老巡长没有立刻开车，而等到年轻人走到车边时，说道：
“是去姬水县吗？”
年轻人抬起头来，他戴着口罩，口罩已经湿透了，一双眼睛藏在帽沿底下，影影绰绰，在昏暗的天气里见不清晰。
他的声音有点沙哑，好像是从腹部发出来的：
“出租？多少钱？”
老巡长笑了起来：
“不要钱，雨大，助人为乐！我回家访亲，可以载你一程，你也是姬水县人吗？”
“那……谢谢，非常感谢。”
年轻人打开车门，湿漉漉的屁股坐在后座，帽子还在滴天上来的水。他没有摘帽，反倒紧了紧自己的大衣。
“我父母是老姬水县人，我是在江城出生和读书的，很少回去。”
车窗前的雨刷开始来回摆动。老巡长踩下油门，伴随着呜呜的声响，车重新发动向前了。
“那巧了，我也是出生在乡下，进城读书的。你也是回老家看看，怎的一个人在路上走？淋湿了容易得病。”
年轻人望着车窗外。
朦胧的水雾已浸透了无边的农野，濡湿了立在远方的小楼。雨里的万物都失去了准确的轮廓，车灯外的一切都看不清晰。只有偶然，远方一道惊雷，电光闪烁了整个天际，所有的东西才一一现出原形。
他继续用那种怪异的声音说道：
“我是坐公交过来的，结果叫不到车，只好自己往回走。”
老巡长皱起眉头来：
“没认识的人接你吗？”
“有，但都好几年没联系过了，也不知道电话号码。”
而且他走得匆忙，还没带手机。
不过这个，他想，就不必说出来了。
老巡长迟疑了一下，又问道：
“小伙子，这大夏天的，你怎么把自己包得这么严实啊？”
年轻人笑了笑：
“这……我得了病，皮肤长疮了，不想露出来，哈哈，抱歉。”
老巡长分明从他沙哑的声音里听到了被压抑的惊恐与不安。他立刻意识到这人的心理状态现在非常差，正是脆弱不堪的时候。
智能导航发出转向的提醒。他一边打方向盘，一边犹豫地问道：
“吓人……你这么年轻怎么生了这种坏病？有去医院看过吗？医院是怎么讲的？”
喜欢闲聊的司机让年轻人感到了不耐烦。
他不太想要说话，沉寂了片刻过后，又觉得对帮助自己的人冷漠以对，不是很好，就道：
“在吃药了，可能过段时间就好了。”
“那就好，那就好。”
老巡长立刻意识到他在撒谎。但他也不便多追问。差不多该点到为止了，于是他只是发出一阵和蔼的笑声。但这年轻人不知怎的，有要说话的冲动。
那时，外面还在下大雨，像是鞭子一样抽打在车窗上，发出哒哒的声音。
巡长听到这个年轻人犹豫地问道：
“陌生人……老师傅，你说，我是说……假如一个人，他原来的身体死了，但是他的灵魂、或者意识……还寄托了另一种身体中，一种不是人的身体中，可能是猫、也可能是老鼠的身体中，再譬如说……像卡夫卡的变形记，高中语文课文里说的那样，变成一个甲虫……那么这样的一种人还能被人类社会……接受吗？”
老巡长微不可察地皱起了眉头，他有点弄不清楚这个失踪者的心理了。他顺从这人的思路，笑道：
“你这问题好玩，哈哈。变形记这文章我也读过。我想这得看他还能不能被人认出来吧，要是能被人认出来，譬如说能说人话，那这人一定能受到人们的保护。但被认出来是有点难的。如果变成了猫，倒还在地上比划比划几下，写出字来。但要是老鼠和甲虫……嗯，或许就要把自己沾到油漆里，用身体写字……这样人们大概也能认出来，一定还能保护他的。”
后视镜里，年轻人略有放松了。巡长是从他露出口罩，也在帽子下的颧骨附近的面部运动看出来的。
装作普通驾车人的巡长就笑着继续说道：
“现实中宠物狗会受到保护，那什么转世的什么蜡，还是什么玛，也会受到保护。一个大活人若是真像变形记里那样遭了不幸，说不准反倒会成为世界奇珍……举世无一的奇人咯！”
他看到年轻人可能也是在笑了：
“那不就是新的不幸了，他要被豢养起来，可能被研究，也可能是珍稀的动物了，总之，就不再是个自由人了。”
“也是，也是，要真是人，一定还是向往自由的生活的。”
巡长点头。
但笑完后，那年轻人的心情好像更不好了，他的手指不住地在叩击他自己的膝盖。他就像巡长见过的其他的所有普通人一样，根本无法藏住自己的心情，会在动作里表露出来。
路还很长，雨还在下，聊天的机会还很多。
这年轻人就继续犹豫地说道：
“那假设这个倒霉的家伙，也不是变成了动物……譬如说他变成了某种鬼魂！”
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