁宫。
李太后心神不宁如坐针毡。
正思忖着，未见付大海的人，却听见付大海要了命地嘶声竭力地喊道：“娘娘不好了，娘娘不好了。”
李太后脸色陡然一变，豁然站起，问：“怎么了？”
只见付大海跌跌撞撞地跑进来，上气不接下气地道：“娘娘，潞王爷，潞王爷逼迫万岁爷，收，收回`潞王`的封号，并贬他为庶人。”
“你说什么？”李太后一惊非小。
没有跑，缓了一口气，付大海接下来的话要流利多了：“潞王爷不想当王爷了，他说想做一个普普通通的人，所以在廷议上请求万岁爷贬他为庶人。”
“又胡闹。”李太后没好气地道。
“娘娘，奴婢可不是说着玩儿的啊，潞王爷是真的要这么做。他还信誓旦旦地说，娘娘一定会同意他的决定。娘娘宅心仁厚，又那么疼爱潞王爷，这怎么可能嘛？”
李太后神情忽然一紧，问：“他还说了什么？”
“潞王爷还说，这是他经过深思熟虑的结果，所以断定娘娘一定会尊重他的选择。”
“哦，难怪，难怪……”李太后喃喃地道，这让她想起了为什么朱翊镠在她面前第一次不想说话，同时也想起了冯保的话，原来小儿子不想当王爷只想当一个普通人……
可小儿子为何断定她一定会答应他的请求呢？
李太后思绪飞驰，她的重点原本是否定小儿子的想法，怎么可能答应小儿子被贬为庶人呢？可此时此刻变成了她在揣摩：为什么小儿子断定她一定会答应……
“娘娘，娘娘……”
很快冯保也来了。他本来就紧随付大海之后。
“冯公公来得正好！”
李太后想着冯保与小儿子最近关系亲密，知道他许多不知道的秘密，且先听冯保怎么说。
冯保当然没有付大海急迫，他早已知道朱翊镠的想法。
付大海着急，一来是对朱翊镠的想法感到震惊，二来如果朱翊镠被贬为庶人，那承诺给他的将来潞王府的大总管不是泡汤了吗？
冯保虽然仍不知道朱翊镠最终的目的是什么，但见朱翊镠一副胸有成竹的样子，也只能赌一把了。
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