铁棍帮副帮主不由自主地退了一步，道：“你......你怎么知道得这般详细？”
毒雀冷笑道：“我却还有不知道的事：你家帮主有什么要事，定要将会斗的日子改了？”
铁棍帮副帮主道：“这个......帮主并没说有什么要事。”
毒雀道：“你身为副帮主，觉道帮主的决策有甚不妥时，也不过问一番？”
铁棍帮副帮主道：“本帮乃是在帮主手里创立的，既是帮主决定的事，我又问来做什么？”语意微显不快。
毒雀嘿嘿笑道：“你对他倒是言听计从。”与风卷云对望一眼，均知这个副帮主不过是个行令的傀儡，帮里日常的中小事务他可自行主张些，若是遇上大事，即做不得主，便是问一问也不能够，非得听从帮主的号令不可。
接着问道：“你家帮主时常不在帮里么？他在什么地方？”
铁棍帮副帮主道：“帮主他只是这两日去外乡拜访朋友，不知什么时候回来。”
他这么说来，风卷云便是轻轻一哼。
毒雀笑道：“既然你家帮主外出访友，怎么你还与他写信禀报刁石冈之事？”
铁棍帮副帮主一句话说完，听得风卷云的哼声，立知自己失言，又听毒雀问破了自己的谎话，只得嘿嘿干笑两声。
毒雀道：“你听好了，我的这位兄弟心地仁善，不是万不得已，不会随意向人下狠手。
不过，我可跟他有些分别，我善言问你时，你也要善言回答，倘然跟我调花样，说不得，我可不会对你客气。”
铁棍帮副帮主虽听他这几句话的语意颇为平淡，但分明看见他两眼双眸中透出点点红芒，甚为邪异，心中便是一阵惊跳，问道：“你......你们可是要对咱们帮主不利？”语声已然有些发颤。
风卷云道：“我已向副帮主说过，咱们此来，乃是为了查询刁石冈上怪事的根底，并非专为与什么人为难。
现如今，咱们因推测出此事与你家帮主有关，才要询问他的行踪。”
铁棍帮副帮主道：“不知两位在刁石冈上究竟看到了什么怪事，可肯赐告么？”
风卷云道：“你的手下从刁石冈上除了抬回三具尸体，不是还带回来一件物事么？”
铁棍帮副帮主道：“阁下说的是这只木篓？”
风卷云道：“这木篓之中原是装有十余只黑色飞虫，那些飞虫却是专吃人脑，且吃一次人脑，数目即数十倍地增长，结果你已知道了。”
铁棍帮副帮主听他所说之事直是匪夷所思，但那抬回来的三具尸首中，自己亲手敲碎了两个头颅，颅内脑浆全无的景状，乃是自己亲眼所见，此事本来难以索解，现下得知刁石冈上众人的脑浆都是被怪虫所食，倒也有些可信，想起毕老三的回报，道：“难道是抬回来的另一人将怪虫带上刁石冈的？”
风卷云道：“便是那个人，可惜他放出了飞虫之后，自己的脑子也被吃个干净。”
铁棍帮副帮主道：“那些飞虫恁的厉害，必是什么人饲养的异种。
两位只须跟着那些异虫归巢，就可探知虫主人了罢？”
风卷云道：“若是这般容易，咱们也不会到这里来了。
那些虫吃完了人脑，便自家吃起来，现在只剩下一堆碎肉屑。”
铁棍帮副帮主道：“莫非此事......此事......”却是说不下去。
风卷云道：“此事多半便是你家帮主一手安排的。
实话跟你说，那拜鬼教本来与你铁棍帮河井之水不相犯，但他拜鬼教为何突然找上了你铁棍帮？那是因为拜鬼教的教主查到了他外三坛之一的红衣坛，全坛教众一夜之间不知去向，乃是跟你铁棍帮的帮主有关，他向你家帮主要人，你家帮主拒不认账。
因此，他要来与你铁棍帮为难。”
铁棍帮副帮主心内暗自计议，一时沉吟不语。
风卷云道：“你家帮主所在之处，料来帮里不会只你一人知晓，咱们问问别人也成。
况且，你将他的下落告知咱们，也未必是出卖他。
只因你家帮主干下的事，未必是他自己甘愿的。
只要他不是主谋，咱们也不须太过为难他。”
铁棍帮副帮主道：“你说我家帮主受人胁迫？”
风卷云鉴貌辨色，道：“你家帮主有什么异常举动，不妨说出来，大家参详参详，说不定咱们可以助你家帮主解去一桩大难事，也为你铁棍帮消去一个大隐患。”
铁棍帮副帮主正被风卷云说中心事，稍一犹豫之后，缓缓点头，道：“好，这也是我心中的一个疑团，现下便说出来，请两位一同参详些：帮主建立本帮之初，原是要干一番大事业，在江湖上博取一个响亮的名头，他便凭着手中的一根铁棍，渐将本帮从最初的三十来帮众，直壮大至三百余帮众。
要说本帮鼎盛之时，方圆二百里内，那是着实有些名气的！不过，就在四年半之前，帮主忽然像是变了一个人。
他不仅极少在外出头露面，还在数日之内，以一些毫没来由的借口，接连逐出了十多名帮内得力的好手，更在最后，一下子将本帮半数以上的帮众逐出帮去，且还告诫留下的帮众，日后只在三义镇左近谋生，不得无故与其他江湖门派生出是非来。”
毒雀笑道：“那便是叫你们日后只在三义镇上做个小小地头蛇，还得是一条极软的蛇。
你也是在那时候被他任用为副帮主的罢？”
铁棍帮副帮主微叹一口气，道：“不错。
自从我做了副帮主，帮内的大半事物便慢慢地交到我的手里，帮主他见我将本帮治理得十分稳当，就吩咐我日后可自行掌管本帮，只每隔十日向他禀报一次帮务即可，而他却搬到了镇外新建的别馆去住。
初时，我只道帮主刚将本帮打理得有几分兴旺之色，却忽生安逸享乐之心，以致自毁基业，哪知后来发现全不如我所想，帮主在别馆内竟无半点声色之事，只是安排下二十来名杂役，日常里做的仅是会见朋友。
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