韩人在见他轻易就把自己气劲化消，大笑一声，“御林神将有些门道！你就是那别号游鱼的南宫雀？”
南宫雀微笑道：“正是。”
他出身洪武十巨室中的南宫家，因擅长以柔克刚之法，故而别号游鱼。十年前他代表世家参与学宫大比赢得头名，在岳宗师身边修行数年后被册封成神将，统领一营兵马，号位神雀。因资历最浅，现居神将末席。
南宫雀看向车辕，“内中可是贺兰使者？”
车帘撩开，常天庆与老人一同向他见礼，“南宫将军。”
南宫雀抱拳，飒然道：“常雷守，你好。”
他目光一下被那车内的老人吸引，肃然道：“这位莫非就是牧刀八荒闻有鼎闻老前辈？”
闻有鼎笑道：“南宫将军年纪轻轻，博闻强识，令人敬佩。请恕老朽年迈，不能全礼了。”
南宫雀道：“不敢。闻老请安坐。南宫带诸位进城。”
闻有鼎毕竟是刀界名宿。南宫雀出于尊敬，礼数甚恭。
车队重新开拔，这一次车辕一侧是黑衣劲装的黑龙卫，另一侧是红衣铁甲的神雀营。南宫雀与韩人在策马领在队首，泾渭分明。
车内常天庆收回目光，“终于要到南都了。这南宫雀，有些实力。”
闻有鼎道：“十年前，南宫雀的名头可不比现在的李怀渊要差。当时与他齐名的，我记得有南都十秀这么个称号。现在正好十年过去，当初的十秀，能成就天地境者不过寥寥一二人而已。”
常天庆哂笑，“南都人喜好浮华。好大喜功。十秀，徒增笑耳。”
“但这十人当初在百川境时，都是犀利无比的青年高手。”
闻有鼎郑重道：“我是要提醒你。你也只是百川，而且只有一人。”
常天庆呵呵笑了两声，忽然说道：“闻老，我一直在想。这个时代是由什么组成的？最后我想明白了，这个时代是由石头组成的。”
闻有鼎奇怪道：“石头？”
“对，石头。垫脚石。”
常天庆侃侃而谈道：“人说英雄创造时代，那什么创造英雄？我觉得是垫脚石创造了英雄。古剑圣之所以是剑界传奇，是因为同为奇才的孟凡真始终输他一筹。蒙归元之所以无敌，是因为把柳随风踩在了脚下。如果没有垫脚石，英雄如何成就英名霸业？”
闻有鼎皱眉道：“你别忘了。你的父亲在山河局中败给了柳随风。照如此说，你父岂非也是一块垫脚石？”
“是。”常天庆笃定道，“父亲败给了柳随风。成了柳随风的垫脚石。正因为父亲这样的人不断积累，这才让柳随风成为一座高山。蒙归元打败了他，踩在他的身上，才站得更高，高到世人只能仰望。是蒙归元创造了时代？不，是我父亲、柳随风、孟凡真这些千千万万被打败的人创造了时代。所以时代是由垫脚石组成的。”
闻有鼎叹道：“这倒是奇思妙想。你想说什么？”
常天庆暗淡的眸子里闪出一丝光彩，“很简单，我绝不能败。我是要成为立足于顶峰之上的人。让全天下都看到击雷山的威名。我来，是为了成就自己，而不是为了成就别人。”
闻有鼎道：“你有这份决心是好事。但此行南都，必会遭洪武后辈精英群起而攻。切要当心。”
常天庆望向车外，“来者不拒。垫脚石，越多越好。”
车队靠近城门处。这里三五成群，站了许多年轻人。都目光灼灼盯着车队。敌意几乎要漫出眼眶来。
韩人在哼道：“这就是洪武的待客之道？”
南宫雀笑道：“年轻人，火气旺，难免视规矩如粪土。韩流主若是看不过，我这就把他们驱散。”
韩人在道：“我们来就是打架的。这点韩某人还是知道的。但你弄一些臭鱼烂虾摆上来，那不是挑衅，那是在恶心我们。”
南宫雀脸色微沉，“就怕这些年轻人一出手，惊了韩流主的眼。”
忽然人群之中，一个衣着朴素的冷峻青年缓缓走出，他腰上挂着一柄长刀，森然望向车辕。“常天庆，可敢一战！”
在场不论是世家还是寒门，都认得这个人。有人轻呼道：“瀚海狂刀宗秋继！”
“什么！他不是数日前才在渭水畔屠了血刀六煞吗？怎这么快就来了南都？”
“看来寒门是要在关浮沉出手之前了结此事了。”
宗秋继不耐道：“噤声！”
他向后一挥手，一阵风劲压逼，围观者都把话吞入腹中。见车辕内无人应答，宗秋继面如寒霜，冷冷道：“不说话。我只能失礼了！”
说罢长刀出鞘，欲劈车辕。车架旁的四名北蟒刀手见状，也都是蓄势待发。
正此时，陡然一道气劲降下，刚猛浑沉，势不可挡，把宗秋继全部抵抗之力，被震飞丈余远，狠狠撞在树干上，翠叶如雨，纷纷而下。
围观者无不大惊失色，四下张望是谁出的手。连带韩人在都微微诧异，“这个还像点样。”
只闻城门内有人高声吟道：“拔刀试英雄，问谁人间第一流。北风朔朔胡血暖，徒留，银山寂寞入凉州。”
伴着长吟，就见一人衣如雪，怀抱长刀，踏歌而来。
世家群起振奋，寒门子弟望见此人，都是面露凝重，涩声道：“天刀，许银山！”
许银山怀抱天刀，静静望向车辕，眉宇微扬，身不动，刀罡翻滚。如同沸水冲荡，身边站立的者不论世家寒族，都被震得连连后退。
“天刀闭关三载，今日当为君出鞘。”
车帘撩开，常天庆探出身子，点首道：“好。此来南都第一战，正好那你开刀。”
许银山微微一笑，“请了！”
......
车队终于穿过深邃的城门洞，真正南都，南宫雀的脸上不见欣喜，反倒显得僵硬。
韩人在睨了他一眼，“南宫将军，下面我们该去哪儿？”
南宫雀难堪道：“几位使者若不必休整，不如随我去叩见陛下吧。”
韩人在哈哈笑道：“甚好，请！”
城门没有闭阖，透过那黑洞洞的隧道，还能看到城外的风景。
远处，依稀可见人群涌动奔走，匆忙施救。
人群里，许银山倒在血泊中，他的白衣被染红，胸前一道刀伤深可见骨，四肢不住抽搐。那柄引以为傲的天刀断做两截，静静躺在他手边，无人顾得上理会。
今天整个南都的年轻人们都惊讶地意识到一件事，常天庆来了！
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