吃了景仙茅开的药方后，姚琼的身体好多了，这让姚黑儿心中大慰。
太皇太后和皇太后先时听说姚琼因为来回奔波忙碌，险些落了胎，心中着实焦虑，如今见姚琼身体好转，也放了心，特意下了谕令，不许姚琼再在两宫中奔波，只命她在坤宁宫静养。
好在太皇太后和皇太后的病，经过一段时间的调养，也好多了，宫中暂时也平静了下来。然而，在这份平静之下，却蕴藏着更深的波澜。
闲来无事，姚黑儿便奏请皇上批准，在姚府附近，开了一家粥厂，每日早晚，施粥两次。初一与十五日，还有馒头供应；初二与十六日，晚间是带肉丝的汤面。
此项举措一行，寒城上下，皆是为姚国夫人念佛祈祷之人，人人都赞姚国夫人是一位大善人。
与此同时，景仙茅那里也开始免费为穷苦人诊病，又有人知道，这景仙茅乃是姚国夫人的义妹，景大夫义诊，也有姚国夫人的大力支持。于是，对姚国夫人的颂扬之声，便不绝于耳了。
转眼已是秋天，姚府的粥厂已开了数月，救济了无数穷人，却也引起过几次骚乱。姚黑儿便制定出一整套的措施，使得这粥厂越发有条理了。
这一日，姚黑儿屈指算来，再有十来日，便是贤妃妊娠之期，遂连着进了几次宫，暗中将一切都安排妥当了。
十数日后，贤妃在冷宫中生下一位皇子。
李晟大喜，赶忙命人抱了小皇子，亲自到长乐宫和慈宁宫报喜。看着怀里粉妆玉琢的小人儿，太皇太后和皇太后数月以来的郁郁寡欢，也一扫而空，脸上都露出许久不见的喜色。
李晟察言观色，忙赔笑道：“皇祖母，贤妃虽犯下过失，但如今已为皇家延续子嗣，冷宫中缺衣少食，各项都不齐备，如今天气转冷，只恐不便于调养，是否可将她赦免出冷宫？”
太皇太后心内也极其欢喜，听了这话，便道：“她虽为皇家生育皇子有功，但曾经犯下的罪责，却是不可饶恕的。既是皇上亲自为她求情，以哀家看，便将她暂且赦免了，只是不可再为皇妃，罚做一名宫女，以观后效！”
虽然没能达到预期的目的，但只要能让贤妃出冷宫，李晟便放心了，他忙笑道：“皇祖母说的是，孙儿定然好好教训她一番，让她再不敢有任何过失。”一边说着，一边就想走。
“且住！”太皇太后又道，吓得李晟心内一惊，忙又赔笑站住。
太皇太后瞟了一眼李晟，道：“哀家也知道，皇上心里想什么。这次定要贤妃吃些苦头，她才知道改悔。虽赦了她出冷宫，皇上也不许去见她。自有管事的太监，带了她往宫女的房中去安歇，待她做上半年的苦力，你再见她不迟！她落到今天这一步，难道不是因为皇上宠她太过？你若再不管不顾，一味纵容与她，难保没有下一次！”
“是！是！是！”李晟一叠声儿地应道：“皇祖母说的极是。只是贤妃刚生产完，只怕不能做工……”
“谁说让她立即做工了？”太皇太后不满地瞪了李晟一眼：“让她在宫女们的房里，休息够一个月，再做工不晚。清儿——”
林清儿忙笑道：“太皇太后，奴婢在。”
“这件事交给你去办！说与管事的，也不必苛待贤妃，也不必刻意讨好她，若是被哀家听见了，只怕要让她从头再来！”太皇太后紧紧盯着李晟，吩咐林清儿。
李晟干笑了几声，蹲在太皇太后的脚下，讨好地道：“皇祖母的安排，再合适不过的，孙儿不敢违背。”
“嗯！”太皇太后轻轻在李晟的头上戳了一下，道：“忙完了国事，你倒是多去看看皇后，她的身子愈发沉重了，眼看着也要为你生下皇子了，那孩子懂事听话，不争不抢的，你倒是多疼惜疼惜她，才成了体统！”
“是！是！是！”李晟又赶忙答应，笑道：“皇祖母，孙儿这就是坤宁宫，陪着皇后吃晚饭，可使得？”
太皇太后这才满意地笑了笑，摆摆手，放李晟去了。
第二天的清晨，和贤妃住在一间房里的宫女，起来梳洗，见贤妃一动不动，便笑道：“娘娘，这早晚了，该起床了。娘娘心里也不必委屈，陛下着实惦记娘娘，等过了这几个月，娘娘还是往日的威风了。”说着，便来推她。
“啊——”一声惊叫，从房内传出，划破了天空中黎明前的最后一丝黑暗。
其他房内的宫女面面相觑，愣了好一会儿，才一窝蜂往这间房跑来。
“贤妃娘娘……贤妃娘娘……她……她……她……”这个宫女指着床上的贤妃，颤抖着说不出话来。
消息立刻就传到了坤宁宫中。
此时，李晟与姚琼还尚未起身。孟营急得在宫门外团团转，又怕打扰了李晟休息，又怕李晟知道了，怪自己说晚了。作为服侍了李晟多年的贴身太监，他深知李晟对贤妃的宠爱。
转了半天，他终究还是忍耐不住，在窗下轻声道：“陛下，贤妃娘娘不好了！”
李晟猛然惊醒，翻身坐了起来，愣了一愣，立刻嘶吼着：“快！拿朕的衣服来！”
等李晟匆匆忙忙赶到宫女们住的院子，几位太医摇着头从房内走了出来，见到李晟，慌忙跪倒，战战兢兢地道：“陛下！贤妃娘娘已薨逝了！”
李晟眼前一黑，顿时觉得站立不住，身旁的太监忙一把扶住。李晟定了定神，方哑着嗓子问道：“娘娘究竟是什么病？为什么会陡然薨逝？”
几个太医面面相觑，为首的申太医奓着胆子道：“启奏陛下，贤妃娘娘并无任何病疾，身体也无任何异样，想来是刚生产完，耗费了太多的精力。”
“胡说！”李晟蹲下身，一把抓住申太医的衣领，声嘶力竭地骂道：“昨日女科的太医替贤妃把了脉，说她身体极好，并无任何异样。怎么可能会耗费精力太多？稳婆也说贤妃生产，未收到任何损失，当真的难得！你们这群蠢材！再去给朕诊治，她也许只是睡得太死了！将她给朕唤起来！朕这就恢复她的妃位，还要封她做贵妃！不！皇贵妃！快去！”
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