初夏夜晚，齐齐哈尔天气微凉。
哈雷、胡克等人研制的蒸汽机已进入了模型测试阶段。
清华书院中爆炸的声音也渐渐的频繁了起来。
好在火器厂的百姓已经习惯了这种昼夜不停爆炸，倒是无人受到惊扰。
与真空吸气式的蒸汽机相比，以蒸汽作为动力的蒸汽机更加危险，因为前者在气压作用下，只会向内坍塌，而后者会产生向外的剧烈爆炸。
在无数次的爆炸之后，哈雷灰头土脸的抱怨道：“我还是怀念以前的蒸汽机，胡克先生，我们真的无法以真空造成的大气压强作为动力吗？”
胡克没有搭理哈雷，径自走向了爆炸后的蒸汽和烟雾中。
“不行啊，使用真空作动力，其受到气缸变形、燃烧和沸腾的效率和凝结能力的限制太大。”一个年轻的声音传来。
哈雷转身望去，看到了梅瑴成的身影，笑道：“你怎么又来了？你爷爷知道？”
梅瑴成撇撇嘴道：“这个时辰了，爷爷早就睡下了，我偷偷跑出来的。”
自从蒸汽机研发开始以来，梅瑴成和戴言两个就经常跟着大人们一起研究，这两个孩子极有天赋，学新知识很快，脑子还灵活，因此戴梓和梅文鼎两个，也不反对孩子们来帮忙。
只是自从蒸汽机开始试制和试验之后，危险系数陡增，两人便禁止儿孙往这边来了。
戴言是个听话的，但梅瑴成可不是，偶尔还会偷偷的来一两次。
欧洲人都喜欢勇敢叛逆些的孩子，而梅瑴成的叛逆又和哈雷骨子里的冒险家精神不谋而合，所以两人倒是很合的来。
“安阀还是需要改进。”胡克在一边喃喃自语道，“现在的安阀无法敏锐的感知压力变化……”
哈雷道：“或许我们可以参考法国人的办法，使用杠杆式安阀，利用杠杆原理，在锅炉远端放上重物，而气压推动气压阀的力点为短力臂……”
“哦，住嘴吧，我知道什么是杠杆式安阀，我也知道它的原理。”胡克拿出一个小锤子，一边在机身上敲打，一边说道。
叮叮当当了半天之后，胡克道：“这个锅炉本身的金属材质就不过关，无法承受巨大的蒸汽压力……”
“那是什么意思？”梅瑴成用英语道。
胡克看他一眼，挤出个比哭还难看的笑容道：“就是说，我们还需要更好的钢铁，更好的铸模方式，更好的金属外壁，小蠢货！”
……
第二天，整个火器厂都忙碌了起来。
匠作区的十几个大烟囱，同时冒出股股黑烟，颇有种工业革命时的既视感。
最为整个关外最权威的火器研究机构，火器厂拥有自己的炼焦间和炼铁间，挑选整个鹤岗煤矿，最优质的煤炭，配以最优质铁矿石，佐以最技艺精湛的匠人，精心呵护的像是生孩子一般产出最优质的铁锭、钢锭。
在乙字号匠作间，工人使用之前多余的沙模，又翻铸了铁模，一系列处理之后，又开始用铁模分层浇筑新的蒸汽机身。
古大匠亲自操刀灌注，他将分层铸炮的技巧，用于其上，分层最薄的不过半个指甲盖大小。其难度，不要与用大炮打一千步外一个人脑袋顶上的苹果。
戴言在一旁，给古大匠擦脑门上的冷汗，古大匠毕竟年老，往往浇铸十层左右，便精疲力竭，此时便由戴言上台，调整模具浇铸。
用铁模分层铸造，来减少火炮中白口铁的办法，本就是戴言提出，她虽然年纪不算大，但铸造技巧已经日渐成熟，浇铸的虽没古大匠纤薄，但已经好过普通匠人太多。
梅瑴成和哈雷靠墙上，看着戴梓专心致志的浇铸机身，铁水从她眼前滚滚而下，映的她的瞳孔似有火焰跳动，汗水顺着她的脑门滑下，让几缕秀发贴在了额前。
“这姑娘倒是不错。”哈雷赞叹道。
梅瑴成撇撇嘴道：“那是你没见过漂亮的。”
“怎么，你对她没兴趣？”哈雷饶有兴趣的道。
“呵呵。”梅瑴成怪笑两声，“知道云掌柜吗？关外第一美女。要讨老婆，就要找那样的。”
“引荐引荐？”哈雷俯下身子，半开玩笑的道。
“云掌柜是银行大掌柜，日理万机，比县太爷还忙，我自己想见还见不到呢。”梅瑴成说完看了看左右，压低声音，神秘兮兮的道，“不过，我有画像，要吗？一两银子一副。”
两人没大没小的左一句右一句的插科打诨。
甲字号匠作间中，戴梓坐在桌前，摆弄几个金属零件，研究如何组合才能使得机器的连接处更加稳固，洋人的钉子总让他觉得不可靠，还是要从隼牟中寻找灵感。
清华书院中，梅文鼎和胡克正自伏案计算，两人分别使用各自的数学符号和计算方式，谁都不肯让步，还时不时的互相挖苦一番。
“泰西也有类似的机器？”梅文鼎便写边问。
“远比不上我们现在设计的。塞维里蒸汽泵？巴本蒸汽泵？哼哼，两个蠢货！”胡克急速的咒骂道，同时羽毛笔和宣纸摩擦出了沙沙的声响。
“你知道在下不懂英吉利语言。”胡克和梅文鼎年纪相仿，在火器厂里也算是为数不多可以和梅文鼎平辈相交的人。
“老夫看你，也是大有才情之人，为何一把年纪，要漂洋过海，待在大清？”梅文鼎随口问道。
胡克停笔，脸上浮现怨恨神色，口中道：“牛顿！该死的骗子，他无耻的剽窃了我的学说，还用手中的势力打压我们这些正直的科学家，这个恶棍！该下十八层地狱的混蛋！”
梅文鼎无奈道：“汉语！”
胡克深深吸了口气，然后用急急巴巴的用汉语道：“大清……饭菜……很好。”
梅文鼎哑然失笑：“王爷几顿饭，骗来你们两人，还真是……赚大了……”
傍晚，乙字号匠作间，戴言擦了擦额头上的汗水，露出个甜美的笑容道：“做好了！”
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