这一日是建安九年五月下旬，三伏夏日，邺城大将军府邸，袁绍正坐在后院的院子里赏花。
在年初春天休养了一段时间的身体之后，他的精神头也好了很多。
虽然头发肉眼可见的斑白，但每日活动活动筋骨，在院子里耍耍剑，隐约还是有几分年轻时候敢拔剑与董卓对峙的风范。
院子里种满了名贵花草，旁边的池塘内金色鲤鱼游弋，袁绍盘腿坐着，感受着午后温暖的阳光洒下来。
今天是个不错的天气。
平时夏日会极为炎热，站在那不一会儿就汗流浃背。
但此时只觉得浑身温暖，令人舒畅。
“父亲。”
一个年约三十多岁的中年男子走进院内，来到袁绍身边，向着他拱手说道：“高干快到了。”
“到哪里了？”
袁绍问。
男子是袁绍三子袁尚，回答道：“到赵国了。”
“呼厨泉呢？”
“他与郭援将进攻河东。”
“嗯。”
袁绍微微点头：“韩遂马腾如何？”
“也已经联络了。”
袁尚答道。
袁绍就说道：“让他们下月发兵可好？”
“孩儿这就差人去办。”
袁尚说道。
“去吧。”
袁绍挥挥手。
“唯。”
袁尚就拱手转身离去。
没过多久，又有一名三十七八岁的中年男子走入院内。
他向袁绍拱手说道：“父亲，兵马粮草都已经准备好了，随时可以从青州南下。”
“唔。”
袁绍点点头道：“你这几日就前往青州，准备事宜吧。”
“是。”
这个中年男人是袁谭，他现在是青州刺史，这次回邺城，就是来督运粮草物资回青州，准备开战的事情。
此刻袁绍坐在席上赏花赏鱼，他临走前又忍不住说道：“父亲，我......”
“去吧。”
袁绍挥挥手，说道：“你们兄弟之间，一定要和睦相处，今年就要攻打曹操了，此战极为关键，若你们能助为父消灭曹操，为父心中自然高兴。”
“我知道了。”
袁谭有些不甘心地离开了。
看着他走后，袁绍就站起身，脸色不喜不悲。
冀州目前的情况其实比荆州更复杂。
荆州是本土世家豪族支持刘琮，再加上刘表也更喜欢刘琮，所以才让刘琮顺利上位。
而袁谭和冀州本土派不合，与颍川派的辛评、郭图关系较好，导致袁绍麾下的谋士对袁谭袁尚的支持都非常割裂。
在这种错综复杂当中，袁绍的夫人又掺和一脚。
虽然袁绍本人也喜欢长相更像自己的袁尚，但袁绍很清楚，现在大敌当前，绝对不是贸然立嗣的时候，否则必然会加剧袁谭派和袁尚派的内耗。
所以最近一段时间，袁谭和袁尚都表现得非常活跃，他也当作视而不见。
不过袁谭在青州也有很长一段时间了，袁尚和高干的关系不错，因此袁绍很聪明地暗示他们，谁能够更卖力一点，帮助他破曹，谁就能成为他的继承人。
这样二人自然也就更有动力地去做事。
眼下冀州到处都在酝酿着战争，休养三年，府库充盈，兵马也重新招募了十余万，袁绍觉得自己不能再等下去，必须和曹操一决生死了。
而就在北方正在为即将到来的大战做准备阶段的时候，河南的曹操也在摩拳擦掌，积极动员军事。
三年休养对于北方来说自然是兵强马壮，对于南方来说也不算差。
主要原因在于双方对人口的掌控程度。
袁绍虽然占据四州之地，治下人口接近千万，但除了并州以外，冀州、青州、幽州都有世家大族力量，隐瞒了很多人口，所以他的情况跟刘表其实差不多。
而曹操则不一样，河南多年战乱打得太残破了，连汝南袁氏这个顶尖世家都破灭，更别说其余世家大族。
其中颍川世家又全力支持曹操，曹操本人更是以百万人口屯田。
当时百姓正常赋税的话，往往是每年收获的十分之一。而屯田制则属于极大的剥削，收获的五成以上要上缴。
百姓一年的收获，基本只能保证勉强填饱一家人肚子，还得祈求是风调雨顺的年月。
在这种制度下，极大充实了曹操的府库，只是民众会非常贫困。
历史上曹魏中后期，也难怪有大量屯民造反。
不过至少在目前的情况下，因为屯田制的关系，曹操即便人口远不如袁绍，可通过这样的剥削方式，还是维持了十余万军队。
袁绍在动员决战，曹操同样如此。
只是兵马未动，粮草先行。
双方眼下都在积极准备粮草物资，正在为决战做准备罢了。
兖州陈留郡，陈都。
这座当年曹操起兵时的地方，如今变得热闹非凡。
陈留卫氏乃是兖州巨富，早年卫兹资助曹操起兵讨董，被徐荣埋伏而死。
此刻陈都郊外，曹操再次为卫兹扫墓，身边除了跟着荀攸郭嘉等人以外，还有一个三十多岁的青年男子。
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