烛火低垂，符阵缓缓亮起，空气中弥漫着古老血脉被唤醒时特有的低鸣。
谢林没有多言，只是在仪式完成前，抬手在指尖划开一道细小的伤口。
赤羽樱月脸上闪过一丝讶异，但嘴上却什么也没说。
一滴血，落入阵心。
刹那间，樱月的宠物蓬尾发出一声低低的呜咽。
原本的六条尾巴剧烈颤动，在痛楚与狂喜交织中，又有三条新的尾巴从尾椎处缓缓冒出，伴随着低沉的嗡鸣声，每一条尾巴都闪烁着银白色的光芒，越来越长，越来越丰满。
它浑身原本杂乱的黄褐色毛发被迅速褪去，取而代之的是如雪般纯净、泛着微光的白色长毛，周身气息随之骤变，透出一股古老而高贵的气韵。
仪式结束时，蓬尾伏在阵中，九尾齐展，正式进化成为古老传说中的九尾白狐。
“我们成功了！”赤羽樱月的眼瞳中泛起细碎的泪光，她几乎无法相信眼前的这一幕是真实的。
九尾白狐伏在阵法中央，安静地陷入深眠。符纹的光芒一点点暗淡下去，房间重新归于静谧，只剩下彼此的呼吸声。
这一刻来得太快了。
快到让人来不及准备好面对“接下来”。
樱月站在原地，没有立刻转身。她的指尖不自觉地攥紧了衣角，像是在努力抓住某种正在流失的东西。
谢林看见了，却什么也没说。
他只是静静看着那只九尾白狐，也看着樱月欣喜中带点彷徨的侧脸。
“如果没有你……”樱月停顿了一下，似乎意识到这句话会走向哪里，便很快收住了声音，只是轻轻摇了摇头，“算了。”
她终于转过身来，对上谢林的目光。
那一瞬间，两人都清楚地意识到——这也许是他们并肩站在同一个实验室里的最后一次。
“我要回去日本了。”樱月的语气很轻，却比任何时候都要认真。她努力让自己露出一个和平时无异的微笑，可那笑意并没有抵达眼底。
“谢林君，”她看着他，语调温柔得几乎带点小心翼翼，“这段日子承蒙你的照顾……谢谢你。我真的，很感激你为我所做的一切。”
“这是我应该做的。”谢林的声音很轻，却异常平稳，像是在为一段早已预见的结局画上句号。
他停顿了一瞬，目光掠过那只已经蜕变完成的九尾白狐，又回到樱月身上。这一次，他的目光里，似乎又回到了两人小时候以书信交流的纯真岁月，再也没有了平日里的精明与稳重。
“一起研究的这些日子，我很高兴。”他说得很慢，仿佛每一个词都经过深思熟虑，“能够帮助你完成你的梦想，是一件值得我骄傲的事。”
他伸出了手，深深地凝视着樱月的脸庞，“你回到日本之后，祝愿你可以一切顺利。和你一起经历过的一切，我永远都不会忘记。”
樱月怔了一下，像是想说什么。
她低下头，看向那只伏在地上的九尾白狐。洁白的皮毛在灯光下泛着温润的光泽，九条尾巴缓慢而安静地摆动着，像是在感知什么，却又不敢打破这一刻的平衡。
她伸手抚过白狐的头顶，动作很轻。
然后，她抬起头。
那一瞬间，谢林看见她的眼眶红了，她努力维持着那个温柔而克制的微笑，可终究还是没能完全成功。
一滴泪无声地滑过她的脸颊。
当眼泪划过下巴，她露出了一个如释重负的笑容，“说起来，你也是蓬尾的亲人，回到日本后，我会照顾好它的。”
她深深地望着谢林，眼底充满了不舍。
“那……我走了。”
她转过身，脚步最初很稳，一步一步，没有回头。
走到门口时，她忽然停住。
“谢林君。”
谢林抬起头。
她没有转身，只是背对着他说：“一切珍重。”
“我会的。”谢林回答。
门被推开，又缓缓合上。
房间里重新归于寂静。
谢林站在原地，看着空荡荡的房间，看着他们曾经并肩研究过的实验台，看着已经结束、却无法回头的一切。
他心里空空的，好像失去了什么。
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