盛竹坐在离城门口几十米远的一间杂货铺里，手里拿着胡椒，正在向老板娘问价。
“什么？这一粒就要两文钱？”
她忍不住惊呼。
老板娘笑道：“那可不，这东西虽然不是什么稀罕物，但用处广啊，可以调味、治病，制作香料，还可以用来炼丹。需求这么大，偏就南方能种，能不贵么？”
原来如此，那就贵得很合理了。
她又问：“那辣椒呢？这个哪里都能种，总不至于也贵吧？”
老板娘满脸疑惑：“妹子，啥是辣椒？”
盛竹傻眼。
日了狗了，这个朝代不会没有辣椒吧，那得少多少美味啊。
她艰难地比划，“就是长形的，有大有小，绿色，熟了就会变成红色，味道跟胡椒有点像，但比它更辣……老板娘，你见多识广，肯定知道这种东西吧？”
老板娘蹙眉冥思苦想了半天，摇头：“没见过。”
盛竹正要补充说明，铺子里进了几个客人，老板娘立刻迎了上去，她只好放下胡椒出了杂货铺。
遥遥一望，城门那边的热闹已经散得差不多了，于是赶紧去跟沈砚汇合。
沈砚正急得满头汗。
刚才九皇子的排场太大，他素来谨慎，连头都没抬，就怕惹祸上身。谁知道能抬头的时候，就发现自家大嫂凭空失踪了。
三人在城门口找了好几圈，愣是没找到人，没办法，只得向守城门的士兵打听。
那年轻士兵很淡定，道：“你说的那个妇人我记得。放心吧小兄弟，人保管丢不了，拐子也是长了眼睛的。”
这...…沈砚竟无言以对。
正考虑要不要去报官，就见盛竹从一个屋角走出来，他心里一松，急忙迎了上去。
“大嫂，你去了哪里，没事吧？”
盛竹尬笑：“抱歉抱歉，刚才内急，去附近铺子里方便了一下。”
在堤坝那里喝了一大碗白开水，原主这身子虽然虚，但毕竟年轻，没多久就感觉到了急不可耐。
偏那什么九皇子的车驾半天不肯挪步，她实在忍不住了，便偷偷往后移。几个带刀侍卫很警觉，视线刀子一样扫过来。她无奈，只得捧着肚子作出一副随时会就地拉给他们看的表情，才算安全地从人群中溜了出来。
古代没有随处可见的公共厕所，她见那家杂货铺的老板娘面善，想来是个好说话的人，就进去借了个茅房，顺便打听了一下作料的事。
眼看时辰不早，几人不再耽搁，租了一辆马车，匆匆忙忙往青云镇赶。
路上，盛竹又旁敲侧击地向婆子问了一番，终于确认了，这个时代真的没有辣椒这种东西，只有胡椒和芥辣，也就是现代人说的黄芥末。
聊胜于无吧，盛竹在心里叹气。
她最爱的毛血旺、剁椒鱼头、水煮肉片、辣子鸡......打住！不能再想下去了，好想哭。
紧赶慢赶，终于在午时进了青云镇。
祝大牛他娘跟弟弟担心家里，急着回村；盛竹和沈砚还要去卖菜谱，两家人就在路口道了别。
盛竹不喜欢亏待自己，于是花八文钱买了四个肉包，跟沈砚一人吃了两个。别说，古代人实诚，一个肉包有现代两个大，吃得饱饱的。
那包子铺老板见他们噎住了，还好心地附赠了一人一碗稀饭，虽说稀得能照见人影，但味道还挺香。
良心商家啊。
吃饱喝足后，叔嫂俩就准备干大事了。
沈砚领着盛竹一直往东走，不多时，就看到了位于街道尽头的青云书院。
青云书院背靠小青山，南北傍着落霞湖，从远处看，就像湖面静静徜徉的绿瓦红墙，别有一番韵味。
书院采用的是合院式，形成了一个封闭的空间，高高的门匾上题着金黄色的“青云书院”四个大字，在阳光下耀耀生辉。
门房是个五十多岁的瘦老头，看见沈砚，堆起笑脸问：“沈公子可是复学回来了？”
沈砚长得俊俏，待人又和气，读书更是用心，深得夫子们的喜爱。据说今年秋闱就要下场，凭他的功课，哪怕考不上秀才，童生肯定是板上钉钉的，少年未来可期。
所以，老头对他很是客气。
沈砚笑道：“家中事还未了，还要多等两日才能复学。可否请陈伯进去帮我喊一声庞天赐庞公子，就说我有要事找他。”
举手之劳，陈伯自然不会拂了他的面子，笑呵呵地去了。
很快，一个十五六岁的少年郎就飞奔了出来。
盛竹打眼一瞧，这位庞公子不愧是酒楼少东家，油水那个足啊，个头不高，都横向发展了。虽说都是胖子界的担当，但她是虚胖，人家庞公子却是实打实的敦实厚重。
“阿砚，你怎么才回来，我想死你了！”
庞天赐兴奋地扑了过来，将沈砚撞了个趔趄。
两人同住一间宿舍，虽说不是一个阶层的人，但感情很要好。庞天赐是个外放的性子，爱憎分明，对喜欢的人恨不得跟在对方身后摇尾巴；要是讨厌一个人，就是打他旁边路过他都要伸脚绊一跤。
沈砚急忙推开他，整理了下衣裳，肃着脸道：“说过多少次了，你我皆是男子，要注意分寸，别动手动脚的。”
庞天赐也不介意，笑嘻嘻拉着他就要进书院。
“走！我老爹今儿给我送了驴打滚来，你尝尝看好不好吃。要是好吃，下次我让他再多送个十斤八斤的。”
沈砚用力将他的爪子从自己的袖子上扒拉开，道：“急什么，我有比驴打滚更好吃的东西给你，管叫你吃了舒服得在地上打滚！”
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