斯特洛里克的战略很明确——日本要是猛攻，就开启沼泽壁吸收炮火。日本要是弱攻，就放松防御壁，让海港部队予以回击。这样，徘徊在防御壁之外的日军陷入两难的境地——猛攻，消耗己方能量，却为敌军提供大量能源。弱攻，又会遭到敌军的大规模反击。
不得已，日军的阵型再次紧绷起来，这一次，它们的轰炸更加凶猛，自身的能源消耗也成倍增长。然而，防御壁再次开启了沼泽壁，能量源源不断地补充进来。
以目前的局势来看，日本处于绝对的劣势——达蒙想。
不仅是因为它们无法突破防御壁，令达蒙如此认为的是，敌军已经出现明显的撤退趋势——一开始，泰坦轰炸机开启的是正向火力推进，火柱会从机尾喷出。而轰炸的过程中，火柱来自机腹，火力悬浮托起巨大的机身。但此时，它们的火柱从机首喷射出来，推着机身向后撤退。敌-X2轰炸机也是，它们环绕着泰坦飞行，仿佛一群没有目标的蜂鸟，发出尖利的刺声。海战部队也在向后退，数百艘百目战舰开启了逆向推进器，可以看见推进器掀起的巨浪已经反了，一种极其怪异的现象，舰队的巨浪都在向前拍，仿佛一群孩子，在向防御壁泼水——泼巨浪。
达蒙突然觉得事情没那么简单——这支部队，看似在后退，却没有一艘载具掉头，它们的头部都正对着防御壁，火力也没有丝毫减弱，只是机体在往后退。仿佛，仿佛...在给什么东西让路？让路！？
达蒙惊恐，能让这支部队为之让路的，只能是比它们更强大的武器——帝国炮。
防御壁的软防御机制固然强力，轰炸部队拿它丝毫没有办法。硬防御机制也可以抵御核弹，还能阻挡敌军进入内部战场。但有一种进攻武器，叫作激光。激光武器介于核弹和炮弹之间，既没有大范围接触面积，也没有实质性的个体。如果是超级激光直射在沼泽壁的表面，动能吸收装置根本来不及启动。
软防御最惧怕的进攻方式，就是一击洞穿。
达蒙十分清楚——九州舰上，还有一架叫作帝国炮的超级激光炮台。那是日本的最强杀招。
眼前的一切，都像极了帝国炮发射的前兆。就像地震前蚂蚁要集体搬家，就像暴雨前蜻蜓会低空点水。前者是为了免受波及，后者是为了更好捕猎。而蚂蚁和蜻蜓的影子，都在日军的轰炸部队身上重叠了，它们在让路，给地震和暴雨让路。
而地震和暴雨，就是那架毁灭级的帝国炮。
达蒙急切地张望，想找到那架帝国炮。此时，他希望事情不是自己推测的那样，他希望轰炸部队不是在给帝国炮让路，而是在撤退。
然而，他错了，也对了。他一眼就找到了那东西——七百公里之外的岛舰上，在一座巨山的山脚下，浓重的光点正在酝酿，一闪一灭，仿佛死神的吐息。
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