离开长安后，向西而行的车队、马队视野间，重峦叠嶂披上的绿毯，渐渐乏黄，山地与丘陵对峙，有着南方的纤秀，也有北地山岳的粗犷。
偶尔行至一段路，刚才还出现的河谷，却成了平川，长长的河流犹如玉带沿山中从平原蜿蜒奔腾掀起一波波水汽。
不久，车队停下，步行、或骑马的一个个汉子就地坐下，脱去鞋袜，让风从脚底吹过散去湿热，一边还和同伴交换酒水，说笑这西陲之地的风景，远远看到，有背柴禾的西北百姓过去，高兴的朝对方挥手打起招呼。
耿青从车里下来，下了官道，沿着早有踩出的泥路，来到河滩，捧了清水浇在脸上，放眼望去，远方的平原，有成群的牛羊，牧羊人骑在一头大黑牛背上，正朝这边张望。
‘相比后世，沙漠化还没有那般严重，不过应该到了甘州那边，沙漠、戈壁就多了。’
他们离开长安已经是几日后的事了，眼下已经进入凤翔地界，中途不耽搁，再过五六日便能到达陇州。
来的途中，耿青在车里，经过往商旅打探，这才明白，所谓的陇右不过只是一半罢了，真正意义上的陇右其实还要将沙、瓜、甘、肃等州包含进去，可惜后来被吐蕃占据，又逢安史之乱，原本想将这里拿回来的哥舒翰，不得不先平定叛乱返回长安。
之后的年月，吐蕃经营了长达百年之久，到的张议潮举兵起义，与朝廷派出的军队夹击，方才将这片河湟之地收回。
这就是离行前，张怀义说的归义军，到的现在那边都在归义节度使控制下，基本不受朝廷调度。
‘归义军应该还控制丝绸商路，否则以那里的物资根本养不活大量的兵卒，李茂贞与他们说不得也有来往......’
要到他人地头，就不得不先分析利弊，否则被人一口吃掉都不知道怎么回事。
接过九玉递来的毛巾，耿青偏头看向从上面官道踩土滑下来的窦威，“距离凤翔还有多远？”
窦威这些年养出了不少膘，第一次走西北道，累的浑身都是汗，过来时，神色恭敬回了话：“还有五十多里就到了，不过要渡河。”
耿青擦了把脸，指去面前这条大河，汉子摇头：“这只算旁支，真正要渡的应该比这条大不知多少。”
“那算了，就不进凤翔歇脚。”
几日间，耿青对窦威手下这拨人也算有了大概的了解，人数谈不上精锐，可都是想要发上一笔财，或想要捞个官身的，这里面也有当初跟过他的金刀帮帮众，只是来的只有十来人，其余大多已经成了家，不能再跟来。
望着湍急的大河一阵，耿青拍拍汉子的肩头：“去将大伙聚在一起，同走了这么几日，也该跟他们说说话，要做什么事，大伙心里也该有底。”
说着，他由九玉搀着手臂，走过河滩上了官道，上来时，百十来号人已经聚集起来，都是江湖人，也有混迹市井的亡命之徒，犯了官司干脆籍着这层关系，一起从长安出来，看能不能混出个人样。
一时间，耿青过来时，这些人当即闭上嘴，抱着各自的兵器或立或坐，安静的看着青年慢慢上了车辇。
都听说窦老大就是跟这个人混的，就在众人想的时候，耿青起了一个头，说起话来。
“......我叫耿青，北方飞狐县一个山村里出来的，跟诸位一样，都是泥腿子。”
大伙都知道他是官身，说出这句，反而觉得没架子，尤其那‘泥腿子’三字，感到亲近，不由笑出声来。
耿青抬手虚按一下，下方嘈杂的声音安静下来。
“我以前做过什么，为什么这般年轻就当过尚书，不怕告诉你们，老子在黄贼入主长安，还做宰相，家里还有二十多个婆娘，你们窦老大跟过我，想知道你们去找他，不过眼下，我要说的，你们都要听好，不然到时候死了，可别怨到我身上。”
这帮人里本就没多少好人，有些手上更是有几条人命，听到耿青这话，只是咧嘴冷笑，目光阴鸷：“东家只管吩咐，不就是白刀子进，红刀子出的事嘛，谁没背过几条人命。”
“那好，我就说说，咱们去陇州做什么。”
耿青朝那汉子点了点头，他站在车辇上，目光扫过下方一张张桀骜的面孔，竖起手指：“你们之后碰到的，是陇右节度使，和他们手下兵，说不得会动手，与尔等以往杀的人，可不同了。”
“跟军队打？你疯了!?”有人站起来，一脸不可思议的看着车上的青年，拍着屁股后的灰尘，向后退开，“老子是跟你来发财的，不是丢命的——”
“不干了，一个疯子，带一群傻子！”
那人提了兵器转身就朝来时的方向离开，人群里，隐隐有些骚动，就在又有身影想要站起来。
车辇上，耿青负着手望着离开的背影什么也没说，旁边有背负木匣的人走出，双手利索的翻下木匣，从里掏出一支六孔火器对准了过去，然后，‘嘭’的一声巨响，近前的几个人直接吓得后仰，巨大的火光过后，众人纷纷回头，就见刚才离开那人已经趴在了地上。
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