许周寅也迫于杭州府那堆积的差事，无法再久留，好在已经将她寻回，对叶之闲也有了交代，便交代完事之后放心离开了。
所以，接下来的三日，只有唐枭枭、柳盈盈和元秀三人负责此案，知府给了元秀一些通行便利后，他们三人便开始分头行动。
柳盈盈利用自己的江湖手段找着洛芸的下落，唐枭枭则顺着李云麓隐去身影的那一步开始查，元秀负责从绫红院的案发现场找到一些此前漏下的蛛丝马迹。
在京城的叶之闲得知唐枭枭要在苏州再留三日，想着办法要去苏州，但无奈分身乏术，只好又给唐枭枭写了信。
唐枭枭顺着李云麓不见的那日在城中走过的街头，查到了一些关于他断断续续的去向，和柳盈盈、元秀在府衙会合后交换了线索，发现三人的线索分别指向了三个方向：胭脂铺、兵器铺、药铺。
元秀忍着面对尸体的不适陪着仵作一道查验尸体，查到尸体的耳后和颈部有栀子凝香留下的细微的痕迹，这东西全城只有一家胭脂铺有。被分解的尸体上留下的切口是将人冻住后由斧子之类的器具切断的，手段极其残忍。后仵作切开食道，又从中取到了因为被冻住而留有一部分在食道中的雷公藤残渣，元秀记录完这些后就出了停尸房吐了。
唐枭枭顾不上嘲笑他，抬手在纸上画下了她所查到的路线，李云麓最后彻底不见的就是在胭脂铺。
柳盈盈则蘸了朱砂在她画过的纸上画出了另一条路线，与之重复的是兵器铺。
“栀子凝香——胭脂铺，斧子类的凶器——兵器铺，雷公藤……药铺？”元秀手在指向药铺时有些犹豫了起来，“再怎么说，药铺不该会有雷公藤啊。”
“怎么不会？雷公藤也是一味药，有清热解毒、舒筋活血的功效，”柳盈盈反驳道，“亏你还是个状元呢。”
“我又不读药科，我要是去做太医就学这个了。”
唐枭枭起身打断道：“时间不多了，我去胭脂铺，柳姑娘去药铺，元秀，你……算了，你还是在府衙等我们的消息。”
“不是还有个兵器铺吗？”元秀急忙说道，生怕被看低了。
“兵器铺我们二人去，你这手无缚鸡之力的，万一撞了个正着，还不得被大卸八块。”
说完不等他答应，唐枭枭便和柳盈盈一同出了府衙，元秀不信邪，不让去非要去，便赌气独自一人去了兵器铺。
果不其然，等唐枭枭和柳盈盈拿着凝香和雷公藤来到兵器铺的时候，元秀被铁匠拎起扔了出来。
“你这样对待官家人，不怕被抓吗！”摔在地上的元秀理直气壮道。
铁匠拎起锤子用力一敲，把元秀吓得不由得一颤。
“你说我店里有凶器，我还要告你诬陷！你堂堂一个师爷不去堂上用你的巧舌为民伸冤，跑来我兵器铺闹事，我铁老二在苏州城开了多少年，从不昧着良心为贼人做兵器！”
这铁老二如此信誓旦旦，若是再纠缠下去，恐会引来城中其他百姓不满，唐枭枭和柳盈盈便只好先将他带走，从长计议。
“怎么样？在胭脂铺和药铺有收获吗？”元秀问道。
回到府衙，三人面对面坐下，唐枭枭和柳盈盈将证物放在了桌上。
“你知不知道你的莽撞会打草惊蛇？”唐枭枭有些气不过，“之前也是，说了等我信号，非要硬闯进来，结果就让关键人物跑了……”
柳盈盈见又要拌起嘴来，连忙劝了劝，让元秀少说话。
“药铺的人告诉我，雷公藤很少有人买，所以来买的人，他记得很清楚，但不是李云麓，而是个姑娘。”
听了柳盈盈的线索，唐枭枭有些神情凝重，看着他们说出了自己的猜想，这幕后凶手，恐怕和洛芸也有关系，因为去胭脂铺买凝香的，正是洛芸。
“洛芸不是消失了吗？她怎么可能暴露身份去买胭脂，难道胭脂铺的人有意隐瞒？”
柳盈盈摇了摇头：“但去买药的不是洛芸，是个温软的姑娘，药铺的掌柜说那姑娘特别好看，所以多看了几眼。”
“色胚。”元秀小声嘀咕道，“根本不是因为卖出雷公藤才记住的，而是漂亮姑娘买的……”
既然胭脂铺有意隐瞒，那只能从胭脂铺下手了，如果洛芸并未被劫持，那崔青充其量只是个棋子，那晚在李宅见到的那个穿着斗篷的男子，真的是李桂吗？元秀去到牢中，正要审问李桂时，李桂突然一阵抽搐倒在了地上。在奄奄一息之时，他在元秀耳边说了两个字“洛芸”。
李桂竟也死了，让三人陷入僵局，难道继续往下查，还会有人牺牲？但若是就这样止步不前，就前功尽弃了，之后也一定还会发生同样的事。
彻夜难眠的唐枭枭终于下定决心继续往下查时，却收到了知府的命令，到此停手不许再查了，而元秀也不见了。
从唐枭枭口中得知元秀不见后，柳盈盈连忙派人去查，很快便查到了，说是最后见到时被人拖进了李宅。二人匆忙赶去，李宅门前已经无人把守。
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