次日天方破晓，熹微的晨光穿过雾霭照下，阆苑琼楼的轮廓若隐若现，仿佛不在尘世中。
荷无擎自竹西亭出，直径前往倚晴楼外围楼宇。眼下与夜猿部大战在即，为防敌人先行偷袭，桂中秋特意嘱咐百花加强燕云城警戒。作为四奇卉之首，她自然义不容辞地担起了指挥巡视的工作。
穿过曲折的回廊，沿着规定路线漫步，在专门售卖胭脂水粉的琅嬛阁楼角前一转，倏尔与一道红影相遇。
那红衣显然也是在巡视，只是路线与荷无擎不同，两人一东一西恰好沿倚晴楼外围绕了一个圈，在琅嬛阁碰面。红衣女眼眶红肿，神情萧索，胸前峰峦起伏，正是四奇卉中位列第三的石红巾。
荷无擎没料到会遇上石红巾，微微一顿，向她点首算是招呼，随即转身打算离开。
石红巾瞧在眼中，忽出声道：“怎么？连话也不愿与我说了吗？”
荷无擎一僵，小心道：“我...…不知该说些什么。”
石红巾红盯着面前这个阴戾女人，红肿的眼睛下移，转向她胸口，看似漫不经心道：“一大早跑出来巡视，你伤好了吗？”
齐云山那一战，荷无擎正面受了元庆山一剑，伤势沉重。若非营救及时，她早已死在那齐云山中了。
荷无擎不答，伸手将前襟拉严，目光投向石红巾红衣衫之下隐约裹缠着绷带，皱眉道：“你不也一样。”
石红巾笑了起来，只是她面容憔悴萧索，这笑容看上去也多了几分苦涩的意味。她幽幽道：“细想来，我俩倒是极少说话。过去独处的机会也不多。”
荷无擎点点头，想了想又重复道：“我始终不知该说些什么。”
石红巾道：“你始终如此。”她微微停顿，声音忽然变得有些飘忽：“可我现在已不像是我了......”
荷无擎认真道：“你与少爷感情甚笃，现在少爷身亡你心中悲恸，因此迁怒憎恨亭主。我能明白，也能理解。”
石红巾望着她，“我不会像斜斜那般将一切罪责都扣在大小姐身上。但我也同意大小姐应当付出代价。这次她去北庭杀元神机，很好，虽然你不愿意听，但我深表赞同。”
荷无擎默然。柳斜斜有问题，那么石红巾是清白的吗？不能确定。她跟王星澜情同姐弟，乍闻王星澜的死讯，谁又能保证她不会做出什么出格的举动？
她斟酌说道：“你可以恨亭主，我不会阻拦。只盼你清楚自己立场，希望我们不会走到刀剑相向的一日。”
石红巾听她忽有此言，诧愕间又生出几分悲苦，不知如何作答。两人沉默相视时，忽闻一声感叹，有一大团黑影从琅嬛阁内直径走出。
两人都是一怔，仔细望去，那人青丝披散，身着藕色长裙，腰配素色剑鞘裹着的长剑，身上背了一个硕大的包袱，踱步走到近前，也不看她二人，远远眺望东市大街，感慨道：“噫~~赤阑桥尽香街直，笼街细柳娇无力。早晨虽然少了几分烟火气，却也别有一番出尘的韵味。久不出门，燕云城倒似是换了人间。”
这番听得人莫名其妙，但二女认出来人是谁后，一下又觉得这话出自这个人之口倒也合情合理。石红巾吃惊道：“悠悠？你从屋里出来了？”
荻悠悠似乎这才意识到身边还有两人，盯着石红巾看了一会儿，恍然道：“你是...…荷无擎？”
荷无擎无奈道：“我才是荷无擎...”
荻悠悠怔怔打量了荷无擎几眼，挠挠头，冲她一礼道：“荷姐姐的变化倒是不小。一别两年有余，小妹这厢有礼——请问北市街该怎么走？”
荷无擎没听出她的话里有半点礼貌的味道，好在她知道荻悠悠脾气，不想与她纠缠，伸手指了个方向冷冷道：“你去北街作甚？”
荻悠悠叹道：“夫人让我负责燕云城防......”
两人一愣，异口同声道：“夫人让你巡查北街？”
“那倒不是。夫人和柳宗让我出来，我不能不出来。北街离飞影阁近，又有不少书局，所以我想去哪儿转转。”
荷无擎皱眉道：“夫人既然让你负责城防，那就是归我调遣。北边有柳斜斜负责了，你且去...…站住！你去哪儿！”
她话未说完就见荻悠悠直径向北走去。荻悠悠道：“北街啊。”
荷无擎忍气道：“我说了，北街已有柳斜斜负责。你去南街。”
荻悠悠认真道：“她负责她的，我只随便走走，也不会打扰她。南边太远，会有问题。”
“什么问题？”
荻悠悠理所当然道：“路走多了，脚会疼。”
荷无擎瞠目，冷漠如冰川的脸上写满了震惊，朱唇微启，半晌也说不出话来，只拿手指着荻悠悠不停抖动。石红巾在旁奇道：“你背个包袱做什么？”
荻悠悠忽地一叹，满面寂寥道：“人在屋檐下，不得不低头。若是把它们放在屋里，少不得柳宗一把火全数付诸东流。唉！苦也！”
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