7月10日晚九点，伦敦铁神堡。
铁神堡已经开启了全面封锁机制——在这种机制的运行下，原本通向城市排水系统的管道都关闭了，转向接入四座庞大的地下排水场，再由那四座排水场通向城市排水系统，这是铁神堡为了应对战争的特殊设计，四座地下排水场都是不亚于铁神堡本身的坚固建筑，上万具侦察线描器全功率运转，哪怕一只老鼠误入排水场，都会遭到激光射杀。
与排水系统相比，换气系统的全面封锁是较难实现的，但铁神堡的初始设计团队还是考虑到了这个问题——将铁神堡的废气压缩进内部命运钟，同时以共鸣机制连通外界命运钟，借由重铸机制，废气和新气在命运钟内部融合交换，达到内外换气的目的。但效率不高，铁神堡内部的空气通常比较浑浊。战争时期，也没人对这种事情吹毛求疵。活着就已是最大的幸运。
采光措施则是早有考虑的。铁神堡的所有窗户封闭之后，内部的人工太阳会定时升起，时间是与大自然基本吻合的，并设有专门的生态区域，整座铁神堡的内部生态循环是基本无碍的。
外部，一层防御壁贴合着铁神堡的整体轮廓，远远看去，恍若一座被泡沫包裹的金色佛龛。所有进出口都被封锁。未经允许，内部人员是无法外出的，而外部人员要想进入，也必须握有四世国王的亲授指令。
威廉正监控着铁神堡每一个角落，确保绝对安全——四十八年前，威廉被杰莉斯特摧毁。那之后，它经历了两次全面改装和升级。如今，威廉已是世界上唯一一座超级人工智能塔，“没有它不知道的事情”是杰莉斯特给它的评价。
恩怨之战中，它的侦察网络因无法承受能量爆炸而再次损毁，完全完成修复需要一年之久。但眼前，大规模的国际战争已经打响，局势已容不得它慢慢修复了，杰莉斯特认为“盲人打不赢任何战争”，遂下令启用第六代战争人格系统——当今世界最先进的，也是唯一的战争人格系统，远超流浪者所掌握的第五代战争人格系统。在威廉的加持下，铁神堡的安全系数不仅甩去流浪者一大截，连原本与之并称为“无法摧毁”之名的澳大利亚意志人研究中心和美国超时代武器研究中心都只能望其项背，已是当今世界最坚固的战时堡垒。
达蒙走在铁神堡的过道里，罗斯塔曼和杰莉斯特分列左右跟在他的身后，这两人的身后则跟着一众高级军官，一行人正在去往皇家会议室的途中——四世国王的交接仪式已经进入尾声，没有遇到太大阻碍，这位遗失了四十八年的英国皇子终于归来。即使很多人都知道——流淌在他身体里的，并不是纯正的迈思琳血液。近半个世纪的时光冲淡了英国人的刻薄，他们已不再针对达蒙的身世大做文章了，而是选择无视，尽量。再加上这个四世国王是三世女王钦点的，国家上下并未出现太多异议，一些愚民甚至都不知道黑暗降生的事，只知道“国王换人了”。
达蒙穿着金光灿灿的国王军服，这多少人梦寐以求的装束，却让他有些不自在。他还没有适应国王这个角色，走路姿势还是一贯的撇脚，表情呆滞得让人不敢相信此人是国王，甚至觉得那身国王军服有点勒...
而且，他不认路。
铁神堡的过道并不像流浪者世纪大楼那么复杂，都是直通直去的，达蒙因为紧张，有时会带错路。杰莉斯特和罗斯塔曼则轮流提醒他，这让这位四世国王显得非常愚蠢。
“直走就到了。”罗斯塔曼轻声说。
达蒙听到了，但没给回应。
道路的尽头是一扇极金铸就的大门，巨大的雄鹰标志镶于门上——迈思琳家族的家徽。那扇门后，就是皇家会议室——交接仪式的最后一道手续，签订国约，所有迈思琳高层都会一同前往。但这次，一同前往的人似乎更多，他们还有一项重要任务——参加洲际会议。德国总统约翰·沃尔夫冈和法国总统阿兰·阿道夫已经在皇家会议室里等他们，不是虚拟的影像，而是实体。他们两人都带着各自的亲卫队来到英国，并不是为了观摩国王的交接仪式，他们前来的目的有关于“欧洲联军”。
很快就要正式上任四世国王了啊...
达蒙不禁有些感慨，自己这样一个一无是处的流浪汉，竟有坐上王位的一天。正想着，耳蜗里的微型视听传播设备轻微震动。他并没有马上开放连接通路，而是站定在原地。杰莉斯特和罗斯塔曼没料到他会突然站定，有些窘迫地停下了脚步，后面一众高级军官更是有些尴尬。
“怎么了？”杰莉斯特问。
“视听传播设备响..响了。”达蒙唯唯诺诺地说，其实他大概知道这是阿莱克斯那边有发现，但不敢接通——在即将完成交接仪式的重要关头，他不知道自己是否被允许接通这条报告。
“交给后勤部处理。”罗斯塔曼说。
达蒙微微点点头，关掉了视听传播设备，随后向皇家会议室走去。
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