秦耳下意识里觉得这个人是特意被太后挑来的，目的就是把长公主气死算了。
可永熹帝却觉得此人说的句句在理，回头悄声对着秦耳笑语：“母后还是疼爱这孩子，你看，掌宫的阿监深谙理义，句句都不可驳啊。”
永熹帝的声音极小，可里头正在饮泣的长公主极警醒，猛地坐起来，惊慌失措：
“谁？谁在外头？”
哟？
竟然被发现了？
连精挑细选的侍卫、耳聪目明的内侍宫人都没发现，竟然被长公主自己发现了？
永熹帝和秦耳对视一眼，诧异莫名。
“谁在外头窥视？不懂规矩！来人！去押进来！”胖内侍的公鸭嗓子吊起来跟着喊。
秦耳挑了挑眉：“陛下您看……”
“传吧。”永熹帝觉得有点儿没劲，这还是他头一遭听墙根听得这样短的。
“陛下驾到！”秦耳甩着拂尘，拖着长音儿，中气十足地高唱。
小蓬莱里登时大乱！
宫人们跑来跑去，各自都早忘了该站在哪里、什么位置、谁先谁后。
还是胖内侍，勉强算是镇定三分，先赶紧指指门口的两个宫女：“还不快进来帮长公主整理装束？！”
自己则灵活地从寝殿内处球一样地滚了出来，眼尖地瞧见永熹帝踱着方步从后窗根、绕到前院门，然后慢慢往里走，撒腿就跑，到了大门口，正好迎上永熹帝和秦耳，噗通跪倒下去：“老奴马百平见驾，吾皇万岁万岁万万岁。”
永熹帝皱着眉看他半晌，转头问秦耳：“朕记得，原先伺候长公主的掌宫大监乃是冯老官儿，叫冯，冯什么的，他呢？怎么换了这个？”
“阿冯伯伯病重了好一阵了，挪出去，在掖庭捱日子呢。这个是新来的一批里头，长公主最倚重的。内侍省就破格提了他做掌宫，如今领的是正六品内谒监的职衔。”
秦耳笑眯眯地回奏完，又压低了声音，凑近永熹帝，道：
“这厮嘴巴最甜，专一好哄人的。外号马百屁……”
永熹帝一听，哈哈大笑：“马百平，马百屁……果然差不甚多！”
顿一顿，疑惑地看向秦耳：“不过朕记得之前冯老官儿的职衔是……”
正五品的尚仪。
秦耳使个眼色，笑容满面：“这马百屁刚从掖庭出来没三天，已经破格过分了，总得慢慢来。就这么着，宫里还有不少阿监叫唤呢。”
这是说，这姓马的就是靠拍了长公主的马屁，所以被长公主闹腾着才提了内谒监，否则应该也就是个八品的内谒者？
永熹帝了然颔首，含笑看着胖内侍，真诚地夸奖他：“刚才你劝长公主的，都是大道理，很好。
“朕看你有前途，好生伺候长公主，升迁不要急。一辈子在宫里呢，升迁是早晚的事儿，啊！”
“陛下隆恩，老奴肝脑涂地，难报万一！”马百平被夸得呜呜哭，连着给永熹帝磕响头。
永熹帝享受地点点头，高兴地往里走。
娇怯的长公主为难地恪守着“不许出宫门一步”的严规，只在门口盈盈拜倒，声音小小的，带着明明白白的提心吊胆：
“忱儿恭迎皇兄圣驾。皇兄万福。忱儿接驾来迟，皇兄恕罪。”
看着她颤抖着肩膀拜伏在地上的样子，永熹帝心疼地长叹，亲自弯腰，亲自伸手，双手紧紧地包住十六岁小娘子的两条玉臂，把她扶了起来：
“忱忱，嗯，叫忱儿也好听。忱儿怎么这样客气？可是又在怪皇兄来的少？最近朝廷事情多，皇兄也是分身乏术啊！”
说着话，胳膊已经自然而然地伸过去要搂少女的腰。
长公主浑身一颤，手臂微微用力，虽然没能挣脱永熹帝的双手，却成功令永熹帝生出了三分不悦，收起了自己的胳膊，不动声色地背到身后，自己昂然走到了正殿，坐到了上首。
战战兢兢的长公主连忙辩解：“臣妹绝对没有这个意思！皇兄日理万机，忙得很。臣妹这边吃穿不愁的，怎么会有打扰皇兄朝务的心思？”
宫人匆匆奉了热茶上来，永熹帝下意识地端起来嗅一嗅，放下，挑眉看着长公主，嘴角扬起，眼中却殊无笑意：“皇妹的意思，是朕冤枉你了？你怨怼的，另有其人？”
“是……不，不是！臣妹谁也没有怨怼啊！”长公主脸色发白，摇摇欲坠。
“长公主殿下，宫中怨望是大罪名。陛下跟您玩笑呢，看看您，这种笑话都当真。您可真是辜负了陛下的亲近手足之情呢！”
秦耳笑眯眯的，往前半步，拂尘轻挥，不动声色地扫开了一只在永熹帝眼前跳舞的蚊子。
“五毒月，各宫都在点艾香。小蓬莱如何没有？可是他们克扣我皇妹？”
永熹帝顺势，立即转移话题。
按照长公主刚才的状态，永熹帝和秦耳都以为她会立即矢口否认，做小服低、软弱无力地表示“早就送来了我不爱点”，或者“刚才点过，我嫌呛还没续上”，用这样的话来搪塞遮掩。
谁知长公主竟然也就瞬间蓄了满眼的泪，一边自己委屈地用手帕轻轻沾拭眼角，一边娇怯地告状：
“皇兄圣明。他们就是欺负臣妹。节前节后，母后、皇兄和皇嫂，必定是多有赏赐的。可没一个人往臣妹这里送东西来。
“臣妹也知道自己穷，没得好东西打赏。可他们也太势利了……
“臣妹绝对没有争什么的意思……就是，就是听说，连个边塞的乡下民女，都能得了太后娘娘那样多的赏赐，如何臣妹却都没有……
“还请皇兄，呜呜，请皇兄疼惜您这唯一的妹妹……”
长公主娇娇弱弱地边哭，边又跪了下去，伏在地上。
虽然，永熹帝心里最享受的事情，就是看着旁人给自己下跪磕头，但长公主不行。
“忱忱，你自幼都最不喜欢跪人的。连父皇母后上岛看你，你都不肯跪。自幼见我，也从未跪过……
“怎么从我登基开始，你每回见我，都跪得这样勤快？是在指责朕，苛待你么？”
永熹帝的表情里，带上了一丝伤感。
看着他这一脸的温情，秦耳的身子微微一僵，额角登时冒了几星冷汗出来。
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