曹操说道：“这些我都知道，袁术已经进军陈国，有攻打颍川之意，我岂能容他？然淮南弟拥江东之地，汝南并从之，兵多将广，孤欲讨伐，奈何力不能敌。”
陈登立即说道：“我愿力劝吕布与曹公结盟，吕布杀袁术使者，已恼了袁术，必然兴兵去讨，公可坐山而观虎斗焉。”
“善。”
曹操赞许地点点头，说道：“不知元龙观吕布何如？”
陈登说道：“吕布勇而无谋，轻于去就，实非社稷之良臣。他来徐州之后，攻刘皇叔于小沛，强征我父，使得徐州上下皆与其离心，公克袁术之后，当宜早图之。”
曹操叹道：“不错，吕布是个反复无常之辈，今日即便是以高官厚禄赐予给他，他来日肯定还会复叛。你在他的身边，唯有卿知其情伪呀。”
陈登立即站起来，拱手说道：“登愿为曹公内应。”
曹操大喜道：“有元龙相助，朝廷就能早日收复淮北了。我欲上奏天子，表卿为广陵太守，将东方的事情托付给你，如何？”
“登绝不辱命。”
陈登应下了此事，他其实也很厌恶吕布，现在做曹操的内应，自然是为了朝廷有朝一日能收复徐州。
曹操拉拢到了陈登，非常高兴，封赏了陈登的父亲陈珪，同时又与陈登商议了该如何暂时与吕布结盟，攻打袁术的事情。
这次吕布遣陈登过来，有一个最大的目的，那就是想得到朝廷正式册封他为徐州牧。
之前刘备来相助陶谦的时候，刘协还在长安，陶谦就上奏表刘备为豫州刺史，等到他快死之时，把徐州让给了刘备，但那时的刘备只是自领徐州牧，并未接受朝廷的册封。
等到曹操去年迎天子，就正式册封他为镇东将军、宜城亭侯。但也没有表刘备为徐州牧，所以他这个徐州牧其实名不正言不顺，各郡国太守都不听他。
吕布强占徐州之后，就上表请封。当时刘协正在东迁洛阳的路上，人还在河东，也没有给他徐州牧的官职，只是给了个平东将军。
汉末的时候就已经有了四征、四镇、四平等将军，平东将军还在刘备这个镇东将军之下，吕布当然不乐意。
于是今年再次把刘备赶走之后，他就一直希望朝廷能正式册封他为徐州牧。
曹操自然清楚他什么想法。
之前吕布强占徐州，因为没有徐州牧的职务，所以根本无法对徐州进行治理，像臧霸、萧建等人，根本不搭理他，他不能统合这些力量，自然无法在徐州壮大。
现在如果真给了他徐州牧，名正言顺统率徐州，可以任免各县县令和各郡国太守国相，手握人事权、财政权和治理权，吕布就可以把徐州五个郡国的力量统一起来，到时候就难对付了。
因此曹操和陈登商议之后，认为一定不能给他徐州牧。
但又必须安抚他。
曹操沉思许久，最终是给了他除了许诺的左将军外，还亲笔写了一封信，叫做《手书与吕布》。
信的内容跟历史上的不同，历史上曹操只是跟吕布讲了一下现在朝廷困难，连吕布的左将军金印和紫绶都是他拿自己的金子跟紫绶重新打造的，希望吕布能知道他的诚意。八壹中文网
而这次除了说金印紫绶的事情以外，还夸赞一番吕布的“忠义”，再给吕布一点甜头，除了左将军的官职以外，还赐予了他开府的权力，同时画上大饼，说等消灭袁术之后，再给予他徐州牧官职，让他能名正言顺地统领徐州。
这就已经算是示弱了。
究其原因，还在于这次南阳的失利让曹操损失惨重，不得不小心行事，言语当中姿态摆足，让吕布也不好意思再找他麻烦。
陈登得了这封书信，再带上吕布的金印紫绶，启程准备回徐州向吕布复命。
曹操亲自送他到城外，握着手与他分别。
自此，吕布与袁术之间的结盟关系就被彻底分化，曹操也可以安心出兵进攻陈国和梁国，将袁术的势力赶出豫州。
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