入冬仿佛一夜之间。
萧狗儿不过才两个月胎龄，京城已天寒地冻，乌云漫天，眼看着便要降下第一场雪。
正殿里，猫儿将手腕搁在案几上，待孙姑娘诊过脉，她方收回手，同站在殿中等话的王五交代道：
“你带着你家红豆，去各布庄将今冬畅销的衣料，每种色彩买一尺头回来，我得看看今冬的流行色。”
王五被一句“你家红豆”调侃的面色绯红，只点头应下，转身便要走。
猫儿却又出声唤住他，问道：“红豆姑娘的赎身银子，老鸨子想要多少？”
王五红着耳根恭敬道：“要一千两。”
猫儿点点头：
“你家红豆不是个长袖善舞的性子，做买卖终究有些放不开。
上个月她虽然赚了二三十两，然以这般情形，攒钱的力度赶不上老鸨子涨价的力度。
我给你出个点子，听不听在你俩。
你让她去旁的青楼结识些旁的姐儿，将买卖扩充到京城所有一二等青楼。
如此有了规模，她只需要站在背后，同各个青楼里固定的姐儿打交道，攒钱定然要快数倍。
你家红豆不是个做买卖的好手，不适合冲往第一线。然而我看重的，却是她实诚的性子，以及同你的关系。”
王五心下一喜，忙忙应下，精神抖擞的出宫办差。
猫儿此时方转头问向孙姑娘：“如何？”
孙姑娘沉着道：“并无大碍，只主子平日却要放宽心，不可思虑过多。”
猫儿微微一笑：“我自觉已经想的够少，若再放松，可不成了傻子？”
孙姑娘笑道：“慢慢调理，初次有孕，太过紧张也是常情。”
她收了一应用具出了正殿，转去书房。
见书房掩着门，便在门外等待。
书房里，随喜正向萧定晔汇报着新近消息：
“竹风草虽说喜潮喜阴，然并非西南各处才有，北地有些山林茂密，风吹不透，也容易长竹风草。
至于黑白莽熊，也有好几种，分散在各处，却不知当时泰王所言究竟是哪种。
现下我方已派出五路暗卫寻找那秘密铁矿所在，暂且还未有消息送回。”
萧定晔蹙眉道：“此事加紧去做。三哥哑了嗓子，父皇若要传位，断不会再考虑三哥。只怕他要狗急跳墙。”
随喜点头道：“秘密训练整一年的两百名暗卫，近日已散布在各处。再过半年，还能出一批。殿下放心，现下我们人手充足，再不会出现此前遇刺之事。”
萧定晔却道：“半年后的那一批，全部打散放进各地军中。三哥已有了铁矿在手，如若要起事，必定要掀起战乱。如若真的要在沙场上同三哥相见，我等要保证各地营中都有自己人。”
随喜应下，出了书房，见孙姑娘在门外等待，心知是来向自家殿下汇报胡主子的身体状况，又返回身通传过，方出了重晔宫。
书房里，孙姑娘蹙眉道：
“……胎象勉强算稳，暂且不用服药。然胡主子思虑太重，长此下去，必定会影响腹中胎儿。
主子最信任殿下，旁人开解，都没有殿下开解来的有用。”
萧定晔轻叹一口气。
到底怎样才算对一个人好，他心中十分迷茫。
父皇此前对后宫，偶尔能赏妃嫔们整套头面，那已经是后妃争相奔走、普天同庆的大事。
几位哥哥们，但凡在哪位妃子的房中过上一夜，那位妃子就能收获一大堆羡慕嫉妒恨的目光。
然而事情到了他这里，一切都不一样。
前者的经验在他身上没有用。
他自然也明白，症结出在何处。
陪在他身畔的人，是他花了心眼子，长久布局，水滴石穿，用手段强留下来的人。
她喜欢他，甚至愿意拿命去护着他，这一点他清清楚楚。
然而什么能令她开心，他以为他知道，后来又觉着他不知道。
以前他觉着她喜欢吃鱼，她吃的时候大快朵颐，没吃的时候却也从不惦记。
以前他觉着她喜欢那只套圈得来的泥猫，他送了相似的小玉猫，她虽然也欢喜，却并没有失而复得的高兴劲儿。
以前他觉得，他先为她争取到侧妃的位子，让她不必担心日后要受磨搓，她一定会高兴。然而皇祖母颁下懿旨时，她非但没有松一口气，反而面色苍白。
他用了让她有孕的法子，终于将她留在身边。午夜梦回，他搂在她在怀，知道她的腹中有他的骨血，他的内心是踏实的。
然而这份踏实，是有瑕疵的。
她是逼不得已，而不是心甘情愿。
还有半个时辰便要到午时。
他出了书房，跨进正殿，她正坐在椅上，十分别扭的做针线。
等她抬头，他方笑道：“你做的小衣裳，狗儿只怕嫌弃不穿。”
她听他主动唤了一声“狗儿”，不由扑哧一笑，心中有些如愿的得意。
自她为腹中孩儿取了“狗儿”这个乳名，他虽未明着反对，然而当时的面色，不可谓不精彩。
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