河阴城头换了守将。
听说，神武大将军杜辛因为私会敌将，而被押往京城受审去了。替代杜辛的，是原来的副将齐清。
这个消息，让姚佩心中有些焦躁不安。那个人，到了京城，会面临什么样的处置？许君的残暴无情，还有谁不知道吗？
过去的十来年，她曾经不止一次地在梦中模模糊糊地梦到过那个人。在单家村的时候，她羡慕过每一个有父亲的同伴，哪怕同伴天天被父亲打的满村乱跑，她也羡慕。
她也非常怨恨那个人。她隐隐约约地明白，那个人为了功名富贵，抛弃了她们。她也幻想过，如果有一天，见到了那个人，她就狠狠地在他脸上啐一口，然后就走。
可是——可是，那天在山岗上，那个人的眼中，真的是满满的爱意，是追悔莫及，是小心翼翼，是期盼，是渴望。
可是——可是，母亲的态度很坚决，有他没她。母亲这些年，带着她们姊妹三个，吃了多少苦，受了多少罪，像个男人一样起早贪黑，种庄稼、犁地、砍柴，四处做生意……常年穿着男人的衣服，带着男人的帽子，刻意粗着嗓子说话……
那个人的一个眼神，怎么可能抵得过母亲这些年来的辛苦？他现在后悔了吗？早干什么去了？！
想明白了这些之后，姚佩忽然觉得豁然开朗。她使劲甩了甩头，将那个人从脑子里甩了出去。掀开营帐的帘子，她看到杏儿正坐在帘子外，撅着小嘴，忙道：“你在这里做什么？”
杏儿嘟着嘴道：“姚里长让我来告诉你，下午和她一起回去。”杏儿当年也是和父母一起逃难到姚家村的，和姚家村的所有人一样，称呼姚黑儿为“里长”。虽然，她已经知道了姚黑儿是个女人。
“哦，”姚佩狡黠地眨了眨眼，笑道：“你不是也嫌这里没趣儿吗？我回去，你自然也是要跟着一起回去的，怎么反而不高兴了？”
杏儿不说话，脸上飞起了一层红晕。
“哦——我明白了，”姚佩故意拖长了声音，道：“你是舍不得铁柱哥，对不对？要不要——”
杏儿的脸更红了，她一跃而起，伸手就来抓姚佩：“你胡说什么？我才不是！铁柱哥喜欢的是琼儿姐姐，谁不知道？”
姚佩一边躲开杏儿，一边冲着杏儿的身后，一本正经地叫了一声：“铁柱哥，你来了？”慌得杏儿赶忙收起张牙舞爪的样子，又理了理鬓边的发丝，才转过身来，身后却空无一人，顿时又气又恼：“佩儿姐，你这个骗子！”
姚佩看杏儿又要抓自己，转身绕着营帐就跑，杏儿在后面穷追不舍，口内道：“佩儿姐，我让你胡说！”却一头撞到了一个人的身上，忙抬头看时，正是单铁柱。
杏儿羞红了脸，捻着自己战袍的衣襟，嗫嚅地道：“铁……铁柱哥，你……你怎么来了？”
姚佩也跑了过来，一边对着杏儿挤眉弄眼，一边笑道：“我说铁柱哥来了，杏儿还不信……”杏儿瞪了姚佩一眼，一跺脚，转身就跑了。
单铁柱的脸也红红的，但却并不是为了杏儿，他从怀里掏出一个白色玉璧，道：“这是我前些日子打了胜仗，将军赏给我的。我听说你要跟着黑姨回去了，你……你……你把这个给琼儿吧。”说着，把玉璧塞在姚佩手里，转身就走了。
姚佩愣愣地拿起这个玉璧，对着太阳光照去。玉璧不算太大，直径约莫有五寸左右，却莹润透亮，又古香古色的，里面一圈是谷粒纹，外面一圈是精美细腻的花鸟纹。
“佩儿，”一个声音在姚佩身后响起：“你的东西收拾好了吗？”
姚佩慌忙将玉璧要藏起来，却已被姚黑儿看到了：“你手里拿的什么？给我看看！”
“娘——”姚佩从小就靠着撒娇耍赖，换取了不少特权，此时情不自禁地又用上了这一招：“娘，没有什么！”
姚黑儿脸色一沉。
姚佩见撒娇不好使了，只得嘟着嘴道：“好吧，好吧！你老人家看了，可不要生气！”
姚黑儿已将她的胳膊扯了过来，一把夺过了玉璧：“这是哪儿来的？”
姚佩噘着嘴不说话。
“你不说，以为我就不知道了吗？”姚黑儿的声音，让姚佩感到了一丝奇怪的陌生感：“这是铁柱刚拿过来的，是不是？让你给你姐姐的，是不是？”
姚佩只得点点头。
姚黑儿冷冷地道：“回去不许和你姐姐提这件事！”
姚佩一愣，立刻便反驳道：“娘，你老人家不能这样。这是铁柱哥的东西——”
姚黑儿瞪着姚佩，姚佩也执拗地回瞪着母亲，一脸的不服气。
三个女儿，三种性格，长女姚琼温文尔雅，乖巧懂事，从不违背母亲的意愿；次女姚佩，却颇有些刁蛮任性，她认准了的事，姚黑儿也扭转不过来；三女姚玖，则是一个被大家宠坏了的孩子，有些任性，却并没有自己的主意，旁人略添上几句话，她立刻就能改了主意。
三个女儿，最让姚黑儿无可奈何的，也是这个二女儿。僵持下去肯定是不行的，姚黑儿只得先认输，她柔声道：“佩儿，你还小，有些事你还不懂。娘做的一切，都是为你们好。咱们娘儿几个，这些年吃了多少苦，你还不知道吗？”
“娘，”姚佩的心早就软了下来，却还是固执地道：“娘，你说的我都知道，你为了我们姐妹三个，也不知道遭了多少罪。可是你也知道，咱们也多亏了单家的帮助，才慢慢好了起来。姐姐和铁柱哥，从小在一起玩，谁都看得出来，铁柱哥喜欢我姐姐，你这样做，不是要拆散他们吗？”
姚佩住的是女营，离别的营地还有一点距离，饶是这样，已有别的营的士卒，听见这里似乎有人在争执什么，纷纷都歪了头往这边看了过来。姚黑儿脸上浮现出一丝尴尬，只得勉强笑道：“有些话，等我到路上和你说，你快点收拾东西！”
姚佩不满地嘟起嘴，又道：“娘，我这次和你回去，什么时候再回来？”
“战场上打打杀杀的，你一个女孩子在这里做什么？”姚黑儿看了一眼姚佩，平静地道：“回去就不要再回来了。你这次给你李伯父惹得乱子还不够大吗？人家也就是看在我的面子上，没和你计较。”
停顿了一下，姚黑儿又从牙齿缝里挤出一句话：“你该起的作用，也已经起到了。”
说完这句话，姚黑儿不等姚佩再说话，就转身去了。
剩下姚佩一个人，呆在营帐前面，一时想不明白是什么意思。
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