回程的船上，康熙心情极端恶劣。
胤祚也就没敢再提让李德全教二丫武功的事。
只是脑海中不停脑补，李德全究竟是如何在一炷香内杀了二十多个人，还顺便搬运尸体，擦了地。
回去的路上，自然还是李德全摇橹，速度不紧不慢，但船却平稳至极。
沉默许久的康熙冷不丁开口道：“徽商每引利银15两，那两行每引的利银是多少？”
“额……”胤祚一窒，见康熙现在心情极差，只能老实答道，“9两上下……”
“呵……你倒不贪心。”康熙一声冷笑。
这似嘲讽，又似讽刺的一句话后，便没了后文。
小船一路划到码头边。
康熙冷着脸先登上栈道。
三皇子见他平安归来，都很高兴，只是一看康熙冰冷的脸色，都不敢多嘴，只得默默跟在康熙身后。
二丫已不知到何处去了，不在栈道上，胤祚也没空管她。
跟着康熙走了几步之后，几个皇子凑到胤祚跟前，低声问起船上情况。
胤祚把当时情况，一五一十的跟众皇子讲了。
大家都恍然大悟。
四阿哥恨声道：“盐税是大清最重要的赋税，这些人竟躺在国之柱石上发财，着实该死！”
八阿哥想了想道：“六哥，你早知道淮盐居高不下，是有贪官污吏和黑心商贩捣鬼，为何不直接禀告皇阿玛，反而要拉他来民间亲眼看看？”
胤祚叹口气道：“八弟，淮盐之弊，朝野上下又岂止我一人清楚，你觉得为何无人向皇阿玛上折子呢？”
八阿哥低头苦想片刻，这才恍然大悟，抱拳道：“多谢六哥教诲。”
十四听的云里雾里，追问道：“什么意思？我没听明白。”
八阿哥把他拉倒一旁，小声说：“盐务贪腐已成了江南官场上的规矩，人人皆是如此，人人都心照不宣，谁站出来把窗户纸捅破了，谁不就成了海瑞一样的蠢货了吗？”
十四一挥拳头，愤慨道：“将贪官污吏全都抓起来，该砍头的砍头，该流放的流放，不就行了？”
八阿哥摇摇头：“没这么简单，若是一省官员贪腐，还可刮骨疗毒，现在江南半壁皆是如此，轻举妄动，恐怕会引发不可估量的后果。”
胤祚接口道：“而且现在淮盐虽有积弊，但也保障了江南等地的用盐，可以说利大于弊，还没到必须采取断然措施的时候。”
十四似懂非懂的点点头，片刻后又疑惑的问道：“既然淮盐于社稷尚无大碍，六哥为何非要执着让皇阿玛来民间查探此事？”
这话一出，其余皇子也都看过来，这也是他们还未想通的问题。
胤祚狡猾一笑，点点十四的脑门道：“这个嘛，我自有原因。”
康熙脚步很快，又走回了江宁城内。
此时刚到下午，初秋的江宁阳光炙热，一行人走的汗流浃背。
十四擦着汗道：“皇阿玛这是要去哪啊？”
胤祚看看方向，康熙是往江宁北便的市集去的，便道：若我没猜错，皇上应是去江宁盐铺的。”
说话间，众人已走到市集上，市集口便是江宁法场所在，行刑那日被雷劈塌的酒楼还在。
市集内人来人往，游人繁多，偶尔还能见到些金发碧眼的外国人。
江宁自古便是繁华之地，其富庶在这集市上就可见一般。
“盐铺在何处？”康熙突然问道。
胤祚连忙上前带路。
走了几条巷子之后，一处占地颇大的庄子出现在眼前。
白墙青瓦，朱漆大门，门上挂着一个古朴匾额——“玉霖盐铺”。
此时盐铺的大门敞开，可半个人也未见到。
盐乃是家居必须，贩官盐更是一本万利的买卖，故大清盐铺大抵都是这般阔气，盐铺建的如庄园般，前院是卖盐做生意的，后院就是盐铺掌柜伙计生活起居之处。
整个江宁，这样的盐铺共两处，分别位于城南城北。
正如那已死的鼠爷所说，淮盐用的是纲盐法贩盐，通俗的说，就是一个盐商一片销售区域，同一个地区没有两个以上的盐商竞争。
故而两处盐铺都叫“玉霖盐铺”，同属于扬州一户姓马的盐商。
康熙当先走入盐铺，绕过屏风后，只见里面的门房下摆着个桌子，一个伙计正坐在桌子后面，拿着茶壶优哉游哉的嘬着茶。
“盐多少一斤？”康熙走上前去问道。
那伙计放下茶壶，乐了：“新鲜了，您是来买盐的啦？”
胤祚见状也不废话，直接掏出一张十两的银票，摆在桌上。
那伙计瞅了一眼道：“哦呦！银子还是好的呀，您刚刚问盐多少一斤是不啦？现在是二百一十二文一斤了。”伙计说着便要伸手去拿银票。
胤祚将银票摁在桌上：“别急，等我父亲问完了，银子才归你。”
康熙皱起眉头：“我听人说，城里官盐应是二百文一斤才对啊。”
“哦呦！您那是老黄历啦，二百文是半个月前的黄历啦，老早就是二百一十二文啦。”
康熙不解：“官盐滞销，盐价不降反升？这是何道理？”
那伙计嘬口茶道：“您问的出这个问题，想必也是知道行情的啦，不瞒您说，北边来的盐便宜是便宜的啦，但迟早会卖光的，最后百姓们还不是要来我们这买盐。”
康熙强压火气：“那你们就随意涨价？不顾百姓死活？”
那伙计吓了一跳，连忙站起来安抚道：“这位老兄，这么大火气做什么，涨价也是上头的意思，我一个小伙计哪里晓得的呀？”
胤祚将那银票往外一推：“把你们盐铺管事的叫来。”
伙计拿了盐票千恩万谢的走了。
过了一会，盐铺掌柜出来，拱手道：“不知几位有何见教？”
“我问你，官盐为何涨价？”胤祚直接道。
盐铺掌柜皮笑肉不笑的道：“敢问阁下官居何职啊？”
胤祚淡淡道：“无官无职，随家父南游。”
掌柜面上一冷：“那就请恕在下不能相告了，请吧。”说罢做了个赶人的手势，自己往回走了。
“慢着。”胤祚说着，拍出一万两银票。
这下，那掌柜的算是走不动路了。
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