芳期仍在关注着张氏的神色，她对张氏动了恻隐之心。
晏迟说过张驰的为人，极重信义，虽是北卫朝时就任思州招抚使，因一直致力于震慑安定僚人，手中也握有兵权，却当南卫建朝时不等朝廷派使诏服，便主动上书朝廷声明臣服羿承钧这先帝的令制，张家盘桓思州数十载，也可谓根基扎实，然而张驰却从不曾因为军镇一方便得意忘形，这么些年了，他执纪严明，数番镇服僚人蠢蠢欲动的变乱，在他这招抚使的庇护下，思州僚人虽说不上与卫民秋毫无犯，但思州绝大多数百姓尚能安居乐业，因此哪怕是大理国主已经向辽国称臣，可卫廷也大不必忧愁辽与大理侵入思州从西南而入。
可惜的是张弛识人不明，为姚巩的伪善所惑，亲手毁了掌上明珠的终身。
张氏若非磊落正直的人，大不必为姚巩奸杀继母之恶和其反目为仇，她要是对这一桩恶事不闻不问，想来也不会遭受姚巩的殴打。
因为眼里不容污秽，才会陷入如此悲凉绝望的境地。
芳期为张氏惋惜，于是才打算深谈。
“哪怕是为与沈炯明划清界限，外子势必也会将蝉音送回沈家，沈炯明对于一个弃子会如何处置？蝉音除了再被当作棋子之外可能得个安稳的栖居？”芳期道：“蝉音自从入府，不是没有觉察，金屋苑中如她一般的姬人这样多，心有企图的最终如何，本份听令的又是如何，她都看在眼里，但她偏要企图姬妾之实，以此为听令行事的条件，最终未能得逞，难道不是咎由自取？”
“蝉音不过一个弱女子，相信覃妃也不会因她出身青楼便心生鄙恶，覃妃难道不认蝉音对晏王是真心倾慕，而晏王的确辜负？晏王对蝉音如此无情，难道不是铁石心肠？！”
张氏认定芳期不会鄙恶出身青楼的女子，当然是因芳期生母的身世。
芳期笑了一笑：“因为身处弱势，所以一厢情愿的倾慕就理当得获强势者的应许么？蝉音本就是依附于湘王府为生的姬人，与众多仆妇本无差别，忠于家主之令行事正为她的本份，可她却提出额外的条件才甘愿行份内之事，她于外子而言有何信义？既本无信义，外子对她的利用虽为狡诈之行，却够不上背信弃义之说。
有情无情，对人对事，难道不该存有差异么？正如娘子，起初误信了姚巩的话，以为他被贬思州是因我家祖父因为私心着意打压，后姚巩归朝，投诚司马一门实则是与座师为敌，娘子又何曾认为姚巩这是无情无义呢？难道不是因为娘子深信是我家祖父对姚巩这门生先失仁义，所以姚巩与座师反目也是理所当然？”
张氏略怔，半晌才道：“看来覃妃真是明白人，也罢了，我无非是不忍见世上再多一位伤心人而已，晏王究竟是重情重义还是无情无义，于我而言本无利害。”
她从袖子里，取出一个小瓷樽：“这是鸩毒。”
芳期挑了挑眉。
“姚巩今日让我来，是想让我说服覃妃亲口告之晏王不计较姚巩与太师府的恩怨，我情知只有以死相逼才可能让覃妃应允，姚巩已经走投无路，并不能患及湘王府，可我要是今日死在这里，终归会引起物议，家父……也绝不会对我的死因置之不问，姚巩已经意图罪连思州张门，若今日我亡于湘王府，家父在情势逼胁之下，兼且不能不顾我可能遇害的缘故，定然会恃兵权质问晏王，晏王当不会乐见这样的风波。”
“娘子是担心本家受到诛连？”芳期并不惊慌。
张氏的眼睛里，才终于渗出了悲凉：“家父因被姚巩瞒骗，才遭受此等无妄之灾，我终身以毁，却没齿难忘高堂亲慈于我的养育之恩，自是不能眼睁睁看着姚巩毒计得逞，覃妃，自嫁给姚巩，抛家远投临安，我再未见过家父家母，不得再见我的兄嫂和侄儿侄女，我魂牵梦萦皆为得返思州，与亲人骨肉再聚，张门在，则我仍有寄身之所，若是我不能护住家门，生与死又有何要紧？”
芳期当然没有让张氏饮下鸩毒。
晏迟说过他的确打算再利用利用姚巩，也料到了张氏会有此一行，当然会与姚巩会面，正式接触这个大有才干品行却尤其卑劣的状元郎——
“姚巩还真是个人才，他任度支副使以来，侵吞了这么大笔财物，账面上的伪记却能瞒过葛公这个监正使的眼睛，要不是我早在他家中安插了耳目，知晓他被司马仪要胁，说不定还真让他瞒天过海了。”
晏大王似乎很好奇姚巩会如何自救。
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