董方力、是南通州码头靠着给漕船当苦力为生的一名河工。南通这边的河工、基本上都是搬运货物的力工和操船的船工，不像淮北有大量的纤夫。这边的船能用水力和风力，不需要纤夫。董方力干的是力工，不是有技术的船工，平常是有活吃饭，手停嘴停。
在他刚入行的时候，漕运还存在，那时候的力工的日子能过的去。后来、漕运停了、南北割据。力工的日子就不好过了，很多在南通州码头靠着运河为生的人，走的走逃的逃。而董方力是留在这里坚守的哪一批。
有段时间，日子有过起色，南直这边恢复了部分漕运，往徐州一带的前线运过兵粮，但好景不长，这生意很快被别的地方的漕行给抢走了，南通州这边的漕行捞不上什么有油水的活。直到后来，北边光复了松江后，他们的日子又活了过来。还是做漕运，只不过是从南京、苏州哪边往松江府运丝绵茶粮。南京朝廷就是靠着当二道贩子维持基本开支的，漕运的便利肯定得用上。
朝廷光复南直后，官府的漕运断了，不过民间的货运没断，跑漕船的人营生反倒是有了起色。但就苦了岸上的力工群体，因为从南京那边过来的船直接去松江了，基本不在南通这边周转，不像南京时期，由于两方朝廷不同，船到南通码头后要经停由官变民走私进松江，力工们因此能得一碗饭。
前些日子，情况还好一点能有点活干，而这段时间由于是澹季，码头上的活就更显稀少了。董方力算是年龄偏大的力工，抢起活来更难。过完年后，他已经连着好几天没啥活干了，全家人都跟着他饿着肚子硬挺。
拖着饥饿的身体，他又来到了码头，想着看今天能不能碰到运气。
刚到码头，就见一帮穿着官服的人敲着锣，好像是要说什么事。
可董方力既没心情也没精力去搭理，都说朝廷光复后好日子就来了，董方力却丝毫没有感受到。前几天，知州都带着人来码头，也没见得解决什么事。朝廷要是真要解决问题，恢复漕运不就行了？很显然在朝廷眼里，根本没将靠着漕运为生的力工当回事，不管大家的死活。
招工？隐隐约约，董方力好像听到了这么个字眼。他赶紧挣扎着起身，往人群挤去。
挤进人群后，董方力听出了个大概。官府召集一些船首成立了一家叫客运公司的行会，现在要招一批在码头上干活的帮办！不像以往，这回招的是长工，一月给一千两百多文工资。
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一月一千两百文，合着一天也就是四十文。一天四十文钱，在码头力工这个群体不算多，正常情况下如果有活的话，大家能挣个一百多文哪。所以听了待遇后，很多人转身而走，干一个月活，挣十天的工资，哪还不如干临活哪。大家在码头上当力工为的是啥？不就是有当天挣当天花的钱吗？
董方力没有走，他不是觉得工资待遇可以，而是最近实在找不上活。
客运公司刚刚成立，加盟的船首并不多，现在是南通州户务局的官员带管和代运营。他们想着先将码头运营这块做起来，不成想招工第一天就不顺利，只招了四五十个看着都显年老的力工。没办法，有总比没有好吧！
“今日领你们先认一下船运公司的公衙，然后给你们发个工牌，明日起公司组织大家进行业务培训。招大家进公司，主要干的活是在码头上为客船服务的事宜。有售票、验票、导客、导船，停船、客站维护等事。售票这块要识字会算账的人来做，其它事给大家培训一下差不多都会做。从明日开始给大家计工资，每日管两顿饭，早饭和午饭，晚饭要大家回去自己解决，每月有四天公休，基本待遇就是这么个，下边我们先去公司。”招工人员对着剩下的人介绍了一下基本情况后，就领着大家往离码头不远的客运公司临时办公点去认门。
董方力饿着肚子，跟着大家到了客运公司办公室，领了块工牌和一块红布袖章。办完这些事的时候，他已经没力气走回家了，只能坐在院中的树下，想着缓点力气再回家。
“这位工友，你怎么不回家？明日才正式上班哪。”客运公司办公室的一位吏员（为了让客运公司早日启动，周常宁从衙门口调了三十多名大学生支援客运公司建设，先集中力量将这项工作给抓起来）在院里办事的时候，碰见了董方力，开口询问起情况来。
“我、稍微缓口劲就离开。官人见谅，实在是饿的没力气，有劲了就走。”
“你没有吃饭啊！哪先别走了，跟我去食堂，看有啥吃的，先给你垫补一点，免得你饿着肚子没力气回家。”
“这、怎么能成？公家的饭我能吃吗？”
“多不了你一张嘴的！本来公司就是给你们管两顿饭的，今日就先算你一张嘴了。”官吏不由分说领着董方力到了食堂，找了个饭缸子从伙夫哪里寻了点剩饭剩菜盛给了董方力。
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