“夫人那，您今天怎么这么心不在焉那？”冯妈看出了她的一心二用。
“你们老爷来兴县当官已经四年多了，我盘算着再有一年多就要离开了。现在府里的人手多开销大，总是这么吃自家也不是个事儿啊。”夫人道出了自己的小算盘。
“夫人那，您说说我听听，老身不才，也是跟过老太夫人的，有些家里的事儿还是知道一些的，兴许能给您支个招呢。”
冯妈妈说着，将已经淘好的米倒进了锅里，再加上水，盖上了盖子，把饭蒸上了，冯妈是朱家的老人，年轻时当过朱巡的乳母，因为年轻守寡，奶完朱巡后，就留在了朱巡母亲的身边伺候，相当于朱巡的半个母亲，后来朱巡母亲过身了，冯妈就一直伺候着朱巡，即是办个下人也是半个主人，朱巡来兴县当官，如玉夫人还是多多倚重她的。
“老爷的俸禄是百两，粮六十石，来兴县当官朝廷额外体恤二十两，二十石，还额外有三十户户的田税，零零总总的归到一起，咱们一年归到一起，有一百二十两银子，一百一十石粮食。这一百一十石的粮食，咱们里头是够了的。但总上衙门口上是不够的。”
“您再说说。”
夫人刚要张口说，一个小脑袋探进了厨房，是星儿下课了，跑来厨房找母亲了，星儿随时清灈所生，但是平时跟着如玉多些，一是昌旭年龄大了些，而清灈还要照顾昌荣昌远，所以，自从昌远降生后，星儿就跟着如玉睡了。
“母亲母亲，您在说什么，星儿可不可以听？”星儿扒着门问道。
“我们星儿当然可以听，星儿以后还要学呢。”如玉伸手召唤她。“星儿今天都学了什么啊？”
“娘亲教星儿弹琴，有山还有水，还有什么喜啊悲啊的，星儿喜欢山和水，听着好舒服，就是大哥哥说的那个什么筐什么姨娘的。”星儿说着，却逗乐如玉和冯妈。
“什么筐啊姨娘啊？”冯妈说不上来四六八句，但知道是成语，却觉星儿说的好笑。
“就是昨天大哥哥教二弟的，二弟不懂，星儿也不懂，反正说是心里高兴的意思。”星儿说着她理解的意思。
“心旷神怡！”说话的是个男孩子的声音，清脆嘹亮，说着，男孩子已经进了厨房。
“母亲好！冯婆婆好！”昌旭揖道。
“大哥哥好。”说着，星儿站起身两手交叠，福了一福，昌旭对着妹妹点头。
“你这个小笨蛋，心旷神怡才四个字，你都记不住？”
说着，昌旭抱起她举高高，然后贴上她的小脑门顶了顶。星儿开心的咯咯笑起来，昌旭也笑，两人抱成一团，脸贴脸，如玉冯妈看着他们兄妹俩也是开心的不行。
“你快点儿放下妹妹，一会儿再摔了她。”如玉放下手里的菜接过星儿。“快去给你娘亲请个安，今天是星儿学琴的日子，你正好跟你娘亲也请教两招，你们公塾教的再好，也不如你娘亲家关陇世家几辈子积淀下来的好，快去！”
昌旭揖了一揖，转身去给清灈请安了，不提。
如玉抱着星儿，一边择菜一边继续跟冯妈说着家里的事儿。
“您看，咱们刚才说，老爷一年的现银是一百二十两，粮食一百一十石，咱们衙内大的小的算上老爷算上您，一共八位，再加上我和二夫人的丫头各一个，小六子，还有一个粗实的丫头，伺候星儿短工的张妈妈，这总起来十几口子，老爷的俸禄粮食是够了的，可是咱们家秦师爷是原籍里跟过来的亲近人儿，虽然太爷在原籍捐着三十亩的收成给秦师爷，但是咱们面子上也是要给的，每年的二十两封银是要有的，刘师爷和宋师爷算是公里的，自有衙门那一份，但是每年年下里，也是要封个二三两的红包的，这两位于公事上没少帮衬老爷，我看老爷的意思，六年期满可能也是要带这两位师爷走的，那时候，这两位就跟秦师爷一样了，封红包也是老爷的体面。加上婆子丫头们一年的工钱，短工的工钱，年下除夕还要给里外都做身新衣服，这老爷的俸禄，就要用去一半了。”
“母亲，星儿除夕不要新衣服了，省些钱。”星儿稚气的说着。
“真是懂事的孩子，可是嬢嬢怎么能让星儿穿旧衣服过年呢？”说着，如玉也顶顶星儿的小脑门儿。
“老爷剩下的一半俸禄，有二十两要存下，过几年孩子们都大了，昌旭昌荣昌远，都得配个书童，咱们星儿也要填个丫头子，姑娘得有个姑娘的样子。”
“夫人，您看我说的行不行，书童，大少爷有小六子跟着，老爷那儿让张妈的小儿子伺候着，小六子是我远房的亲戚，原是寄给我，给我养老送终的，如今，我也是咱们家里人，这养老送终也不用他了，到那天了，老爷和您的人品我也信得过。我也不图别的，能跟在府里头就行。张妈那小儿子跑前跑后的来过几趟，我看着还行，人机灵，年岁小学东西快，跟着老爷用不了多久，就能使上，况且张妈也私底下跟咱们提了好几回了，咱们刚来兴县时，两眼一抹黑的，张妈一家子没少帮咱们，老张虽然不在咱们衙内里，可是衙门口上也是忙前忙后的，不少出力。”
冯妈说着结果如玉手里择好的菜，洗了洗，又说。
“这一项，一年也算省下了一两半银子。再者，小姐的丫头子，买一个或者太爷那边送一个家生子来才是正理，一是给工钱的留不长久，二是咱们老爷做官难免调度，这三……花钱雇来的难免那外面粉头子一勾，要是好人还好，要是起了外心……”
冯妈妈的话没有继续说下去，但是如玉已明了，自是要个一心一意的跟星儿才好，女孩子大了，难免风流。自毁是她自己的名儿，要是带累坏了星儿，那可不行。
“冯妈妈说的是，那这一项，也只是一宗支出，有个三五十两的怕也是绰绰有余了。这几年，这个数也攒下了，够。”
如玉抱着星儿摇晃着，星儿则一直盯着冯妈看，好像冯妈身上有宝贝一样，冯妈不是过来逗弄逗弄她，她开心的直往如玉怀里钻。
“这两宗算是有眉毛了，这些哥儿们的事儿，我还要跟老爷商量商量，我看多半是先去原籍家学几年，再去关陇家里的。”
说着，如玉抱起了星儿，回房去了，冯妈妈这儿也开始炒菜了，小厮已经报了老爷已回衙了。
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