而在乔川犹豫的时候，已经有昔日的同伙盯上了他。这个人告知其他七个同伙，乔川可能要自首，自首等同于出卖他们八个人。这些人怎么可能放任乔川自首？乔川自己要毁灭也就罢了，凭什么拉他们一起陪葬？
于是几个人合谋制造了一场意外，让乔川在去自首的路上撞断了腿。
乔川沉寂了一阵子，之后居然又想去报社找廖琨，想要把真相刊登出来。可当时廖琨已经不在报社工作了。
乔川得知，正是因为之前廖琨执意刊登小百合案件的报道，坚持乔川当时错误的推理，他被报社给开除了。乔川懊悔到用头撞墙。那之后，他又冷静下来，又找到了廖琨，跟廖琨说，当初是他搞错了，真凶就是伍玉霖。
讽刺的是，廖琨不信乔川，认为乔川要么是被威逼要么是被利诱了，一气之下竟然跟乔川决裂，赶走了乔川。廖琨从始至终，都认定了傅琛是真凶。
乔川又沉寂了一阵子，竟然还是想不开，还想要再找廖琨详细讲述自己错误推理的缘由和过程。但这次，那八个人没有给他机会。他们抓住乔川，给他的喉咙灌石灰水，让他变成了哑巴。
乔川又一次逃跑了，这一逃之后，他再没有机会想办法坦白真相，纠正自己的错误，因为抗日战争全面爆发，乔川流离失所。
直到上世纪六十年代末，八名同伙之一老钱在尚城火车站附近开了一家旅馆，平时会带着儿子小钱一起在火车站附近揽客，竟然看到了从北城回到尚城的乔川。
父子俩直接把乔川带到自家旅馆的房间，搜查乔川的行李，这一查，查到了他从北城回来的火车票，查到了乔川手写的万字自首信。这家伙这些年一直在北城，解放之后，他便想要回来自首。因为身体原因耽搁了一阵，这回终于是回来了。
父子俩当即便烧了自首信，把乔川软禁在旅馆里，找其他同伙商量怎么处置乔川。
软禁的这几天里，乔川一直想着逃跑，旅馆没有电话，但是对面的商场有，可他是哑巴，没法打电话报警。思来想去，乔川决定偷跑出去，直接跑到派出所，在派出所用写字的方式报警。
在这之前，乔川还偷了其他旅客的尚城地图，在地图上找到了最近的派出所的地址，以及最近的路径。
终于有一天，乔川趁乱跑出了旅馆，一路狂奔。当时的乔川已经是50多岁的年纪，跛脚，他能跑多快呢？很快，年轻力壮的小钱一路追上来。
乔川拼尽全力，一边跑一边咿咿呀呀大叫，终于看见了派出所的大门，也引起了门口警察的注意。
此时，小钱也抓住了乔川，他没注意到警察正在看他们，只是发泄愤怒，照着乔川的头就是几拳头。
结果就是小钱和乔川都被带回了派出所。
乔川很想要纸笔写字，但老钱很快赶来，他声称乔川是他们的朋友的远亲，不但是跛子哑巴，还是个弱智，刚刚小钱之所以气不过打他，是因为他总是逃跑，在外面惹麻烦。而他们的这位朋友，正是当时尚城市有名的旅游局副局长。
乔川急得一直大叫，近乎疯狂，他不会说话，只想要抢夺纸笔写字。但老钱却说乔川有抢笔捅眼睛的习惯，吓得警察赶紧把笔收好。
最后，当时的旅游局贾副局长出面，承认乔川是他的远亲，脑子有问题，要亲自接回自家有病的亲人，好生照看，绝对不给社会添麻烦。乔川就这样落在了他们八个人手中。
八个人商议如何处置乔川，让他活着，他一心想着坦白当年合谋杀害傅琛的罪行，真相大白的结果就是罪恶分红没了，断他们的财路不说，还要拉着他们八个家庭一起毁灭。
可让他死，那就必须有个前提，得毁尸灭迹，因为乔川曾经去过派出所，有警察见过他，如果乔川的尸体被发现，警察肯定会找上钱家和贾家，然后顺藤摸瓜，他们八个家庭一个也别想好过。
就算毁尸灭迹了，万一哪天警察想起了旅游局副局长有个弱智亲戚，提出要见一见，贾副局长第一交不出活人，第二拿不出死亡证明，那岂不是糟糕？
所以大家商议的结果就是，保险起见，得让乔川活着，而且是以一个远亲的身份，疯子的身份，失去自由，在他们的控制下活着。反正他们还在乔川的行李箱里发现了一本病例，显示乔川有十年的心脑血管病史，他活不了太久。让他自生自灭地病死，这是最好的结果。
傅熙喆的祖父得知这一切，并没有纠结难过太久，他是商人，一切从利益出发，他并不打算纠正错误，跟其他八个人一样，他认为历史已经无法改变，他们九个人没有必要为民国时期的罪行毁掉他们在新中国的美好生活。
祖父默许了那八个人对于乔川的处置。
“从1969年到1972年，他们囚禁了乔川三年时间。后来，他们八个人以为乔川真的因为失去自由，心理崩溃而疯了，想来是乔川为了隐藏笔记，对他们装疯卖傻。我父亲过世前，就只跟我说了这些。”傅熙喆长长呼出一口气，似乎是在同情乔川。
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