罗杰突然叹了口气。
伊玛目不解地问：“大人为什么要叹气？是因为这里的食物不能满足您吗？”
罗杰带着怜悯说：“这里要打仗了，战火一起，这里所有的东西，都会毁于一旦。”
伊玛目不明白，他疑惑地问：“可是你们不是已经打赢了吗？”
罗杰诚恳地看着对方说：“还有一场更大的仗要打。
“为了胜利，我打算把这里所有的食物全部都毁灭，坚壁清野。”
伊玛目的笑容僵在脸上，他结结巴巴地说：“什、什么？全、全部毁灭？！
“你、你这个魔鬼，你是要把我们都饿死吗？！”
罗杰用不容置疑的口吻说：“为了赢得胜利，我必须这么做。
“但我也不想让这里的民众受到太大的伤害。
“所以我希望你们离开，你们可以去耶路撒冷城。
“我会派人领着你们去，并且在那里给你们安排临时的驻地。
“我允许你们带走所有的财物，并且我会安排士兵，和你们一起把南面椰枣树林里所有的椰枣都采摘下来，你们能带走多少就带走多少。
“这场战斗不会持续一年，在你们带走的椰枣腐坏之前，你们大概就可以回来继续你们原来的生活了。”
屋里正在吃喝的太巴列伯爵劳伦斯用拉丁语插嘴道：
“干嘛要这么麻烦？和这些异教徒有什么好多说的？
“按照你的计划，等埃及大军来临，我们必须要放弃这里的时候，直接放把火，烧掉南面那片椰枣树林不就行了。”
罗杰也用拉丁语说：“在敌人的领地上，我确实没资格做圣母，一切行动都应该以获得胜利为前提。
“但现在敌人还没有来，我们还有时间。
“让民众带着所有的食物离开，一样可以达成我们的目的。
“既然如此，为什么我们一定要用伤害民众为代价，赢得这场战争呢？”
劳伦斯用拉丁语说：“但是把椰枣树林烧毁，让饥饿的民众留在这里，对我们的计划更有好处。
“饥饿的民众肯定会向埃及大军乞讨食物。
“但是埃及人携带的军粮可能只够他们自己路上吃，并不会有太多的宽裕。”
“无论他们分出食物，还是饿极的民众被逼急了去抢，都会让敌人陷入困境。”
罗杰说：“你说的有道理，但我不能接受。
“你可以说我心太软，但请你接受我的决定。
“因为你发过誓，不会干扰我的指挥。”
劳伦斯把啃了一半的羊腿随手一扔，摊开手说：
“我丝毫没有干涉您指挥的意思，我只是提个意见，这里你说了算。
“但请允许我提醒您，如果这里的民众不愿意接受你的建议离开，那我希望你能采纳我的意见。”
罗杰寒着脸点头道：“当然，一切都是为了胜利。”
这时候面色苍白的伊玛目用拉丁语说：
“大人，我接受你的建议，我会说服这里的民众，让他们离开。”
阿里什小镇居民的撤退行动并不顺利，但在伊玛目苦口婆心的劝说下，他们终究还是拖拉着全部家当上了路。
南面椰枣树林的果实全都被采摘了下来，装满了随行驼队的背囊后，还多余了很多很多。
于是城堡广场上搭起了一个木台，台上堆着如同小山一样的椰枣。
台下放满了易燃的亚麻、油脂和沥青。
罗杰估计台上面的椰枣，在敌人到达之前，肯定是吃不完的。
所以有路过的士兵，在“小山”上顺手拿了几个椰枣吃，罗杰也不管。
他自己也在吃。
他想，不吃白不吃，总比最后一把火烧掉要好。
这时候，一个视力极好，被安排在宣礼塔上了望的士兵发出了警报，他大喊着：
“西面！有大量扬起的尘土，是埃及人的军队！”
跷着腿坐在阴影里的罗杰，“噗”得吐出嘴里的椰枣核。
然后他又不紧不慢地捻起一颗，放进嘴里慢慢嚼着。
罗杰一点都不着急。
在这片空旷的荒漠，站在大概十多米高宣礼塔上的士兵，能够看到十几公里远的地方。
更何况他早就在西边布置了巡逻的斥候。
现在估计这些斥候正在跑回来的途中。
罗杰想，等接到斥候详细的战报再采取对策也来得及。
劳伦斯走过来说：“镇里的民众才离开两天，他们拖拖拉拉走不远的，要是让埃及人追上，就麻烦了。
“不如我们现在就追上去，把他们都杀了，把他们的食物都烧掉，这样更稳妥一点。”
罗杰闭着眼睛只顾咀嚼，对劳伦斯的建议不做评论。
斥候高喊着“紧急军情”，驾马跑了过来。
罗杰猛地睁开眼睛。
斥候翻身下马，单膝跪地，报告道：
“敌军总计约2000人，其步兵中约有500长矛兵、500弓箭手；
“骑兵中，约有800个投掷短矛的沙漠骑兵，另有200个吉拉姆重骑兵。”
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