土坯盖起来的大院围墙，约莫有一人多高，把李家峪煤矿围在了垓心，内外远处还是互相看得见的。厚重的木质大门敞开着，大门两边贴着一幅对联儿，上联是：生意兴隆通四海；下联是：财源茂盛达三江。门外墙上挂着木刻的山西保晋公司的招牌，门内一旁有几名唢呐手在吹奏，喜庆的响声就是他们鼓捣出来的。
只见栓柱兴高采烈地挑着一挂鞭炮跑到门口点燃，霎时间，“噼里啪啦噼里啪啦！”一阵炮响过后，炸碎的纸屑满地都是，硝烟久久没有散尽，唢呐声没有间断，被鞭炮声淹没了一阵之后，还在吹奏着。
等到硝烟散去，潘本渊独自一人笑容可掬地站在大门口，他蓄着已经有些花白了的山羊胡子，穿着一身草青色的西装，配了一条咖啡色领带和纯白色的衬衣，头上戴着一顶灰色的礼帽，脚下一双铮明瓦亮的棕色皮鞋，一副典型的民国商人装扮。但见他目光炯炯，神采奕奕，穿戴整洁，满脸堆笑地站在门口，不停地哈腰作揖，迎接着前来道贺的人们。
道喜的人们来来往往，络绎不绝，不断的听到大家相互寒暄，“潘四爷，恭喜恭喜！”之声不绝于耳，潘本渊也马上回应道：“同喜同喜！”
潘本渊虽然站在门口迎来送往，可他还有一个心思，却是只有自己才知道。他在等一个人来，这个人就是小五子，本来说好是在开张之前要来的，可是早已经到了开张的时辰，看好的黄历无法改变，只好在开张的时间先把炮仗响了。
眼看着煤矿就要开始投入生产了，一切都在等米下锅。当局答应的地亩捐如果再不到位，李家峪煤矿即便是开了，也不过是一个废弃的矿洞而已。当局出尔反尔已经好多年了，如果这次再这样下去的话，潘本渊这一生的满腔热血将无情地付之东流。
多少年来，潘本渊明明知道当局靠不住，但心里还是侥幸地残存有一丝希望。他和渠大爷一起商定这件事情的时候，渠大爷就说过：“当局再次答应了，再过几天就是最后的日子，地亩捐的银子一准儿到。”所以他们抱着最后一丝希望，把煤矿正式开张的日子定在了今天，因为昨天是当局交付地募捐银期限的最后一天，渠大爷会在这一天，让小五子带着银票准时送到。
时辰已经过了许久了，为什么还不见小五子的影子呢？潘本渊殷切地巴望着，时不时地手搭凉棚向南面的官道上张望一下。当局不停地说了不算，不会这一次还是说了不算吧？不会把我的一生都毁了吧？
小五子此刻确实是在从太原赶来的路上。
北国的一片旷野里，青年小五子在策马狂奔，马蹄过处，卷起阵阵尘土飞扬。风声嗖嗖地从他的耳边划过，带着两旁的风景也快速地向后闪去。他的额头上流淌着豆大的汗滴，他顾不上擦，终于跌落到了路边的尘埃里。
小五子胯下一匹枣红色的神骏在奋力向前飞奔，枣红马已经累的直喘。他依然不停地用马鞭抽打着马屁股，嘴里不停地催促着：“驾！驾！驾！”
渠大爷昨天一直坐在当局的接待室里等候消息，他知道李家峪煤矿是潘四爷一生的心血，成败在此一举，所以忧心忡忡地等着非要当局给一个准信。
当局在天黑以后，一直到了很晚才明确给了渠大爷答复。银子自然是没有的了，只是送来了一张纸，这张纸也并不是银票，而是一张让渠大爷哭笑不得的纸。
本来想着当天上午就能拿到银子，然后立刻出发，无论如何可以按照约定，在天亮之前就可以赶到的。可一直等到了夜里接近亥时才得到了当局的回复，渠大爷只得派小五子连夜快马赶往平州城，争取把这张纸和当局的回复准时传达给潘本渊。
潘本渊在李家峪煤矿的大门口，望眼欲穿地盼望着，却是迟迟见不到小五子和拉银子的车辆，他内心顿感一阵悲凉。自己此生恐怕都是为了中国的煤炭而来，这次要是再不成，这一生也就再没有什么指望了。
事与愿违，潘本渊等不到该来的，却等来了自己并不想见到的日本商人山本一郎。
一辆黑色的轿车停在了煤矿的大门外，山本、田中和高桥分别从车上下来。山本穿着一身黑色的西装，头发锃亮，带着田中和高桥大摇大摆地走近，大老远就操着娴熟的普通话对潘本渊说：“潘四爷，潘老板，恭喜你呀！”
潘本渊内心一百个不情愿，可还是堆着笑脸故作热情地说：“哎哟！是山本先生！同喜同喜！”
山本故作熟稔地说：“潘四爷，我这可是不请自来呀！用你们中国人的话来讲，我今天可是一位不速之客哟？”
潘本渊客气地说：“山本先生说哪里话？俗话说的好，有理不打上门客。来的都是我潘本渊的客人，您看看，您这一来，小矿蓬荜生辉了不是？”
山本得意地大笑说：“哈哈哈！潘四爷还是那么风趣！”
潘本渊谦虚地说：“山本先生过奖了，出门在外，胡乱混口饭吃而已。”
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