芳期至今不知兄长有无这样的本事。
她只知道兄长服食了她的药膳，连连夸赞可口，还拜托她得空再受累，熬制几回。
嫡母这才“原谅”她。
芳期从来认为自己是个爱憎分明的人，别说她和嫡母之间至少现在还论不上什么深仇大恨，哪怕将来真到了你死我活的地步，嫡母是嫡母，长兄是长兄，长兄既然没有加害她她就不能损害长兄。
那么难道只能在二娘身上动脑筋？
对于覃芳姿，芳期是从来没有半分好感的，她可还清清楚楚地记得，五岁那年，因为祖母突然夸赞了句她的容貌，说她日后应当是几个孙女中模样最出挑的，结果就惹恼了覃芳姿，竟带着几个婢女把她围在古楼园，要用剪子划花她的脸。
多得她机灵，立时说祖母的意思是几个庶出孙女中比较，从来没有拿嫡女和庶女比较的说法，又连夸覃芳姿皮肤比她白，眼睛也比她大，终于才糊弄过去这个暴戾的嫡姐，保住了自己这张小脸蛋。
到豆蔻之岁，覃芳姿因为心悦在愈恭堂听学的葛二郎，不怀好意的目光又看向她的脸，一天比一天毒辣一天比一天嫉妒，芳期那时已经是个小美人了，覃芳姿自己又不是没照过镜子，花言巧语实在糊弄不过去，芳期赶忙暗示嫡姐，葛二郎是君子，君子看人看的是品性和才华，绝对不会以貌取人，把覃芳姿往才德兼俱的高度使劲吹捧，又确实葛二郎不是轻浮人，虽说也在古楼园中遇见过相邸的闺秀，但知规守矩的从来没有刻意向谁献过殷勤。
芳期也根本不敢往葛二郎身边凑，覃芳姿观察了一番，终于相信葛二郎没有因为她的容貌动心，再一次打消了往她脸上划几刀子的念头。
过去她敢不奉承讨好覃芳姿么？当她真愿意忍着嫡姐的颐指气使行为婢侍之事？都是为了保住自己的小脸蛋才不得不奴颜卑膝。
要不然哪天挑衅挑衅嫡姐，想法子让她挨一场祖父的训斥，嫡姐哪怕是气得一餐饭没吃好呢，恐怕就足够嫡母把她给恨之入骨了。
正计划，却见帘子一晃，竟是腊月托着个瓷盘走了进来，瓷盘上放着把碧青釉色持壶，还搁着个同色的琉璃碗，芳期认得是自己屋子里的器物，就不知什么时候被腊月给“征用”了，端茶递水的活计腊月可从没干过，但既然她昨晚就已经开始移枕铺床了，今天端茶递水倒也不算什么稀奇事。
“这是什么？”芳期问。
“是天香汤，但并非从汤水局要来，是奴婢七日前亲手做的，今日刚好可以饮用了，就是不知三娘是否习惯。”
芳期笑道：“这样说你的天香汤必定和汤水局备的那些有差异，斟来我尝尝吧。”
腊月这才敢将托盘放在一边的方桌上，斟了一盏天香汤呈给芳期。
“你这是未加炒盐，加的生蜜，点开时又调了些薄荷清露，比起传统调制法，倒是更适合夏暑季候饮用。”
腊月惊喜道：“三娘舌头可真灵，奴婢只加了极少的薄荷清露调和，三娘竟然都能品出。”
这是当然，要想做个好厨娘，必须有一条对味觉灵敏的舌头，咦？怎么突然对自己进行了职业规划？芳期扶了扶额，又看一眼腊月：“你倒是比六月乖巧。”
话说得颇有些意味深长了。
六月其实并不刁狂，只不过有些木讷，芳期让她收管钗环首饰，她就只专心这一件事，从来不到小主人跟前邀功献媚，过去腊月也是如此，但从昨晚开始，这个丫鬟就表现出强烈的邀功欲望，对于管束仆婢，芳期自来有她的套路，那就是宁向直中取。
于是便问道：“说说吧，为何无事献殷勤？”
腊月听自己似乎被坐实了“非奸即盗”之罪，她也不惊慌，只收敛了笑容恭敬回应：“奴婢是一年前才进的相邸，过去是在一家蜜饯果子铺帮佣，所以才学会了如何调制各色汤水。奴婢有一堂妹，却是彭家的雇佣。”
“彭家？”芳期挑了挑眉。
“正是三娘认为的那个彭家。”
“你继续说。”芳期道。
“堂妹那时年纪小，不过奴婢叔父的家境还算过得去，并不指着女儿给人帮佣赚钱贴补生计，想的是送堂妹去官宦人家历练历练，学些眉眼高低，认几个字增长见识，日后或许能嫁个好人家，所以彭家娘子借口堂妹年弱，压低工钱时，奴婢叔父并不在意，不过提出只签一年短约，待期满后再考虑是否续签。
开始彭家娘子待奴婢堂妹还算宽厚，所以堂妹一年短约期满，就再续了三年，怎知眼看三年也即将期满，彭家娘子不肯放堂妹还家，竟谤陷堂妹盗卖主财，逼着奴婢叔父签十年长约，且往下再压工钱，只肯给付一月十文钱的工价，否则就要将堂妹送官法办！
后来多得彭家已经出嫁的大女，葛家大妇听说了这件事，说服了彭家娘子不可行此欺凌良民的恶行，但奴婢叔父当时已经逼于无奈签下了十年长约，葛家大妇为免彭家娘子的恶行声张，只好将堂妹带去了葛家，也不按雇约给付工钱，增涨至一月三百钱，且年节上还有打赏，又安慰堂妹，待过上一、二载，解约的事不那么显眼了，就让堂妹返家。”
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