船继续北上，行到宁府。
周良本想请船家继续行船北上，但是无奈事先早已与船工公婆有了约定，船家只送周良到宁府，到了宁府后周良需另换船只，一则船工公婆不想离家太远，二则南方的船只较大，大运河的河道过了宁府，再往京城就变窄了，漕底也变浅了，有可能船行不开，搁浅掉，那到时就麻烦大了。所以，到了宁府后，周良和船工老头就分头去找能换乘的船只了。
本以为，不过是换艘船而已，很简单的事儿，可周良和船工老头遍寻换乘的船只都没有找到，无奈之下，只得在宁府歇了下来。
星儿在船上这些天修养，也渐渐的恢复得和往日一样了，人也活泼了起来。星儿本想请周良帮忙回家去，可是，想着自己没有钱财，怎么请人帮忙呢？后来又想，等周良走后，船工公婆俩必定会返回南方的，这样她便离家更近些，跟着船工夫妇返航也不错，至少有很大的希望回家。再后来，又听周良说是要上京城，星儿不禁心中暗喜，想着翁姥爷家就在京城，若是到了京城，她不妨求一求这周先生，看这些时日，周先生对她关爱有嘉，想来必是善人，求他想必也能应允，想了这许多后，星儿就默默地沉了声，不提走和留，只静静的等待跟周良一起上京了。
平日里没事，星儿就帮船工公婆干一些活儿，但每每动手，都被船工婆子拦下，说周先生有交代，不让星儿干粗活，星儿也只得帮婆子绣一绣针脚打一打下手，因为她还没怎么学过女红，针线活儿上也就只能打打针脚整整边角之类，再有就是帮婆子收拾下床铺，摆一摆碗筷之类。日子就这样一天一天的过着。
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几日后，一个上午，周良面带大喜之色，急急匆匆的从外面跑了进来，一进门就嚷着，要星儿收拾东西准备离开，弄到船了。
星儿赶快收拾了东西，准备同周良离开，临走之际船工婆子拉住了星儿，将她一个小布包袱塞给了她，星儿疑惑。
“孩子，这里面的衣服是捞你的时候从你身上换下来的，里面还有些珠串首饰，想是你家人给你的，你拿着这些，将来也能找回家认下爹娘。好孩子，跟好周先生，他是好人，别再走丢了！！”船工婆子老泪纵横，这些天相处下来，她待星儿就像自己的亲孙女一样。
“江婆婆，星儿记下了，您别哭，等星儿找到爹娘，星儿一定报答您和江爷爷的救命之恩。”星儿双手交叠一侧，福了一福，就算拜别了。
然后星儿跟着周良下了船，又上了一辆驴车，赶去换船的码头。
车行片刻，就到了另一个渡口码头，这个码头格外气派，比刚才的码头要大的多，门口有座大大的石牌坊，虽然这个码头停靠往来的船不多，但是这里的船，都很精致，雕梁画栋，船上的人穿衣也都相当体面，这些天行走在运河上，星儿也曾偶尔见过几艘这样的大船，但是，都没这个码头停靠的大，精美，还有数量多。
星儿抬头看看周先生，周先生满脸喜色，拉着她的小手加快脚步往码头上赶，生怕错过一样。
“周先生，不是说宁府北面跑不了大船嘛？”星儿终于提出了自己的疑问。
“哈哈！”周先生先是笑了笑，“那是他江老头没见识！宁府以北可以跑大船，但只能是官船！”
“官船？什么是官船？”星儿继续问，此时他们已经赶到了登船的平台。
“官船，就是官家的船，江爷爷他们的是私船，宁府以北是不能跑的。懂了？”
星儿略略明白了，点点头。
周先生蹲下身，整理星儿的衣服，又帮她梳了梳头发，微笑地开口：“星儿，记住，一会儿我们上船之后，你再不可叫我‘周先生’，要叫我周总管。”
星儿眨着一双大眼睛，虽然不明白周良如此说的用意是什么，但是她还是点了点头。
“还有，若别人问起你的身世，不要说是我在太湖救了你，就说是我远房的侄女，过继给我就好了，以后，你就是我的女儿，我就是你的干爹。你记清楚了？”
周良扶着星儿肩头的双手，突然紧了一下，星儿有点儿被他捏疼了，周良虽然面上依然挂着笑容，但是双眼中却闪烁着压迫，不容人反驳的压迫，星儿向后缩了一下，不置可否。周良继续说，“不过你放心，我也会让人帮你找家人的，只要找到你家里人，干爹我绝不会阻止你跟家人团聚。还有，干爹也会疼你的，只要你听话。”
星儿有点儿发抖，依然紧闭小嘴，没有说半个字。
“听清了嘛？”周良的双手又加了些力道，星儿有些害怕的点点头。
“好星儿，你以后就是我闺女了，叫我一声干爹！”周良依然微笑。
干爹……星儿支支吾吾，声音弱如蝇翼。
“什么？我没有听清。”
“干爹！”星儿用力的喊出。
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