一周前，棒槌被送了下来，原因是他的家族已经不再为他支付高额的监禁管理费，任由他自生自灭了。今天的晚餐除了干硬的黑面包，还多了一个大鸡腿，几块卤牛肉和一小瓶廉价的麦酒。
之前自称为“老五”的中年男子，现在已经全身溃烂，无法行动，躺在孔洞里等死了。而奇怪的是，原本身体强健的铁渣，皮肤也出现不同程度的溃烂。这种现象在棒槌身上尤为明显，才七天不到，他的皮肤已经出现红斑和脓包，很快就会大面积溃烂。还有就是，常年待在这里，活得好好的沙盐，也出现了不少红斑。
这些红斑让铁渣想起了在南部墓园时候的辐射伤害。当体内的辐射毒素积累到一定程度的时候，就会出现这种病态。接着皮肤就会大面积的溃烂，然后脱落。
可是，这里哪来的辐射污染？
将心中的疑惑说出来后，盘腿坐在对面的沙盐仿佛恍然大悟般，用力地拍了下大腿，大声说道：“我明白了！”
“怎么了？”铁渣问道。
“这群狗东西！”沙盐骂道，随后指着手里的黑面包，解释了一番。根据他的推测，问题出在食物里，这些水和面包，都受到了辐射污染。
“怪不得吃起来有股刺鼻的酸味。”说完，棒槌抬起手，将黑面包狠狠地摔在地上，干硬的面包屑顿时散的到处都是。
听到这个推测的同时，铁渣的心里咯噔了一下。不难看出，这里唯一值得他们下毒的人，就只有他了。而以他敏感的身份，似乎只有得到尤歌的命令，监狱方才会这么干。想到这里，他心如死灰，暗暗地叹了口气。要他死，又何必这么麻烦呢？当初那一枪轰来，只要不救他，他就已经成为一具尸体了。
“不吃这个，我们又能吃什么呢？”沙盐叹息着，捡起地上的半块黑面包，塞回了棒槌手中，“就是死，也不能饿死，多狼狈啊。”
棒槌先是一楞，随即低头思考了一会，最后认命般，拿起黑面包，默不作声地吃了起来。铁渣闭了闭眼睛，也继续吃了起来。
“来，喝酒。”沙盐举起小酒瓶，说道，“祝我们新年愉快，以后上天堂，干天使。”
“好！”棒槌无奈地笑了笑，跟着举起了小酒瓶。
“干杯！”铁渣也举起了小酒瓶。
铁血男儿，伸头是一刀，缩头也是一刀，既然都要死，何必死得窝囊。
这些被辐射污染过的食物，正是在昆廷·莫德莱顿的指使下，由数名狱警共同完成的。而这次，三位圣阶出奇的迟钝，似乎都没有觉察到异状。当然，圣·奥古斯曼·莫德莱顿是不会冒着得罪外孙女的风险参与其中的。他只需要不闻不问，昆廷就会把事情处理好。而到了东窗事发的那一天，他还能倒装成什么都不知道，甚至反过来谴责昆廷的肮脏手段。
总而言之，在必要的时候，昆廷就是可以牺牲掉的棋子。
不过，昆廷也不是傻子，他知道教皇不会承担这个责任。但猛烈无比妒火早就烧尽了他的理智，他顾不得那么多了。不杀铁渣，他心火难灭，比死了还难受。
就这样，日子一天天地过去了，铁渣每天都吃着被辐射污染过的黑面包和水，身体越来越虚弱，大片大片的皮肤化脓、溃烂、脱落……
十多天后，棒槌全身溃烂，内脏衰竭，喝水的时候，喷出了一大口脓血，就此辞世。铁渣在处理尸体的时候，棒槌的手臂和小腿都脱落了，死状极其凄惨。
（本章未完，请翻页）之后又过了十几天，原本到了吃饭时候就会出现沙盐·布鲁诺也没再过来了。他找了好几天，都没发现对方的尸体，估计是直接死在水里了。
朋友都死光了，铁渣恢复了孤独的生活。渐渐地，他感到越来越虚弱，手脚乏力。不知过了多久，或许是几天，或许是几个月，直到有一次，他在迷迷糊糊中醒过来，一抬手，却感觉空荡荡的。他很快就明白过来，他的左手臂脱落了。
无尽的黑暗中，他感觉浑身都像被火烧一股，仿佛强酸正在腐蚀着他的内脏、肌肉。他挣扎着想爬起来，出去寻找食物和水，却怎么也挪不动身体。剧烈的挣扎中，他的右腿小腿脱落了，没有流血，只有粘稠的脓液。
“要死了吗？”声带已经损坏，发不出声音，他只能在脑海里问自己。
霎时间，一种难言的恐惧感涌上心头，几乎让他窒息，失控地大喊大叫起来。这是源自本能的天性，任何生命都畏惧死亡，即便最坚强的人也不会例外。
冰冷和灼热四处蔓延，一会仿佛堕入了冰窟，一会仿佛掉进了熔岩，无论何时，都能感觉到痛苦。
深不见底的绝望正侵蚀着他的灵魂，摧毁着他的意志。而在那内心的最深处，一簇小小的火苗正顽强地抵抗着，支撑着他最后的理智，保护他不陷入彻底的疯狂。
“我是苍茫之剑，诺尔塞斯！”
每当他在心中喊出这句话的时候，就能生一份抵御痛苦和恐惧的勇气。这是他的骄傲，他的荣耀，能让他坦然面对死亡。只不过，他不知道自己能坚持到什么时候。或许，那一刻真正来临的时候，他还是会感到害怕的。他还清晰地记得，棒槌临死前，嘶声力竭地叫唤着母亲。最后一刻的绝望和恐惧，写满了肿胀发白的脸。
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