比武的事很快传开，热闹的本撒气氛迅速达到了白热，街头巷尾，人人都在讨论这件事，人人都想打听谁将参赛，人人都想亲临现场观看战士们大打出手。
九隐士的资格已经有二十多年未曾变动过了，即使是最年轻的九隐士也已稳坐权职许久。剑盾会中的伯爵侯爵大约有一百二十余人，个个儿都是有头有脸的贵族，即使对这些达官贵人而言，能成为九隐士，也是一次飞黄腾达的好机会，邓恩爵士拥有数件价值连城的宝物，加上九隐士的大权，每个人都为此眼红心醉。
莱拉·沃克等学院生前来见我，恳求我带他们去现场观战。我正值梦想破灭之际，没好气地说：“观战？一群连剑都没学全的、与残疾人几无差异的笨蛋比武，这有什么好看？”
莱拉说：“对大人您来说确实如此，可对我们而言是难得的好机会。一生之中，这样的事能有几次？”
勒钢恰好在我下榻的房间内探望我，他用不近人情的语气说：“你们来这儿，是经受实战体验和磨练的，不是让你们来找乐子。”
莱拉脸上一红，低头道：“大人，恕我直言，如果能观看剑盾会比武，对我们的武艺也会大有裨益。”
勒钢双眼犹如野生动物，直白而凌厉，他说道：“把枪用好就够了，近身作战不适合你们。”
莱拉嚷道：“可您不就是...”但她立即闭嘴，即使她是胆大逆反的学生，也不敢忤逆油盐不进的勒钢。
勒钢：“共有千余战士随我们至此，他们英勇杀敌，浴血奋战，比你们更有资格亲临现场。”
学生们纷纷喊道：“可我们未来是军官，是黑棺重点培养的。”
勒钢低吼一声，将几个学生吓尿了裤子，勒钢说：“学院出来的未必不是废物，未经过学院教育的未必不是精英，给我滚。”
他们灰溜溜地几乎是逃走的。
我问：“麦宗他在哪儿？”
勒钢：“他和他的实验室人员已经返回黑棺了。”
所有长老中，我对麦宗最为忌惮，无论是高傲的缇丰还是宽宏大量的麦克斯韦尔，都不如麦宗那样让我背脊发凉，在我记忆中，他似乎无所不知，也似乎从不吃亏。
我说：“迈克尔与麦宗走得很近。”
勒钢说：“只有白痴才会对麦宗毫不提防，你认为迈克尔是白痴吗？”
我哈哈笑道：“有时候这么认为，但我自己有时候也是白痴。”
勒钢叹道：“你们最好少让我头疼。”
拉米亚推门说道：“亲爱的，参加初试的伯爵侯爵们已经到了。”
我打了个呵欠，可其实我很兴奋，我对勒钢说：“无聊的把戏开场了，你要一起去看吗？”
勒钢摇头道：“正如我教导那些学生的那样，剑盾会穿沉重的铠甲，近身作战的方式让人作呕。”
我笑道：“你和瓦希莉莎呢？”
勒钢：“如果你的动作快如跑车，就可以随心所欲地选择自己的战术。”
我说：“你得学会放松，就像上世纪的人虽然已经习惯了枪杀，仍喜欢看电视上的拳击赛。”
勒钢哈哈笑道：“我不想让那软绵绵的比赛钝化我的意志。”
我和拉米亚撇下他走了。
我们来到酒店的大堂，等待来接我们的交通工具，拉米亚取出一本孙子兵法看，我则无所事事地东张西望。
不知是不是奥丁之眼喝多了的缘故，有时，我耳朵十分之灵敏，能听到五十米开外人的轻声细语，但有时又不行。我听见旅馆中的一间屋内，有一群人聚在一起商议着。
一个粗嗓门的老人说：“真是....一群蠢货！大人留下的遗产，怎能旁落？”
一个烟熏嗓的女人说：“可国王大人已有定论了！即使我们想保大小姐和夫人，也是不成的。”
一个中年妇女说：“多谢你，亲爱的朵拉，我知道你的好心意，我心领了。可目前的状况，我们也无可奈何。邓恩留下的空缺，我和女儿只能眼睁睁地看着它，却没有任何法子去争取。”
屋内的人破口大骂，唉声叹气，可就像是一群丧家犬般让人觉得可悲。
粗嗓门老人：“原先，大伙儿受公爵照顾，现在，是时候必须报答公爵的时候了，我们一定要拥护夫人小姐，让她们衣食无忧，让她们的财产不至于被外人夺走！”
我听出这群人是邓恩的党羽，邓恩一死，这些受其荫蔽恩泽的老熟人老部下，难免担心自己的乌纱帽不保，所以才在这关头聚在此处，打着报答旧主的幌子想办法。可又能怎么样呢？这次比武是国王亲自定下的，讲究弱肉强食，优胜劣汰，他们在这儿就算想破脑壳也没用。
除非他们政变。
可问题回到原处，他们的拳头不够硬。
烟熏嗓女人说：“夫人，小姐，我有件事必须问清楚。老爷留给你们的财产究竟有多少？”
邓恩夫人说：“问这做什么？什么都不能抹平我失去丈夫的痛苦。哦，尼丽，尼丽。”
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