“这位猎人，你是不是误会了什么，我们可不是什么怪物。”内瑟斯感受着越来越紧张的气氛，开口说道。
口吐人言的兽首人显然有些出乎男人的预料，他颤抖着发出声音：“所以你们是来干什么的？”
“我们是来自都城的飞升者，我是内瑟斯，身旁这位则是鹰父阿兹尔。我们没有恶意，只是对你们方才聊的话题比较感兴趣罢了，想深入了解一下。”
“爹，他们没有伤害我的意思。”伊丽回答道。
“好孩子，予你水与阴凉。”阿兹尔说。
“也予你水与阴凉。”
“你就是鹰父……”男人惊呆了，放下弓箭，走向前来卑躬屈膝。“很抱歉，我的陛下，都怪我眼拙。”
在恕瑞玛，谁会不知道将清澈的河流带给沙漠的鹰父呢？高大的身姿，黄金的鹰盔，都与传说中别无二致，已经可以确认这就是鹰父本人。
可皇帝御驾亲征，这让他一个小小的猎人感觉到更加惶恐不安了。
“请问有什么吩咐吗？陛下。”
阿兹尔看了一眼身后的杰诺，然后问道：“是不是有什么人在强迫你们做什么事？”
显然他本人对这些鸡毛蒜皮的小事并不在意，全是杰诺让他这样说的，借他的口说出的话对恕瑞玛人更有说服力。
“您是要为我们主持公道吗？”男人欣喜的问。
“我得先了解发生了什么。”阿兹尔说。
“事情是这样的，近几年村子里总会出现一批到处游荡的陌生人，他们自称先知的信徒，要求各家各户献上家畜作为牲礼，以祭祀地下的无形力量。”
“他们这样要求，你们就不曾反抗吗？”阿兹尔感到气愤，这样的事情，无论在恕瑞玛的哪个时期，都是不被允许的。他认为，恕瑞玛的子民，只需要朝拜太阳就够了。
“他们白白要走我们的家畜，可我们不敢反抗。因为十年前就有一个村子因为没有准时上交祭品，整个村子在一夜之间被大地吞噬了，只留下如夜般漆黑的扭曲石柱，穿透了大漠的黄沙。先知掌握着可怕的力量，他会将任何敢于否认他的人献祭给那些梦魇般的怪物。”
男人将这悲剧说给阿兹尔听，那不是发生在遥远彼端的传闻，而是真真切切就发生在他们身边的事迹。
“竟然有人在向虚空献祭牲畜，并且已经发展出了教团。”阿兹尔想不懂究竟是什么样的人，才会做出这种邪恶的举动。
“其心可诛，陛下，我们必须找到这个先知，解决他和他的教团。”内瑟斯说。
让这个教团发展下去，虚空迟早会卷土而来。
“那先知在哪儿？”阿兹尔问。
“我从没有见过他。”男人摇摇头：“先知从不现身，都是他的追随者来将牲口牵走，带往南边，那个陷落的村庄就在那边，往南一直走就能见到残迹。”
“也罢，让你的族人们别再这样做了，这样做只会加速末日的到来。”阿兹尔拢起了爪子，为献祭者的愚昧感到愤怒。
“好、好、好！”男人唯唯诺诺连连点头。
“她也说了跟你类似的话。”小女孩伊丽突然说道。
“她？”阿兹尔低下头，疑惑的看着她。
“那个活着回来的女孩。”伊丽强调道。
“我先前好像挺你提过一次，那个回来的女孩……她是谁，从哪里回来？”阿兹尔蹲下来，将一只爪子轻轻搭在伊丽的肩膀上。
女孩并没有表现出丝毫胆怯，阿兹尔的烫金的盔甲令她很是好奇，她可以闻到她身上阳光的灼热气息，很像她家在沙漠冰冷的夜晚点燃的篝火。
“她叫卡莎，就是那个陷落的村子里的村民，她猎杀那些丑陋的虫子，从艾卡西亚里活着回来了。”
阿兹尔看着伊丽父亲惊愕的表情，好像并不了解这些事情的样子，又问道：“你怎么会知道这么多？”
“她救了我。”伊丽说：“有一次我出去割草，脚下的流沙忽然下陷，然后我就掉到了地下。我被那些怪虫追杀，是她杀死了那些虫子把我救下，并且送回了地表上，直到我爹带着族人来把我带回。”
“真是幸运的小家伙。”阿兹尔笑着揉了揉伊丽的脑袋，掉进艾卡西亚的地下还能被救回来，这个概率比被雷劈中还低。“可你的父亲为什么把她称为怪物呢？”
“她不是怪物，虽然穿着怪物的甲壳，可她的内心还是一个人类。她还告诉了我很多东西，说虚空不吃东西就会饿死，所以我才让村民们不要再给那群陌生人提供牲口了，可是他们都不听我的。”
伊丽倔强的维护她心中的勇士，让一旁的父亲略显尴尬。这番童言无忌让阿兹尔发出了笑声，他笑着说：“你的父亲只是把他看见的事情用自己的话说了出来。”
女孩摇摇头，结束了这个令人不快的话题。
“等你们见到了那个女孩，请帮我向她问好。”伊丽说。
“伊丽，你怎么能向陛下提要求呢？！”男人低声呵斥，但阿兹尔用手势制止了他。
“你为什么那么肯定我们会见到她？”
“如果你们想去找先知和他的人，就会遇到她的。”
阿兹尔回头与杰诺面面相觑，见村子里有越来越多的人围拢过来，心想离开的时候到了。
“我想我们该道别了，小姑娘。”阿兹尔站起身，高大的身影让远处围观的村民发出惊呼。
随后一行人在许多道目光的注视下，离开了村子，回到了附近的山谷中登上了逐渊号。
刚上船，阿兹尔就拦住了杰诺，当面问他。
“为什么我感觉这是你故意安排似的，你让我去跟那个小姑娘搭话，就是为了从她口中得知那些情报。”
对此，杰诺笑了笑，作出了这样的回答：
“生活在艾卡西亚周边地区的人都知道有一个女孩变成怪物回来了，而先知的传说更是传到了北方的港口。只是我们的运气比较好，一来就碰见了当事人之一。”
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